这就是他的臣子。
嘴上全是主义,心里全是生意。
只要给钱,反贼也能变成“悔过之臣”。
“好一个戴罪立功。”
崇祯冷笑一声,坐直了身子:
“既然众卿都这么说,那这钱,朕就收了。”
“传旨。”
“即日起,恢复李苏‘镇海王’爵位俸禄(虽然还是没实土),准其在天津、登州等地设立……‘海外转运司’,专司转运海外……‘税银’。”
“另外……”
崇祯的目光突然变得锐利,看向兵部尚书:
“这五万两银子,拨出一半,给京营换装。”
“朕听说,李苏在倭国用的火器极其犀利。孙元化虽然走了,但兵仗局应该还有图纸吧?”
“给朕造!”
“李苏能造,朕也能造!”
“朕不仅要收他的钱,还要用他的钱,练出一支能制衡他的兵!”
这才是崇祯的算盘。
他收钱,不是为了享受,是为了积攒力量。他要忍,忍到自己羽翼丰满的那一天,再把这把悬在头顶的剑(李苏)给折断。
……
散朝后。宫门外。
韩爌走在汉白玉的台阶上,步伐沉重。身旁的礼部侍郎凑了上来,低声说道:
“阁老,咱们这就……低头了?”
“这李苏如此收买人心,又掌握着海外金山,长此以往,必成尾大不掉之势啊!今日他能送五万两,明日他就能以此为要挟,干预朝政!”
“不低头又能如何?”
韩爌停下脚步,看着远处灰蒙蒙的天空,叹了口气:
“你有钱吗?你能变出银子来吗?”
“没有银子,九边的兵就会哗变,陕西的流民就会杀进潼关。”
“李苏那是毒药,老夫知道。但这毒药外面包着一层糖衣,咱们现在快饿死了,明知是毒,也得吞下去。”
韩爌回过头,看了一眼身后那巍峨的皇宫,眼中闪过一丝深深的忧虑:
“而且,老夫看皇上的意思,似乎是想……与虎谋皮。”
“皇上想用李苏的钱来练兵,再反过来对付李苏。”
“这步棋……险啊。”
“弄不好,就是养虎为患,最后……被虎反噬。”
……
天津卫,大沽口。
送走了报信的信使,苏婉站在“昆仑号”的甲板上,将一封刚刚收到的京师密信递给身边的孙得胜。
“夫君料得没错。”
苏婉嘴角勾起一抹冷艳的笑意,海风吹动她的斗篷,猎猎作响:
“朝廷收了钱,嘴果然就软了。不仅恢复了爵位,还给了咱们‘转运司’的名分。”
“有了这个名分,咱们以后往来大明的船队,就是官船,谁敢拦,就是阻挠国税。”
孙得胜接过信看了一眼,嘿嘿一笑,露出一口白牙:
“这帮文官,就是贱骨头。王爷没给钱的时候,骂咱们是贼;给了钱,咱们就是大明的功臣。”
“不过,夫人……”
孙得胜指了指信的末尾:
“皇上把银子拿去练京营了,还想仿制咱们的枪炮。这是想……以后跟咱们算总账啊。”
“让他练。”
苏婉转过身,目光投向遥远的东方海平面。
在那里,李苏正带着舰队,在石见银山进行着残酷的资本原始积累。
“夫君说过,工业的代差,不是靠几万两银子就能追平的。”
“皇上在京城仿制我们的枪,我们在日本已经开始造铁路了;等皇上练出了火枪队,我们的铁甲舰恐怕都已经下水了。”
“他追不上的。”
苏婉伸出手,仿佛要握住那片大海:
“这天下,终究是属于看得更远的人。”
“传令下去!”
“第二批船队起航!这次不运银子,运粮、运布、运人!”
“夫君在日本那边缺人缺疯了。告诉京畿的那些流民头子,想活命、想发财的,都给我上船!”
“咱们要把大明的过剩人口,变成咱们征服世界的兵源!”
海风呼啸。
大明的国运,在这场充满了算计与妥协的金钱交易中,诡异地延续着。
而李苏,也正如他所计划的那样,用银子做锁链,锁住了大明朝廷的手脚,为自己在海外的野蛮生长,赢得了最宝贵的战略时间。
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