清晨的薄雾尚未完全散去,清河坊码头区却已恢复了喧嚣。
陈长生用昨晚剩下的灵砂,在同一个面摊吃了一碗热气腾腾的灵麦面,外加一份卤兽肉。充足的灵食下肚,化作涓涓细流般的暖意滋养着身体,让他感觉精力充沛,连左臂伤口的愈合似乎都加快了一丝。
他按照昨日那瘦小修士“猴子”所说的时间,提前一刻钟来到了鑫源材料行货栈附近的一处空地上。
那里已经聚集了七八个修士,修为大多在练气三、四层,衣着普通,面带风霜,显然是常年在刀口舔血的散修。他们三三两两地站着,低声交谈,检查着随身的武器和符箓,气氛显得有些凝重。
“猴子”果然也在其中,正和一个身材高壮、脸上带着一道狰狞疤痕的中年汉子说着什么。那疤脸汉子气息沉稳,目光锐利,修为赫然达到了练气五层,应该是这次任务的领头人。
看到陈长生过来,“猴子”眼睛一亮,连忙招手:“陈兄弟,这边!”
他这一喊,顿时吸引了其余人的目光。当看到来的只是一个面容年轻、气息似乎只有练气二层的陌生小子时,不少人脸上都露出了诧异、轻视甚至是不满的神色。
那疤脸汉子也皱了皱眉,看向“猴子”,声音低沉:“猴子,这就是你说的那个力气很大的新人?练气二层?老矿坑那边可不是闹着玩的!”
“周头儿,您放心!”猴子连忙赔笑,压低声音道,“昨天您没看见,这位陈兄弟搬那黑曜石,跟玩似的!一次搬两块,气都不带喘的!那力气,绝对比练气中期的体修还猛!有他加入,咱们遇到塌方或者需要力气的地方,肯定稳妥!”
被称为“周头儿”的疤脸汉子将信将疑地又打量了陈长生几眼,似乎没看出什么特别之处,但最终还是点了点头:“行吧,既然你打包票。多个人多份力,规矩都懂吧?找到的东西按出力多少分,遇到危险自己顾自己,别指望别人拼命救你。”
后一句话是对着所有人说的,声音带着一股不容置疑的煞气。
“明白,周头儿!”
“规矩我们都懂!”
众人纷纷应和。
陈长生也默默点了点头,站到了队伍边缘,并不多言。他能感觉到几道不友善的目光在他身上扫过,但他并不在意。这种临时队伍,实力为尊,言语无用。
又等了片刻,见再无人来,周头儿清点了一下人数,算上陈长生一共九人。
“出发!”周头儿一挥手,率先向着坊市外的方向走去。
队伍沉默地跟在后面,穿过渐渐热闹起来的街道,走出坊市范围,踏入了荒郊野岭。
一路上,周头儿简单介绍了一下情况。那处老矿坑位于一片荒芜的山坳里,据说几十年前曾是一个小型的灵石矿脉,早已被开采废弃多年。偶尔会有不怕死的散修进去碰运气,希望能找到一些残存的劣质灵石碎屑或者伴生矿。但里面结构复杂,通道坍塌严重,而且据说还有某种喜阴惧光、速度极快的低阶妖虫“影鼠”栖息,颇为危险。
此行他们的目标并非深入矿坑核心,而是探查边缘几条尚未完全坍塌的支脉,寻找可能遗漏的矿石,重点是某种价值稍高的“赤铜矿”。
约莫行了一个多时辰,日头升高,众人来到一处偏僻的山坳入口。
一股阴凉潮湿、带着浓重土腥和霉味的风从黑漆漆的矿洞深处吹出,让人皮肤发紧。洞口被乱石和枯藤半掩着,旁边散落着一些腐朽的矿车木架和生锈的工具,显得格外荒凉破败。
“检查家伙,准备火把和驱虫粉!影鼠那玩意儿怕光和刺激性气味!”周头儿沉声吩咐,自己率先从储物袋里拿出一柄寒光闪闪的鬼头刀,又取出几张贴着符文的黄色符箓贴在手臂和胸口,显然是某种防护符。
其他人也纷纷行动起来,拿出武器,点燃火把,撒上驱虫粉。一时间,灵光微闪,药粉味弥漫。
陈长生只有一把柴刀,他没有火把,也没有驱虫粉。周头儿瞥了他一眼,扔过来一小包劣质的驱虫粉:“省着点用,里面岔路多,跟紧了,别掉队。”
“多谢。”陈长生接过,道了声谢。
准备妥当,周头儿一马当先,猴子紧随其后,举着火把照亮。陈长生和其他人依次跟上,鱼贯而入。
一进入矿坑,光线骤然暗淡,只剩下火把摇曳的光芒,将众人的影子投射在凹凸不平、布满凿痕的岩壁上,拉得忽长忽短,如同鬼影幢幢。
空气更加阴冷潮湿,脚下是厚厚的积尘和碎石,深一脚浅一脚。通道时宽时窄,不时能看到侧壁有坍塌过的痕迹,用粗糙的木柱勉强支撑着,看起来摇摇欲坠。
“都小心点!别碰那些撑木!这鬼地方说塌就塌!”周头儿的声音在狭窄的通道里回荡,带着回音。
队伍行进得很慢,所有人都屏息凝神,警惕地观察着四周。
陈长生默默运转《基础炼神法》,精神力高度集中,感知着周围的细微动静。他的听觉、视觉在黑暗中似乎变得更加敏锐。
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