临时集市依旧喧嚣,空气中混杂着各种气味和人声。但当沈云疏一行人出现时,还是引起了不少侧目。他们虽然衣着朴素,但队伍整齐,眼神锐利,背负的行囊规整,护卫们腰间挎着的刀鞘和背后弓弩的形制,都透着一股不同于寻常流民或商队护卫的精干气息。
陈观早已在自己的大帐外等候,看到沈云疏,脸上立刻堆起了热情的笑容,只是那笑容底下,似乎比上次更多了几分郑重。
“沈姑娘果然信人!快请进!”陈观将沈云疏、沈云墨和阿禾让进帐内,护卫小队则被安排在帐外休息,自有商队的人招呼。
帐内除了陈观,还坐着一位身着藏蓝色棉布长袍、面容清癯、约莫四十岁上下的文士。此人眼神平静,气质沉稳,见到沈云疏等人进来,只是微微颔首,并未起身。
“沈姑娘,这位是苏文先生,乃府尊大人身边的幕僚。”陈观连忙介绍,语气带着几分恭敬。
府尊的幕僚!竟然亲自来了!沈云疏心中微凛,知道这次会面比预想的规格更高,也意味着官府对他们的重视程度超出预期。她不动声色地行了一礼:“苏先生。”
苏文打量了沈云疏一眼,目光在她沉静的面容和与她年龄不甚相符的沉稳气度上停留了一瞬,淡淡开口:“沈姑娘不必多礼。陈掌柜已将诸位之事略述于苏某。听闻诸位自北而来,于这荒野之中立足,颇有些非常手段?”
他的声音平和,却带着一种久居人上的审视意味。
沈云疏坦然迎上他的目光,不卑不亢:“苏先生过誉。乱世求生,不过是想方设法让自己和身边的人活下去罢了。谈不上什么非常手段,无非是些粗浅的匠作之技,加上大家伙儿团结一心。”
“匠作之技?”苏文微微挑眉,似乎对这个问题很感兴趣,“不知是何等匠作之技,能让韩校尉那般人物也念念不忘?又能让陈掌柜如此推崇?”
果然绕到了韩罡和他们的技术上。沈云疏早有准备,对沈云墨示意了一下。沈云墨立刻将随身携带的一个长条木盒放在桌上打开。
里面是五把打造精良的腰刀,刀刃寒光闪闪,刀身线条流畅,护手和刀柄的做工也十分精细,远超市面上流通的普通货色。这是赵石带着人,利用水力锻锤和新铁料,精心打制的样品。
“这是……我们营地匠人打制的普通腰刀,请苏先生过目。”沈云疏平静地说道。
苏文拿起一把,入手沉甸,仔细观看刃口和纹理,眼中闪过一丝讶异。他是文人,不懂具体锻造,但东西的好坏还是能看出来的。这刀的质量,确实堪比军中精锐的装备,甚至在某些细节上更有过之。
“确是好刀。”苏文放下刀,语气依旧平淡,“不过,若仅是如此,似乎还不足以让韩校尉特意提及。”
沈云疏知道,不拿出点更实在的东西,恐怕难以取信。她对阿禾点了点头。
阿禾深吸一口气,有些紧张,但还是稳稳地拿出一个用厚油布包裹的、拳头大小的东西,外面连着一段引信。“苏先生,这是我们……我们偶然发现的一种……一种会发巨响和火光的东西,或许……或许可以用来吓阻野兽,或者……制造混乱。”
她尽量说得轻描淡写,避免直接提及“火药”和“武器”。
“哦?”苏文目光落在那个其貌不扬的布包上,带着几分探究。
“此地不便演示。”沈云疏接口道,“若苏先生有兴趣,可移步帐外空旷处,我们可展示其声光效果,绝无危险。”
苏文沉吟片刻,点了点头。
一行人来到帐外一片无人的空地。阿禾在沈云疏的示意下,将那个小包裹放在几十步外的一块大石后面,点燃引信后迅速跑回。
引信“嗤嗤”燃烧,很快没入石后。
“轰!!!”
一声沉闷而响亮的爆炸声猛然响起!虽然威力被沈云疏严格控制,但声响依旧惊人,震得人耳膜嗡嗡作响!同时,一团明显的火光和浓烟从石头后面腾起!
集市上瞬间安静了一下,无数道惊疑不定的目光投向这个方向。陈观商队的护卫们立刻紧张地握住了兵器。
苏文虽然面色不变,但瞳孔也是微微收缩。他久在府衙,见识自然不凡,立刻明白这绝不仅仅是“吓阻野兽”的东西!这轰鸣和火光,分明蕴含着巨大的破坏力!难怪韩罡会如此关注!
“此物……确实有些意思。”苏文缓缓说道,语气终于有了一丝波动,“不知沈姑娘从何处得来此法?”
“乃是无意间从一些前朝残破笔记中看到只言片语,结合我等逃荒途中发现的些许特殊矿物,胡乱试验而成,并不稳定,成功率也低。”沈云疏早已准备好说辞,将来源推给虚无缥缈的“前朝笔记”和“偶然发现”,既解释了来源,又弱化了威胁,暗示技术并不成熟。“此前遭遇匪患和狼群,情急之下用过几次,侥幸退敌,实属无奈。”
苏文深深看了沈云疏一眼,没有追问细节。他是个聪明人,知道有些事点到即止。对方愿意展示,已经表明了“诚意”,至于核心技术,自然不会轻易透露。
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