太后收到的第一份有争议的奏折，是兵部的一位侍郎呈递上来的。这位侍郎在奏折中说道，虽然各州民变的规模比较小，人数最多都没有超过一万人，但如果这些乱民互相串联，后果不堪设想。因此他请求朝廷增派兵马，统一调度，早日平乱。
御书房内，太子和庆亲王为此事双方吵得不可开交。太子的意思是，乱民抢粮仓，杀命官，对抗朝廷，必须以雷霆之势尽快剿灭，起到一个杀鸡儆猴的作用。否则效仿者将层出不穷，朝廷的颜面也将无存。
张晗出面提出异议，经过多年的战乱，百姓的日子已苦不堪言。税赋从开国初期的三十税一，逐步增加到二十税一，十税一，五税一，甚至个别地方还有三税一，二税一。在经过各级官僚胥吏、门阀世家的层层盘剥。百姓辛苦一年，不够一家半年的口粮。还有每年两三个月的徭役，从刚开始包吃包住还有工钱，到现在不但没工钱，还要自己带粮食。
本想着与突厥的战争结束后，会有所好转，可战后的税赋并无改变。“老百姓已经够隐忍的啦，但凡有一口饭吃，他们也不会走上绝路。”张晗感叹道。
“你是朝廷命官，为何帮乱民说话。”太子面沉如水，呵斥道。
“民为国之根本，没有他们的辛勤劳作，大家吃什么，穿什么？当官不为民作主，不如回家卖红薯。”出身寒门的罗冲了解底层百姓的辛酸，直接怼道。
“你……”自从独揽大权后，已有很久没有人敢这样当面反驳自己。太子手指罗冲，面目扭曲。
“太子殿下息怒。”庆亲王忙出面调停道：“本王认为，增派兵马是必要的，不过不是镇压百姓，而是维持地方秩序，不让民乱之势扩散。同时，朝廷要张贴安民告示，将税赋降低，徭役时间减少到一个月，期间包吃包住，象征性发点工钱。一个月前，潇湘总督徐牧之徐大人奏折中的建议，嗯，有的也有些道理，不妨试行之。”
“户部的奏折大家都看过，如今国库空虚，边军的粮饷、各级官员的月银都难以为继，如果再减税赋，朝廷如何维持？”杜子龙道。
“少建一所行宫，一郡的税银就出来了。”罗冲还是很直接，这些话憋在他心里很久了。
最终双方争执不下，只得呈交给太后定夺。张晗将徐牧之的奏折偷偷夹在其中，一同呈了上去。
太后看完两份奏折和双方的陈述之言，颇为踌躇。庆亲王大部分的意见她是赞同的，可对降低税赋一事，她却十分犹豫。国库本已空虚，如果再降低税赋，庞大的官僚体系和军伍如何维系？
“你也看看吧。”太后将奏折递给侍立一旁的王公公，道：“唉，哀家确实有些拿不到主意。”对于这位青梅竹马，太后从未将他当作下人看待。
王公公侧身快速浏览完，沉思了片刻后道：“太后娘娘，咱家也不是官场中人，只知道‘民以食为天’。古人有云：‘民为水，君为船，水竭船翻’。”
“你的意思是降低税赋？”太后道。
“徐牧之徐大人的奏折中有条建议，咱家觉得太后娘娘可以借鉴。”王公公道。
徐牧之在奏折中提出，税银的多少与税赋有关，也与收取方式有关。如今朝廷按照人头税和田亩税收取，那些无田无地的百姓和坐拥千亩良田的地主缴纳一样多的税，本就不合理。许多地主还虚报田亩数量，少缴税银。不如就按徐大人所言，将人头税与田亩税合一，有田有业者多缴，无田无业者少缴，同时彻查少报瞒报田亩之人，违令者抄没家产。或许这样一来，税赋降低了，朝廷的税银却会增加。
太后又认真地看了一遍徐牧之的奏折，道：“这样可行？不会激起那些门阀世家的反抗？”
“与其为难那些身无外物、无所顾忌的百姓，不如敲打敲打家财万贯的地主门阀。”王公公和太后都是世家出身，他们自然很清楚世家门阀的底线在哪里。
“哀家看这奏折日期，是一个多月前呈递上来的，为何没有批复？”太后疑惑道。无论是否赞同奏折内容，监国的太子都应该在上面有所批复的。
“这是首辅张晗张大人从太子压下不发的奏折中，翻找出来的。”王公公道。
“嗯，知道了。”太后思虑片刻，当即在徐牧之的奏折上写了几句话：“增派兵马，维持地方治安；减赋轻徭，参考徐总督之议。”
很快，朝廷的诏令便传遍了各州各府，“税赋降为二十税一，取消人头税，并入田亩税中。”这条政令犹如冷水倒进翻滚的油锅，在民间激起了巨大的反响。
地方驻军和增援的兵马在斩首了几个带头闹事者后，不再随意抓捕“乱民”，且事后亦不追责。首辅张晗发动了六部及地方官府中人，下到各地县镇张贴告示，安抚民众。
有人欢喜有人忧，原本贫困的百姓兴高采烈，终于甩掉了一项沉重的负担；而家财豪阔者，则暗暗诅咒张晗的胡作非为，不得人心。
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