与周围几桌商贾叫嚣着让伙计上“最好的酒”的做派截然不同。
他们见云裳袅袅娜娜地下来，在中央的梨花小榻上坐定，抱起了琵琶，顿时都屏住了呼吸，脸上泛起激动又窘迫的红晕。
云裳垂眸，纤指拨动琴弦，一曲《浔阳月夜》淙淙流出。
她的技艺依旧是顶好的，歌声婉转，如泣如诉。
只是，她心知肚明，台下这些新听众，十有八九并不能真正欣赏这曲中深意。
他们买的，只是一个“曾让王孙公子倾倒的花魁为我们弹唱”的虚荣。
曲毕，掌声倒是热烈，尤其是那几位监生，拍得手心都红了。
妈妈赶紧使眼色，云裳只得勉强一笑，微微颔首致意。
一个商贾模样的胖子晃着酒杯，大声道：
“云裳姑娘果然名不虚传！来，陪爷喝一杯，爷重重有赏！”
说着，从钱袋里摸出一小块约莫一两的碎银子，就要往台上扔。
若是以前，这等粗鄙举动，自有龟公上前“提点”，甚至可能直接被请出去。
但如今，妈妈只是在一旁陪着笑，眼神却催促着云裳。
云裳心中一阵恶心，却见那几位监生面露愤愤之色，似乎觉得这商贾辱没了佳人，却又不敢出声。
她忽然觉得有些可笑，深吸一口气，淡淡道：
“多谢这位爷台爱，只是云裳近日喉咙不适，不宜饮酒。若爷不弃，可点一支曲子。”
那商贾碰了个软钉子，面子上有些挂不住，哼了一声，将银子收回：
“忒大架子！”却也没再纠缠，转而招呼旁边一个价格更“实惠”的姑娘去了。
云裳退回后台，只觉得一阵疲惫。
小翠赶紧递上温水，低声道：“姑娘何必理会那等粗人。”
“粗人？”云裳笑了笑，带着一丝苦涩，
“如今这才是咱们的‘恩客’。”
她靠在窗边，看着楼下巷道。
华灯初上，各色妓馆的灯笼都亮了起来，但光线似乎都蒙上了一层灰霾。
忽然，一阵喧哗从斜对面的倚红楼传来。
只见几个衙役打扮的人，护着一顶小轿停在了倚红楼门口。
老鸨满脸堆笑地迎出来，从轿子里扶下一位女子。
那女子身着素色衣裙，身段窈窕，虽低着头，但步履间那份仪态，绝非寻常风尘女子所能有。
“瞧见没？”旁边另一个略年长的妓女凑过来，压低声音对云裳说，
“那就是刚充进来的，原先是户部王郎中的如夫人，听说还是个秀才家的女儿，知书达理呢。”
“啧啧，这才几天，倚红楼的老鸨就迫不及待让她出来见客了，打的招牌就是‘官家贵妇，才情无双’。”
云裳默默看着。
那女子被扶进门时，偶然抬了下头，灯光下是一张苍白却难掩清丽的脸。
眼中满是惊惶与屈辱，迅速又低下头去。
“这世道……”年长妓女唏嘘道，
“以前咱们羡慕她们高墙大院，锦衣玉食，如今倒好，都落到这泥潭里来了。”
“听说教坊司那边更多，都是些以前咱们磕头都见不着的诰命夫人，千金小姐……唉，也不知是福是祸。”
福？祸？云裳说不清。
这些昔日高高在上的贵妇千金沦落风尘，无疑拉低了整个行业的“门槛”，也抢了她们的生意。
但另一方面，她们的涌入，又像一面残酷的镜子，照见了所有人命运的虚幻与无力。
今天你在高台，明日就可能跌入泥沼，谁又能真正幸免？
然而，在这片弥漫着失落，焦虑与血腥味的泥沼中，新的东西也确实在顽强地滋生。
云裳注意到，巷口新开了几家小酒馆和食肆，生意颇好。
光顾的多是些穿着新式号衣的兵卒，低级吏员，还有不少看起来是外地来的客商。
他们或许进不起醉仙楼，但三五好友，也能凑钱喝点小酒，叫几个小菜，谈论着朝廷的新政。
议论着哪里的生意好做，甚至偷偷交换着来自湖广，江南的消息。
“听说了吗？黄得功将军在湖广又打胜仗了！”
“漕运好像顺畅多了，南边的粮食布匹价格落了些。”
“娘的，要是早几年免赋税，俺爹娘也不至于……”
“嘘！慎言！如今‘西厂’的番子厉害着呢！”
这些粗粝的谈话声，混合着酒香菜气，飘荡在夜晚的空气里，构成了一种底层而真实的活力。
那些被抄家巨贾，勋贵释放出的店铺，田产，正被一些新兴的，或是原本的中小商人接手。
虽然短时间内无法重现昔日顶级奢靡的消费盛景，但一种更广泛，更平民化的商业活动似乎在缓慢复苏。
几天后，云裳竟然在醉仙楼见到了一个意想不到的熟人——许风。
他不是来寻欢作乐的，而是带着几名五城兵马司的差役巡街至此。
如今的许风，官威渐显，目光锐利，一扫往日猥琐。
他例行公事地检查了醉仙楼的防火器具，盘问了几句近日可有滋扰治安之事。
妈妈战战兢兢地应付着，一口一个许大人。
云裳在楼上看着，心情复杂。
她认得许风，以前他还是顺天府小吏时，曾替某位官员来给她送过一首酸诗，当时她连正眼都未曾瞧过他。
如今，他却成了需要妈妈小心巴结的大人。
许风公事公办，并未多留。
临走时，他目光扫过大堂，似乎无意间与楼上的云裳对视了一眼。
云裳下意识地避开了目光。
许风眼神似乎顿了顿，没有任何表示，转身带人离去。
但这件事却在云裳心中激起波澜。她第一次如此清晰地感受到，外面的世界真的变了。
权力和地位正在进行着一场无声的洗牌。
以往决定她们命运的是王侯公卿，而现在，可能是任何一个因“新政”而崛起的小人物，比如这个许风。
又过了些时日，一个消息在风月场中悄悄流传。
朝廷要整顿教坊司和官妓体系，部分罪责较轻或因家族牵连而入乐籍的女子，或许有机会通过织造，浆洗等劳作赎身，甚至可能配给边军立功将士为妻。
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