“方舟”拖着残破而疲惫的躯壳，在陌生星域的虚空中全速航行，将那片吞噬光线的暗物质云和其中沉睡的饥饿古兽远远抛在身后。劫后余生的庆幸并未持续太久，取而代之的是对零所报告消息的迫切求证。
“信号源强度正在缓慢提升，方向已锁定。”零将捕获到的导航信号频谱投射到主屏幕，那断断续续、仿佛随时会湮灭的波动，与从废弃哨站数据幽灵处获得的、尚未完全破解的“最终坐标”加密波纹，在屏幕上并排显示，其核心算法同源性高达91.3%。
希望如同黑暗中摇曳的烛火，虽微弱，却真实不虚。
“能解析信号内容吗？或者确定其具体来源？”林烬问道，声音因之前的消耗而略显沙哑。他体内，“归墟奇点”在强行催动后陷入了一种异常的“沉寂”，如同消耗过度后进入的休眠，不再主动与外界交互，只是维持着自身最基本的存在。灵魂深处的秩序烙印，则因距离和先前奇点爆发的干扰，依旧保持着微弱的连接，暂时构不成威胁。
“信号内容高度加密，且似乎受到遥远距离和空间干扰的影响，无法直接破译。但根据信号衰减模型和传播方向反推，其源头应位于前方一片未被星图记录的稠密星团内部。”零快速分析着，“该星团引力场复杂，存在大量中子星和疑似黑洞的天体，常规航行极其危险。”
“最终避难所”，会隐藏在那片危险的星团之中吗？这符合“守望者”选择隐蔽之所的一贯风格。
“规划航线，目标信号源。优先考虑安全路径，我们需要时间修复和休整。”林烬下达指令。经历了与古兽的惊魂一刻，他更加谨慎。
“方舟”调整方向，朝着那片隐藏在宇宙背景辐射深处的稠密星团驶去。航程再次变得漫长而枯燥，但这一次，舰内众人的心中多了一份明确的目标感。
林烬大部分时间都留在静室，全力引导自身灵能，温养沉寂的“归墟奇点”。他发现自己与奇点的联系并未因它的沉寂而减弱，反而更加紧密。奇点如同一个进入深度冥想的核心，不再主动汲取力量，却也无时无刻不在以一种更精微的方式，与他自身的生命频率共鸣，潜移默化地改造着他的体质与灵魂，让他对规则的理解更加深入。
他尝试着再次调动奇点的力量，发现虽然无法进行之前那种狂暴的演化，却能够更加精细地操控一丝微弱的本源之气。这丝气息无法用于直接战斗，但在修复“方舟”受损最严重的结构单元时，却展现出了惊人的效果——它并非简单的能量补充，而是如同最高明的工匠，从物质最基础的层面进行“重塑”与“弥合”，效果远超纳米机器人和常规焊接。
苏晚晴则在继续钻研《生命之章》，经历了数次对抗“同调”与“污染”，她的净化之力也在不断纯化与提升。她开始尝试将净化之力与“方舟”的生命维持系统相结合，创造出一种能够缓慢清除舰内人员精神疲惫、提升专注度的“安宁力场”。
零则一边监控航行，一边全力破解那组“最终坐标”。随着不断靠近信号源，接收到的信号质量有所提升，破解工作也取得了进展。
航行的第十五天，零带来了新的消息。
“指挥官，‘最终坐标’第一部分已破解。并非直接的空间坐标，而是一段……验证信息和一个临时性的空间信标激活码。”
主屏幕上显示出一段被翻译过来的古老文字，其意蕴晦涩，却直指核心：
【心火为引，归墟为证。】
【跨越‘沉寂之桥’，叩响‘守望之门’。】
【信标‘启明’将于星图交汇处闪烁，指引迷途之子，归乡之路。】
“心火”是指“星火之种”或他现在的状态？“归墟为证”无疑指向《归墟古卷》或他体内的奇点。“沉寂之桥”和“守望之门”显然是通往避难所的关键地点或考验。而“启明”信标，则是下一步的具体指引。
“已根据激活码，在星团外围特定引力平衡点扫描到对应的信标信号！信号稳定，指向星团内部一条引力相对平缓的通道！”零的声音带着一丝兴奋。
路线图变得清晰起来。他们需要先抵达“启明”信标所在的位置。
“方舟”再次提速，沿着零计算出的安全路径，向着那片危险的稠密星团边缘驶去。
然而，就在他们即将抵达信标指示的星团外围区域时，林烬体内那沉寂的“归墟奇点”，毫无征兆地轻轻震颤了一下！
并非受到威胁，而是一种……微弱的、仿佛来自遥远彼方的……共鸣？
几乎在同一时间，零也发出了警示：“检测到异常空间褶皱！非自然形成！方位……来自信标方向侧后方，一处本应空无一物的虚空！”
林烬瞬间来到舷窗前，目光锐利地望向那片区域。在他的感知中，那里的空间结构如同水波般荡漾着细微的、不自然的涟漪。一种熟悉的、冰冷而绝对的秩序感，伴随着一丝极其隐晦的、与“噬骸者”相似的吞噬欲望，从那涟漪深处弥漫出来！
不是“同调者”，也不是界渊古兽。是另一种东西，另一种同样被“归一路径”所驱策，或者与“归一”相关的存在！它们似乎也感知到了“启明”信标的激活，或者……是被林烬身上那经过古兽事件后产生微妙变化的“归墟奇点”气息所吸引，提前埋伏在了这条通往避难所的必经之路上！
归途的希望近在眼前，但猎杀的阴影，也从未远离，并且以新的、未知的形式，再次降临。
林烬感受着体内奇点那异常的共鸣，又看了看远方那稳定的“启明”信标光芒，眼神变得无比深邃。
前路，注定不会平坦。这场通往最终避难所的归途，从一开始，就是一场贯穿了时空、交织着希望与毁灭的残酷试炼。
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