襄阳，吕府深处，暖阁如春。
地龙余温未散，空气中漫着昨夜安神香混着女子体香的慵懒气息。
赵志敬半躺在铺着白虎皮的软榻上，玄色锦袍松垮地挂在肩头。
赤足踏在柔软厚实的波斯地毯上，手里捏着一份由潜伏北地的“耳目”加急送回的密报。
炭盆里银丝炭烧得正旺，噼啪作响，映得他俊美的侧脸忽明忽暗。
韩小莹在一旁默默斟茶，青瓷茶盏碰撞的轻响，在暖阁里漾开细碎的涟漪。
穆念慈则伏在案边，好奇地盯着密报上密密麻麻的字。
偶尔抬头，用带着崇拜的目光，偷偷描摹赵志敬沉静的侧脸。
密报上的字句清晰刺目：“蒙古厉兵秣马，筹备大规模西征。统帅已定，金刀驸马郭靖。成吉思汗为示恩宠，激励士气，决意于大军开拔前，为郭靖与华筝公主举行盛大婚典，日期约在来年春末……”
“西征……郭靖……大婚……华筝……”
赵志敬低声重复着这几个词，眼神幽深难测。
密报从他指间滑落，轻飘飘落在地毯上。
他并未如寻常人般暴怒或急切，反而向后靠了靠，闭上眼睛，仿佛陷入了绵长的回忆。
脑海中，是辽阔无垠的草原，湛蓝如洗的天空，还有那个穿着鲜艳蒙古袍的少女。
那是他北上刺杀铁木真前的偶遇，华筝不知道他的真实身份与目的，只当他是个从中原来的有趣旅人。
她带他策马奔腾，教他弯弓射箭，在星空下缠着他讲江湖轶事，眼睛亮得像草原上最璀璨的星辰。
“敬哥哥，你们中原的女子，都像你说的那么好吗？”少女仰着脸问，眼神清澈得不含一丝杂质。
“她们各有各的好，不过，都没有草原上的明珠明亮动人。”他当时笑着回答，指尖拂过她被风吹乱的发丝。
“那你……会留在草原吗？或者……带我走？”少女鼓足勇气问出口，脸颊飞上两团红晕。
他记得自己似是而非的许诺：“或许吧。等我做完该做的事。你……等着我？”
那时的话，不过是他惯用的、不负责任的撩拨，如同他对许多女子说过的那样。
可此刻，想起华筝那双盛满期待的眼睛，想起她身份背后代表的蒙古势力。
再想到她即将嫁给郭靖——那个屡次从他手中逃脱，如今俨然成了蒙古新贵的愣小子。
一股极其强烈的不悦与占有欲，便如毒藤般缠上心头。
他赵志敬看上的、撩拨过的女人，哪怕只是一时兴起的玩物，也绝不允许被他人染指，尤其那个人是郭靖！
更何况，华筝是成吉思汗最宠爱的女儿，这份联姻将极大巩固郭靖在蒙古的地位，甚至可能影响未来天下大势。
于公于私，他都不能坐视不理。
“我练就这一身通天彻地的武功，掌握这日益壮大的权力，若还不能随心所欲，横行天下，连自己想要的女人都保不住，那还有什么趣味？”
赵志敬嘴角勾起一抹冰冷的、充满侵略性的弧度。
“郭靖？金刀驸马？呵……你想娶，问过我赵志敬了吗？”
他并未立刻声张，只是次日，在权力帮核心头目齐聚、商讨襄阳防务与赋税事宜的议事堂上，看似随意地将这消息提了一句。
此言一出，不啻于在滚油中滴入冷水，瞬间炸开了锅！
如今堂下坐着的，早已不是当初聚贤楼里那群只知好勇斗狠的乌合之众。
数月来，他们跟着赵志敬掌控襄阳实权，穿官服、领官饷，欺压往日需要仰望的“正道人士”，体验到了前所未有的体面与权势。
赵志敬在他们心中，早已是神只般的存在，是带给他们这一切的明主。
“什么？！哪个狗屁驸马敢抢帮主的心上人？！”屠刚独眼怒睁，一巴掌拍在硬木桌上，震得杯碟乱跳，声如洪钟。
“帮主看上的公主，那就是帮主夫人！那郭靖算个什么东西？不过是个运气好的傻小子！”
“蒙古铁骑？哼！咱们现在也是官兵了！有襄阳坚城，有帮主神威，怕他个鸟！”
古振川阴恻恻接口，蜡黄的脸上肌肉抽动：“不错。蒙古铁骑野战或许厉害，但咱们又不是去跟他们大军对冲。只要帮主一声令下，老汉有的是法子让他们王庭鸡犬不宁，趁乱带人，不难！”
柳三娘掩口娇笑，眼中却冷光闪烁：“就是！帮主何等人物，看上的女子，哪能让别人染指？那郭靖不过仗着蒙古人的势，真论本事，给帮主提鞋都不配！妾身手下还有些懂得易容惑心的姐妹，或可先混入蒙古王庭，相机行事。”
连一向沉稳多智的范文程，也捻须沉吟：“帮主，此事虽看似凶险，却未必不可为。蒙古重心在西征，王庭守备未必如想象中森严。
我等可精心策划，挑选精锐，潜入草原，伺机而动。事成之后迅速远遁，茫茫草原，蒙古人未必追得上。”
群情激愤，唾沫横飞，狂妄与对赵志敬的盲目崇拜，让他们忘却了蒙古铁骑的恐怖战力。
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