2008 年 3 月的川南，春寒尚未完全褪去，泸县的乡间小道上还残留着些许湿冷的雾气。3 月 27 号这天清晨，天刚蒙蒙亮，玉泉山脚下的护林员老陈像往常一样背着水壶上山巡护。这座距离泸县县城 20 公里的山林，植被茂密，平日里除了附近的村民偶尔上山砍柴、采草药，鲜少有人踪迹。
走到半山腰一片相对开阔的荒坡时，老陈忽然注意到一处异常 —— 地面上有一片新翻的泥土，颜色比周围的旧土要深得多，边缘还散落着几根枯草，显然是刚被翻动过不久。他心里犯了嘀咕，这荒山野岭的，谁会特意来挖土？好奇心驱使下，他放下背上的工具，蹲下身仔细查看。泥土还带着湿润的潮气，用树枝扒开表层，隐约能看到下面似乎埋着什么东西。
一种莫名的寒意顺着脊椎爬上老陈的后背，他不敢再往下挖，立刻掏出随身携带的老旧手机，颤抖着拨通了报警电话。“喂…… 公安局吗？玉泉山半山腰，好像…… 好像埋着个人！” 电话里，老陈的声音带着难以掩饰的惊慌。
接到报案后，泸县公安局的刑侦队迅速集结，警车拉着刺耳的警笛声，沿着蜿蜒的山路向玉泉山疾驰而去。半个多小时后，办案民警抵达现场，迅速在周围拉起了警戒线，禁止无关人员靠近。刑侦队长周明蹲在新土堆旁，眉头紧锁地观察着现场环境。这片荒坡地势偏僻，周围长满了齐腰深的杂草，想要准确找到这里并非易事，凶手显然对玉泉山的地形十分熟悉。
几名技术科的民警戴着白手套，小心翼翼地开始清理表层泥土。随着泥土被一点点移开，一具蜷缩的人体轮廓逐渐显露出来。当泥土被彻底清理干净时，在场的民警都倒吸了一口凉气 —— 被害人赤身裸体，身体紧紧蜷缩在一个狭小的土坑里，姿势扭曲，显然死前经历了极大的痛苦。
周明用卷尺测量了土坑的尺寸，长和宽都不到一米，深度约 75 厘米，宽度也只有一米出头，堪堪能容纳一个成年人蜷缩其中。“这坑挖得很仓促，不像有充分准备的样子。” 他一边记录数据，一边对身旁的书记员说。
不久后，法医团队也赶到了现场。法医李医生蹲在尸体旁，借助勘查灯的光线仔细检查着死者的情况。死者是一名年轻男性，面部和头部有多处严重伤痕，血肉模糊，已经完全无法辨认容貌。“死因初步判断是钝器猛烈击打头部导致颅骨碎裂，” 李医生站起身，摘下沾染着泥土的手套，语气沉重地说，“从伤口的形态和分布来看，凶手在被害人死亡后，还连续多次击打其头部，下手极其残忍，显然带有强烈的报复情绪。”
现场的气氛变得愈发凝重，民警们在周围展开了地毯式搜查，希望能找到凶手遗留的线索，然而除了这个简陋的土坑，现场没有发现任何凶器、衣物或是能证明死者身份的物品。
确定死者身份成了侦破此案的首要任务。警方将现场提取到的指纹和 DNA 信息录入系统比对，并在泸县及周边地区发布了认尸公告。当天下午，一对神色憔悴的中年夫妇急匆匆赶到公安局，看到法医提供的死者特征和随身唯一残留的一枚旧手表后，夫妇俩当场崩溃大哭 —— 死者正是他们 23 岁的独子，肖健。
“肖健” 并非武侠故事里 “一萧一剑走江湖” 的萧剑，而是 “十二生肖” 的肖，“健康” 的健。他是土生土长的泸县人，曾经当过武警，退伍后在当地一家汽修厂工作，性格老实本分，平日里很少与人结怨。
让肖家人陷入巨大悲痛和困惑的是法医给出的死亡时间 ——3 月 25 号晚上 10 点左右。这个时间点，对于肖家来说有着特殊的意义。就在当天下午 5 点，肖健刚和相恋 6 年的女友邱丽萍在县民政局领取了结婚证。虽然还没举办正式的婚礼，但从法律意义上来说，3 月 25 号就是他们真正的结婚纪念日。
从领证到遇害，仅仅相隔 5 个小时。新婚燕尔的喜悦还未在肖家消散，就被突如其来的噩耗彻底击碎。“下午领完证还好好的，他还给我们看了结婚证，说等忙完这阵就办婚礼，怎么晚上就没了……” 肖健的母亲瘫坐在椅子上，泪水止不住地往下流，反复念叨着这句话。
这 5 个小时里究竟发生了什么？刚领证的新郎为何会赤身裸体死在荒山野岭？是仇杀、情杀，还是财杀？一连串的疑问萦绕在办案民警和肖家人的心头。
为了还原案发当晚的情况，民警对肖家人进行了详细询问。肖健的姐姐肖敏回忆起 3 月 25 号晚上的情景，语气中充满了懊悔。“那天晚上家里特意做了几个菜，庆祝他们领证。吃完饭大概七点多，丽萍说约了朋友打麻将，就出门了。肖健也没说什么，一个人回房间上网玩游戏去了。”
肖敏说，按照常理，新婚之夜本该是夫妻二人温馨相伴的时刻，可弟弟和弟媳的状态却显得格外冷淡。“我们当时还觉得奇怪，劝过肖健，让他多陪陪丽萍，可他说丽萍爱玩麻将，拦不住，自己玩游戏也挺好。”
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