这就是他的臣子。
嘴上全是主义，心里全是生意。
只要给钱，反贼也能变成“悔过之臣”。
“好一个戴罪立功。”
崇祯冷笑一声，坐直了身子：
“既然众卿都这么说，那这钱，朕就收了。”
“传旨。”
“即日起，恢复李苏‘镇海王’爵位俸禄（虽然还是没实土），准其在天津、登州等地设立……‘海外转运司’，专司转运海外……‘税银’。”
“另外……”
崇祯的目光突然变得锐利，看向兵部尚书：
“这五万两银子，拨出一半，给京营换装。”
“朕听说，李苏在倭国用的火器极其犀利。孙元化虽然走了，但兵仗局应该还有图纸吧？”
“给朕造！”
“李苏能造，朕也能造！”
“朕不仅要收他的钱，还要用他的钱，练出一支能制衡他的兵！”
这才是崇祯的算盘。
他收钱，不是为了享受，是为了积攒力量。他要忍，忍到自己羽翼丰满的那一天，再把这把悬在头顶的剑（李苏）给折断。
……
散朝后。宫门外。
韩爌走在汉白玉的台阶上，步伐沉重。身旁的礼部侍郎凑了上来，低声说道：
“阁老，咱们这就……低头了？”
“这李苏如此收买人心，又掌握着海外金山，长此以往，必成尾大不掉之势啊！今日他能送五万两，明日他就能以此为要挟，干预朝政！”
“不低头又能如何？”
韩爌停下脚步，看着远处灰蒙蒙的天空，叹了口气：
“你有钱吗？你能变出银子来吗？”
“没有银子，九边的兵就会哗变，陕西的流民就会杀进潼关。”
“李苏那是毒药，老夫知道。但这毒药外面包着一层糖衣，咱们现在快饿死了，明知是毒，也得吞下去。”
韩爌回过头，看了一眼身后那巍峨的皇宫，眼中闪过一丝深深的忧虑：
“而且，老夫看皇上的意思，似乎是想……与虎谋皮。”
“皇上想用李苏的钱来练兵，再反过来对付李苏。”
“这步棋……险啊。”
“弄不好，就是养虎为患，最后……被虎反噬。”
……
天津卫，大沽口。
送走了报信的信使，苏婉站在“昆仑号”的甲板上，将一封刚刚收到的京师密信递给身边的孙得胜。
“夫君料得没错。”
苏婉嘴角勾起一抹冷艳的笑意，海风吹动她的斗篷，猎猎作响：
“朝廷收了钱，嘴果然就软了。不仅恢复了爵位，还给了咱们‘转运司’的名分。”
“有了这个名分，咱们以后往来大明的船队，就是官船，谁敢拦，就是阻挠国税。”
孙得胜接过信看了一眼，嘿嘿一笑，露出一口白牙：
“这帮文官，就是贱骨头。王爷没给钱的时候，骂咱们是贼；给了钱，咱们就是大明的功臣。”
“不过，夫人……”
孙得胜指了指信的末尾：
“皇上把银子拿去练京营了，还想仿制咱们的枪炮。这是想……以后跟咱们算总账啊。”
“让他练。”
苏婉转过身，目光投向遥远的东方海平面。
在那里，李苏正带着舰队，在石见银山进行着残酷的资本原始积累。
“夫君说过，工业的代差，不是靠几万两银子就能追平的。”
“皇上在京城仿制我们的枪，我们在日本已经开始造铁路了；等皇上练出了火枪队，我们的铁甲舰恐怕都已经下水了。”
“他追不上的。”
苏婉伸出手，仿佛要握住那片大海：
“这天下，终究是属于看得更远的人。”
“传令下去！”
“第二批船队起航！这次不运银子，运粮、运布、运人！”
“夫君在日本那边缺人缺疯了。告诉京畿的那些流民头子，想活命、想发财的，都给我上船！”
“咱们要把大明的过剩人口，变成咱们征服世界的兵源！”
海风呼啸。
大明的国运，在这场充满了算计与妥协的金钱交易中，诡异地延续着。
而李苏，也正如他所计划的那样，用银子做锁链，锁住了大明朝廷的手脚，为自己在海外的野蛮生长，赢得了最宝贵的战略时间。
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