阖宫上下都在准备颁金节典礼，却无人知晓前几日，紫禁城内廷深处，一场无声的风暴已然降临。
养心殿东暖阁，光线晦暗。
康熙帝斜倚在炕上，身上搭着一条薄薄的锦毯，正就着炕几上的一盏琉璃灯批阅奏章
。他的脸色在跳动的烛光下显得有些明灭不定，眉宇间积郁着难以化开的疲惫与阴霾。
梁九功垂手侍立在角落的阴影里，姿态恭谨到了极致，呼吸都放得极轻。
他穿着深紫色的总管太监服色，腰杆挺直，面容保养得宜，但仔细看去，眼底深处却藏着惊惶与不安。
空气中弥漫着龙涎香与陈旧书卷的气息，压不住无声的紧张。
一名小太监轻手轻脚进来，将一份通政司刚递进来的密折匣子呈到御前。
梁九功上前一步熟练接过，检查了封口的火漆印鉴，确认无误，便要用小银刀开启，以便皇帝阅览。
“放着吧。”康熙帝忽然开口。
梁九功的动作停滞在半空。“......嗻。”他小心翼翼地将密折匣子原样放回炕几上，然后退回原位，垂下的手指微微颤抖。
康熙帝的目光依旧停留在梁九功身上，像是第一次如此仔细地打量这个伺候了自己几十年的老奴。
过了许久，他才缓缓开口：“梁九功，朕记得去岁秋狝前，太子保奏凌普兼管广善库的折子，朕批‘知道了，再议’这话，当时只有你在跟前。”
梁九功的脸色“唰”一下变得惨白，噗通一声跪倒在地，声音发颤：“万岁爷明鉴！奴才......奴才万万不敢......”
“不敢？”康熙帝抓起炕几上另一份奏折，狠狠摔在梁九功面前，“那托合齐在私宴上是如何提前知晓朕对此事的态度，甚至说出‘主子爷心里还是看重太子’的狂悖之言？！难道是他托合齐能掐会算？！”
“奴才冤枉！奴才从未......”梁九功以头抢地，磕得金砖砰砰作响，他深知自己已是万劫不复。
“冤枉？”康熙帝冷笑一声，“朕看你是不见棺材不掉泪！魏珠！”
帘外，早已候着的魏珠应声而入，他穿着一身崭新的靛蓝色太监服色，面容沉静，眼神锐利，与梁九功的惊惶形成鲜明对比。
他手中捧着一个托盘，上面放着几封书信和一张当票。
“念给他听。”
魏珠躬身领命，拿起一张当票：“康熙四十九年冬，内务府广储司遗失赤金壶一对，一直未查获。奴才奉命核查，发现此物出现在前门大街恒裕当铺的死当记录中。而典当之人，正是梁公公的外甥，步军统领衙门番子李玉。”
他又拿起一封信：“这是从托合齐心腹管家外宅中搜出的书信，虽无署名，但笔迹经比对，与梁公公......”
他顿了顿，看了一眼面如死灰的梁九功，“......颇为相似。信中提及‘宫内近日平静’，‘主子爷偶感风寒已愈’等琐事，并暗示广善库人事‘或有转圜’。”
一桩桩，一件件，或许并非全部确凿无疑，但在此刻已足够构成一张致命的罗网。
梁九功瘫软在地，再也说不出一句辩白的话，只是不住地磕头，额头上已是一片青紫。
康熙帝闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，里面只剩下厌恶。他挥了挥手：“拖下去。严加看管，彻查！”
“嗻！”魏珠轻轻摆手，门外立刻进来两名健壮的侍卫，将彻底瘫软的梁九功架了出去。
自始至终，康熙都没有再看那个伺候了自己大半辈子的老奴一眼。
养心殿内重新恢复了寂静，只剩下秋雨敲打窗棂的沙沙声。
十月十三，颁金节。
天色未明，北京城内已是另一番气象。
各条主要街道由专人净水泼街，黄土垫道。八旗各色龙旗在微凉的晨风中猎猎作响。空气中弥漫着香烛和节庆特有的的喜庆气息。
十五阿哥府邸更是凌晨时分就灯火通明。
胤禑早已起身，在王进善和青禾等人的伺候下，开始穿戴那套繁复沉重的皇子朝服。
石青色缎料的朝袍上，绣着五爪金龙四团，前后胸及两肩各一，间以五色云纹。朝袍外需罩上端罩，因时节未到最冷之时，用的是较为轻便的紫貂皮，金黄缎里衬，色泽华贵。
颈项间要挂上一百零八颗东珠串成的朝珠，沉甸甸地压在身上，走路都慢了几分。
头上要戴朝冠，顶衔红宝石，上缀朱纬，帽顶金龙二层，贯东珠各四。
这一身行头穿戴整齐，几乎让人动弹不得，只觉得浑身都被规矩和礼制紧紧束缚。
青禾仔细地为他理平朝袍的褶皱，扣好珠扣，又检查了朝冠是否戴得端正
她今日也换上了一等宫女在重大节庆时穿的宫装，是较平日更鲜亮些的湖蓝色缎子琵琶襟坎肩，梳得油光水滑的发髻上簪了一朵小小的绒花，显得格外利落整洁。
“主子，一切妥当了。”她退后一步，轻声禀报。
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