几人晚上在食堂热热闹闹地聚了一次餐，算是为接下来更为紧张的工作蓄力。
第二天开始，科学岛的核心团队便再次全身心投入到了商业化示范堆最终阶段的调试与验证工作中。
庞大的装置如同一个沉睡的巨人，等待着被彻底唤醒的指令。
与此同时，由中央牵头制作的系列专题片《青春的国度，创新的华夏》在各大平台正式上线。
影片以激昂的旋律、充满力量的画面，聚焦了一批奋战在科研一线的年轻面孔，展现了他们勇于创新、甘于奉献的精神风貌。
节目一经播出，立刻引发了网友们的热烈讨论和猜测：
【国家这半年多，又是宣传年轻科学家，又是强调科技自立自强，感觉在憋大招啊！】
【是不是有什么重大科技工程要公布了？比如之前传闻的载人登月？】
【我看像是为了应对国际上的技术封锁，在鼓舞士气，凝聚人心！】
【也有可能是在为新一轮的‘双一流’高校建设或者重大科学计划做铺垫吧？】
【说不定是咱们在某个领域有了诺贝尔奖级别的突破？】
【我觉得单纯就是树立榜样，鼓励咱们年轻人投身科研，别整天想着当网红。】
【管他呢，这正能量我吃了！看着就提气！】
【总感觉背后有更深层次的国家战略考量……】
网络上众说纷纭，但没有人将这股宣传风潮与那座位于庐州、即将震撼世界的“人造太阳”直接联系起来。
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国际舞台上，能源领域也爆出重大新闻。
由多国合作的ITER组织召开新闻发布会，正式宣布其装置在实验中成功实现了在1.6亿摄氏度下，等离子体持续约束101秒。
消息传出，国际社会一片欢腾，许多媒体和专家都兴奋地表示，仿佛看到了无限清洁能源的曙光就在眼前，人类即将步入能源自由的新纪元。
然而，在这片欢呼声中，却有一个不和谐的音符。
臧里克因长期以来对ITER管理层效率低下、政治干预过多，以及近期在技术路线上与主流意见产生严重分歧，被ITER理事会以“理念不合”为由，撤销了其核心技术顾问的头衔，近乎是被迫退休，返回德国老家。
带着失望与落寞回到德国的臧里克，却在一个清晨，收到了一封来自东方的邮件。
那是华夏科学院对他去年在极度苦闷中，几乎是抱着试试看的心态投出的那份求职信的正式回复。
邮件中详细列出了引进外籍顶尖科学家的一系列严格审查程序和保密要求，条件不可谓不苛刻。
但臧里克看着屏幕上的文字，脸上却露出了如释重负的笑容，眼中重新燃起了光芒。
他没有丝毫犹豫，迅速回复表示完全接受所有条件。
他要带着简单的行李和同样支持他决定的子女，毅然踏上飞往华夏的航班，彻底离开了这片他生活了大半辈子，却让他感到理想逐渐冷却的土地。
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鹰酱，白房子办公室。
弗兰德揉着眉心，问站在对面的霍华德：
“我们联合盟友对华夏进行的技术制裁和封锁，现在效果怎么样？”
霍华德翻看着手中的报告：
“总统先生，目前我们在高端芯片、半导体制造设备、EDA软件、以及高端精密仪器等关键领域，已经构建了相当严密的封锁网络，包括最先进的光刻机在内的设备禁运得到了主要盟友的执行。”
弗兰德眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面：
“现在的华夏，反应很奇怪……以前我们制裁他们，他们都会强烈谴责，各种外交抗议。现在……他们好像只是在道德层面和舆论上谴责我们几句，并没有更多实质性的激烈反应。这很不寻常。”
霍华德分析道：
“华夏人一向喜欢韬光养晦，善于隐藏实力。在技术没有绝对把握，或者不打算彻底摊牌之前，他们即使有了一些突破，通常也不会高调公开。”
“是啊……”
弗兰德叹了口气，目光有些游离，
“尤其是他们网络上若隐若现提到的那个新型战机……到现在我们连一张清晰的照片都没有。对于现在的华夏，我们好像……已经失去了有效的制约手段。”
霍华德眼珠转了转，压低声音建议道：
“或许……可以让哈斯佩尔局长那边，想办法派人去接触一下？看看能不能获取一些真实的情报？”
弗兰德摆了摆手：“他已经去尝试安排了。不过，成功的可能性……唉。”
他话锋一转，回到了最让他焦虑的问题，
“我们现在自己的核聚变项目……几乎算是彻底失败了。”
霍华德连忙安慰道：
“总统先生，请不要灰心。马丁教授已经从ITER带回了最新的实验数据和部分技术细节，他认为我们依然有机会，集中力量，未必不能追上甚至超越华夏！”
“超越？”
弗兰德嘴角扯出一丝苦涩的弧度，眼神没有焦点地看着桌面上的茶杯，
“真的还有机会吗？你先回去吧。”
霍华德离开后，弗兰德按下通话器，召来了国防部长马蒂斯。
马蒂斯很快赶到。“总统先生，您找我？”
弗兰德眼中闪过一丝狠厉，下达了指令：
“去，立刻协调我们的盟国，组织一次大规模海上联合军事演习。地点，就选在太平洋，要尽可能地靠近南海海域！”
马蒂斯闻言，脸上露出为难之色：
“总统先生，这……恐怕不太妥当吧？华夏现在正因为制裁的事情，在国际场合上和我们激烈交锋，态度非常强硬。这个时候去他们家门口演习，无异于火上浇油，很可能导致局势升级……”
弗兰德不耐烦地打断他：
“让你去安排就去安排！这次，必须给华夏一个下马威，让他们清楚谁才是这个世界的主导者！调动两个航母战斗群过去，进行实弹演习！我要让所有人都看到我们的力量和决心！”
马蒂斯看着总统不容置疑的表情，知道再劝无用，只得立正回应：
“是，总统先生。我这就去安排。”
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时间在各自的筹备、对峙与埋头攻坚中飞速流逝，忙碌与喧嚣中，日历一页页翻过，不知不觉，已是2022年的年底。
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