穿过那道由无形屏障开启的门户，仿佛踏入了另一个维度。身后是废土的死寂与荒芜，身前则是被绝对秩序所统治的领域。
霍恩带领三人行走的通道，并非想象中充满生机或高科技幻彩的场所，而是一条无限延伸、充斥着冰冷白光的回廊。回廊异常宽阔，高度超过十米，两侧是光滑如镜、没有任何接缝的乳白色墙壁，向上弧形收拢，形成穹顶。地面是同样的材质，坚硬、冰冷，脚步声在其中回荡，显得格外清晰和孤独。
空气中弥漫着一种经过严格过滤后的、近乎无菌的清新气息，温度恒定得让人感觉不到丝毫变化。这里没有窗户，没有装饰，只有每隔一段距离便出现在墙壁上的、散发着幽蓝光芒的抽象符号，以及头顶均匀洒下的、毫无阴影的冷光。一种极致的简洁，却带来一种令人窒息的压抑感。
这就是“摇篮”的内部？
与“掘进者”基地那种粗犷的工业风，或是“净化之堂”那种充满生命感的自然奇迹截然不同，这里的风格更接近于某种……绝对理性的囚笼。
回廊中并非空无一人。偶尔会有穿着与霍恩同款深蓝色制服、但标识略有不同的人员匆匆走过。他们个个身形笔挺，表情冷漠，眼神锐利，行动间带着一种刻板的效率，彼此之间几乎没有交流，即便视线扫过林烬这三个明显的外来者，也只是短暂停留，不带任何好奇，随即移开，仿佛他们只是无关紧要的移动物体。
零试图用经过伪装的微型探测器扫描周围环境，却发现信号受到了极强的干扰和屏蔽，只能探测到周围几十米的范围，而且反馈回来的结构图显示，这片区域如同一个巨大的迷宫，通道错综复杂，毫无规律可言。
“不要随意窥探。”霍恩头也不回，冰冷的声音在空旷的回廊中格外刺耳，“‘摇篮’的每一个结构都由‘神谕’规划，任何未经授权的探测行为都会触发警报。”
他的警告坐实了这里的严密监控。
苏晚晴紧挨着林烬行走，她能清晰地感觉到怀中《生命之章》传来的不适。书册对这里极度“整洁”却缺乏“生命活力”的环境感到排斥，那是一种秩序过度后带来的僵化与死寂。与之相反，她对回廊深处传来的、那股浩瀚而纯净的生命能量感应却越来越清晰，只是那能量似乎被某种东西束缚、规训着，失去了自然的韵律。
林烬的感知同样受到了极大的压制。这里的墙壁和空气中似乎弥漫着一种特殊的力场，极大地限制了他精神力的延伸。他只能模糊地感应到，这片区域的下方（或者某个方向）存在着一个无比庞大的能量源，其规模远超“源初之心”的星核源液，但那能量如同被冻结的江河，虽然浩瀚，却缺乏流动的生机。同时，他也捕捉到了几股隐晦而强大的气息，隐藏在回廊的某些岔路或暗门之后，显然是“摇篮”内部的守卫力量。
“我们这是去哪里？”林烬开口问道，打破了令人压抑的沉默。
“觐见大厅。”霍恩简短地回答，“长老会将在那里对你们进行最终裁定。”
“长老会……就是‘摇篮’的统治者？”零试探着问。
霍恩的脚步微微一顿，侧头看了零一眼，眼神中带着一丝不容置疑的尊崇：“长老会是‘神谕’的聆听者与执行者，是维持‘摇篮’秩序与纯净的基石。并非‘统治者’，而是……引导者。”
神谕，又是神谕。这个词汇反复出现，仿佛是整个“摇篮”运转的核心。
继续前行了大约一刻钟，前方豁然开朗。回廊尽头，是一扇高达二十米的、由某种暗银色金属铸造的巨门。门上雕刻着复杂的、与回廊墙壁上类似的抽象符号，这些符号并非静止，而是在缓缓流转，组合成各种难以理解的图案。
大门两侧，站立着四名身着全覆盖式银白色动力装甲的守卫。他们的装甲比霍恩的制服更加厚重先进，头盔面部是单一的蓝色光学镜，手中持有的并非实体武器，而是由纯净能量构成的长戟形态，散发着令人心悸的能量波动。这四名守卫的气息，每一个都不弱于之前在“源初之心”外遭遇的“净世会”面罩男！
仅仅是守门的卫士，就拥有如此实力？“摇篮”的底蕴，深不可测。
霍恩在距离大门十米处停下，右手抚胸，微微躬身，用一种无比恭敬的语气对着大门说道：“外围警戒指挥官霍恩，携三名外来求见者，请求觐见长老会。”
他话语落下，大门上流转的符号骤然加速，一道蓝色的扫描光束落下，笼罩住霍恩以及他身后的林烬三人。
几秒后，扫描光束消失。大门内部传来低沉的机括声响，沉重的门扉缓缓向内开启，没有发出丝毫噪音。
门后的景象，再次超出了林烬他们的想象。
那是一个无法用言语形容其广阔的圆形大厅。大厅的穹顶并非实体，而是一片流动的、如同星云般的蔚蓝色能量光晕，无数细小的光点在其中生灭，仿佛将整个宇宙星空微缩于此。大厅的地面则是由一种温润的、散发着柔和白光的玉石铺就，光洁如镜，倒映着穹顶的星辉。
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