冬寒初至，铅山草庐外霜色如银。
晨光未破云层，赛场却已喧动。
孩童们手持竹桩，排成雁阵般列于义塾门前。
为首一名十岁幼童，身披旧麻短褐，双手高举一竿漆黑竹杖——那便是“醒梦竹”，顶端倒书之“梦”字在微光中若隐若现，仿佛沉睡的魂灵正被轻轻叩响。
范如玉立于阶前，衣袖沾露，目光扫过一张张稚嫩而肃穆的脸庞。
她昨日所提“月报会”，今朝竟已成形。
各社轮值，以竹为信，桩头系铃悬帛，报粮储、工役、疫病诸事，消息如溪流穿谷，不再壅塞于山岭之间。
鼓声三响，幼童清嗓，声如裂冰：“铅山三社，存粮可支八月，余粮愿调婺州旱区。”话音落处，四下寂然。
风掠过林梢，铃声轻颤，似有千言万语自地脉深处涌出。
张阿艾原蹲在墙根抽旱烟，闻此言猛然站起，烟斗坠地碎裂。
他怔立良久，忽转身奔入屋内，片刻后捧出一段焦黑竹片——那是当年修堤时焚于暴雨之夜的老材，曾浸血染泥，如今却被他视若珍宝。
他取刀伏案，指节发颤，一笔一划刻下六字：“账通七十二社”。
刻毕，他大步走入人群中央，将竹牌深深插入冻土，仰头环视众人：“我辈草民，不识翰林院在哪，不知宰相几品！可今日始，咱们的账，也能走州过县了！”人群轰然应诺，声震松林。
檐下，辛弃疾拄杖静立，蓑衣未解，眉间积雪悄然融化。
他望着那根醒梦竹，听着那一声声通报如脉搏跳动，心中忽如江河解冻。
这账本，原是活物。
它记的不只是谷数工分，更是人心所向、民力所聚。
乾道八年那册残卷里写满的是苦痛与欺瞒，而今日这竹桩上传递的，却是自主之志、共治之信。
他抚杖轻叹：“账本如脉，跳着，就活了。”
话音方落，北风骤起，卷起地上一片黄叶，直扑门扉。
门外小吏踉跄而入，怀中紧抱官文一封，朱印赫然——“临安民策司急令”。
文书展开，众皆屏息：朝廷依“月报会”制，设“州县通账局”，命各路每季上报粮工疫病之数，格式严整，条目清晰。
更有令曰：“凡匿报、虚报者，革职查办；凡民选账正秉公执笔，官不得干预。”
范如玉接过文书细看，目光倏然凝住——那版式、那行列、那“工由实作，损由查明”的八字小注……竟与辛弃疾所藏乾道八年税册残卷一般无二！
她抬眼望向丈夫，却见辛弃疾亦正凝视她，眼中波澜翻涌。
四目相对，无需言语，彼此皆知：这天下，终于有人听见了旧纸堆里的哭声。
数日后，灶火未熄，柴烟袅袅。
村妇蹲在陶罐前搅动粥糜，口中哼着不成调的曲子，声音低缓，却带着某种奇异的节奏。
药香随风浮散，引得几位老弱围坐炉边，眼含期待。
范如玉恰从晒场归来，脚步一顿。
她凝神细听，那歌谣虽粗朴，却暗合节律：“三把断节兰，换得柴笼安；五束霜根草，免了夯土劳……”她心头一震，恍然彻悟——何须立契？
何须盖印？
百姓记得的，从来不是条文，而是常进烟火里的规矩。
她快步入厨，掀开陶盖，热气扑面。
粥中浮着细碎草根，药味微苦，却暖人肺腑。
她舀起一勺，吹凉递与邻家瘫卧老翁。
老人啜饮一口，浑浊双目竟泛出泪光。
当夜，她提灯至书房。
辛弃疾正对《美芹十论》残稿默坐，烛火映照其鬓角微霜。
她将白日所闻和盘托出，末了道：“与其强令采药，不如许其‘以劳代税’。渠工难行之处，药劳可抵。不立文书，只传歌谣——政在锅里，不在堂上。”
辛弃疾久久无言，忽而一笑，拍案而起：“妙极！昔者管仲衡山之谋，不过以商御民；今你以歌载法，以灶传策，乃是让百姓自己治自己！”他执盏斟茶，递与妻子，“尝尝这茶——是否比庙堂上的参汤更真？”
数日之后，山中采药者倍增。
断节兰、霜根草、石菖蒲……昔日无人问津的野草，如今日日堆积于村中药庐，竟如小丘。
孩童嬉戏，也学大人背篓寻药，口中念念有词：“三把断节兰，换得柴笼安……”
张阿艾奉命赴衢州察访“药劳换粮”施行。
城南义仓前，见一老妪持竹桩欲领米。
仓吏斜眼一扫，冷声道：“此桩无官印，且那什么‘歌谣条款’，岂作凭据？滚出去！”
老妪不争不闹，只缓缓放下竹桩，开口哼唱：“三把断节兰，换得柴笼安……”声音苍老，却字字清晰。
刹那间，围观妇人纷纷接唱。
一人起，十人和，百人应。
歌声如潮水漫过街巷，层层叠叠，震得仓门嗡嗡作响。
仓吏面色惨白，退至墙角，终命人称米三斗。
张阿艾立于人群之外，手握“理桩”，忽觉掌心温热。
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