“守护之念，文明之火？”
宫本剑一重复着这八个字，冷峻的脸上第一次出现了明显的困惑和沉思。他怀中的布包停止了震动，那股凌厉的剑意也稍稍收敛。这显然不是他预想中的任何一种答案。在他纯粹的剑道认知里，力量就是力量，或刚或柔，或快或慢，最终都是为了斩断目标，追求极致的“锋利”。而“守护”和“文明”，听起来更像是某种……理念或者口号？
“我不明白。”宫本很直接地表达了自己的疑惑，他灰黑色的眼眸紧紧盯着林墨，“力量如何能与这些虚无缥缈的东西结合？又如何能化为实际的‘剑’？”
林墨看着这个执着得近乎单纯的剑客，心中原有的警惕稍微放松了一些。对方似乎更像是一个醉心于“道”的求索者，而非怀着恶意的敌人。
“你看那棵树。”林墨没有直接解释，而是抬手指向不远处一棵在岩缝中顽强生长的青松，“它扎根于贫瘠，对抗着风雨，只为向上生长，撑起一片绿荫。它的力量，源于生存与成长的‘念’，而非为了摧毁他物。这，可否算是一种‘守护’？”
宫本顺着他的手指望去，月光下的青松姿态虬劲，确实带着一股不屈的生命力。他微微蹙眉，似乎在理解这个比喻。
“至于文明之火……”林墨继续道，声音在寂静的树林里显得格外清晰，“它并非虚无。它是文字，是历史，是先辈的智慧与血汗凝聚成的、照亮后人前路的灯塔。守护这火炬不灭，让文明得以延续，这本身，就需要力量，也会诞生力量。”
他顿了顿，目光重新回到宫本身上，带着一丝审视：“你的剑，只为求败，只为锋利本身。而我的‘力量’，根植于我所站立的这片土地，源于我所归属的文明长河。它因‘守护’而存在，也因‘守护’而强大。这，就是你感受到的、与你剑意不同的东西。”
这番话，半是真心的阐述，半是刻意的引导。林墨需要将《人皇经》的特殊性，用一个合理且难以深究的理由包装起来。
宫本陷入了长久的沉默。他抱着剑，如同石雕般站立在原地，眼神失去了焦点，仿佛在消化这完全超出他认知范畴的理念。他自幼习剑，心中唯有剑道，认为万物皆可斩，至锋至利即是真理。但林墨的话，却像是一把钝重的木槌，敲击在他坚固的剑心之上，虽然未能将其击碎，却产生了细微的裂纹和回响。
守护……文明……力量之源……
这些概念与他过往的信念产生了剧烈的冲突。
良久，他才缓缓抬起头，眼神恢复了锐利，但深处却多了一丝迷茫和探索的欲望：“你的理论，很……奇特。我无法完全理解，也无法立刻认同。”
他话锋一转，语气重新变得坚定：“但，我感受到了那份‘不同’。那份浩大与堂皇，并非虚假。我想亲眼见证，这份源于‘守护’的力量，究竟能到达何种境地？”
这意思，还是想打？
林墨心中无奈，正准备再次婉拒这无意义的切磋。
然而，宫本接下来的话，却让他改变了主意。
“并非单纯的比试。”宫本似乎看出了林墨的想法，补充道，“我来到华夏，除了磨砺剑道，也肩负着收集一些……‘异常’信息的任务。”
他斟酌了一下用词：“我的家族与东瀛‘剑阁’有些关联，我们注意到，近期有一些来自南洋乃至更遥远地区的、不属于正统超凡体系的‘污秽’力量，开始在远东区域活跃。它们像阴影中的蛆虫，侵蚀生灵，玷污‘道’的纯粹。”
南洋的污秽力量？林墨心中一动，是指“蚀魂蛊”这类邪术？
“那晚宿舍区的阴冷气息，以及你身上残留的、净化了那股气息的煌煌之意，都证明了你的力量，对这些‘污秽’有着天然的克制。”宫本的目光变得认真起来，“我想与你合作。”
“合作？”林墨挑眉。
“不错。”宫本点头，“我提供我所掌握的、关于这些‘污秽’力量活动的情报和线索。而你，在我需要的时候，协助我清除它们。在这个过程中，我也可以近距离观察、印证你的‘道’。”
这倒是个意外的提议。宫本背后有东瀛剑阁的情报网，这或许能弥补林墨目前信息不足的短板，尤其是关于那个神秘的“神恩教”和“医生”。而且，清除这些邪祟，本身就能获得国运之气，与祖龙的任务一致。
风险在于，与宫本走得太近，可能会暴露更多自身的秘密，也可能引来东瀛方面不必要的关注。
利弊权衡，似乎利大于弊。
“可以。”林墨思忖片刻，点了点头，“但我有几个条件。”
“请讲。”
“第一，合作仅限于清除你所说的‘污秽’力量，不涉及其他。第二，情报共享，但最终行动由我判断。第三，不得探究我的功法来历和私人事务。”林墨语气平静，却带着不容置疑的意味。
宫本几乎没有犹豫：“合理。我接受。”
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