桑吉的心脏如同被重锤猛击，骤然停止了跳动！随即，一股难以言喻的狂喜如同岩浆般喷涌而出，瞬间冲散了所有的阴霾！
“义兴隆！是‘义兴隆’！”他猛地抓住阿娜尔的手臂，声音因激动而嘶哑变形，眼中爆发出难以置信的光彩，“阿娜尔！快看！是马锅头的商队！敦煌城外，救过我的命！”
阿娜尔也瞬间认出了那面熟悉的旗帜，脸上同样涌起巨大的惊喜！她立刻明白了桑吉的意思——绝处逢生！两人不再犹豫，迅速拉着黄骠马，沿着陡峭的山坡，几乎是连滚带爬地冲向下方山路，朝着那支缓缓行进的庞大商队奔去！
商队显然也发现了这两个从山坡上冲下来的不速之客。护卫们立刻警觉起来，纷纷按住了腰间的刀柄，警惕地注视着。一个身材矮壮敦实、肤色黝黑如同古铜、满脸络腮胡子、头戴一顶破旧翻毛皮帽的中年汉子，从队伍中央一辆装饰相对讲究的马车上跳了下来。他眼神锐利如鹰，脸上刻满风霜，正是“义兴隆”商队的当家马锅头——马三！
桑吉拉着阿娜尔冲到近前，不等护卫阻拦，他深吸一口气，强压下翻腾的心绪，从怀中贴身之处，小心翼翼地取出组织的令牌。那枚约莫两寸长、一寸宽的青铜腰牌。一面浮雕着在熊熊火焰中绽放的莲花；另一面，则刻着一个狰狞咆哮的狼首，狼首周围环绕着萨满教特有的火焰纹与星辰符号！“佛焰莲花，萨满狼首。”水火不容的表象之下，是生存的智慧与守护的使命。此物，便是身份的证明。
“马锅头！是我！敦煌沙海，您救过的那个人”桑吉将令牌高高举起，声音带着难以抑制的激动。
马三的目光落在桑吉脸上，仔细辨认了片刻，眼中闪过一丝讶异，随即目光又落在那枚黑色令牌上，瞳孔猛地一缩！他快步上前，一把接过令牌，粗糙的手指在那火焰古树的图腾和西夏文字上摩挲着，脸色瞬间变得无比凝重。他抬起头，目光如电般扫过桑吉和阿娜尔，尤其在阿娜尔脸上停留了片刻，似乎在确认什么。
“阿罗耶兄弟的闺女？”马三的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。是我！您认识爹！”
马三脸上的凝重瞬间化为激动与感慨，他飞身下马，又仔细端详着阿娜尔，声音有些哽咽：“好！好！好孩子！活着就好！活着就好啊！”
“你父亲让我沿途注意是否有你的消息”，他随即压低声音，眼神变得无比锐利，“此地不是说话的地方！”马三亲自安排将两人引到队伍中，混入驮马群里。
夜晚，马三和桑吉嘉措与阿娜尔聚在一起。他盘膝坐下，目光灼灼地看着桑吉和阿娜尔：“说吧，孩子。从敦煌出来，你们怎么过来的？怎么搞得这么狼狈？还有……”他目光落在桑吉始终紧紧护在身侧的破旧药筐上，意有所指，“那东西，还在？”
桑吉深吸一口气，知道眼前这位是真正的生死之交，更是组织中的前辈。他将最近发生的事情简明扼要却惊心动魄地讲述了一遍。马三像听玄幻故事一样，表情夸张，脸色更是数度变化，时而惊愕，时而愤怒，时而唏嘘，最终化为一声长长的叹息。
“唉……苦了你们了！我老马行走江湖一辈子，也没你们经历丰富呀！”马三重重拍了拍桑吉的膝盖，眼中充满了长辈的疼惜与敬佩。他话锋一转，语气变得坚定，“去五台山，送兵符，这是大事！也是善缘！三关口……我可以带你们过去！”
他压低声音，眼中闪烁着老江湖的精明：“我们这趟货，表面是药材、皮毛，夹层里……运的是西夏旧部筹措的、用于王陵祭祀和……‘安抚’某些‘东西’的特殊物品。有地脉深处挖出的‘镇魂石’粉末，有西域秘传的‘安息香’，还有一些刻有古符文的兽骨。这些东西，寻常人看不出门道，但能量波动特殊，在关口有被特殊手段探查的风险。不过……”马三脸上露出一丝自信的笑容，“我们在三关口经营多年，早已买通了内应。通关文书、路引都是齐全的，只需打点些‘辛苦钱’，过关不难。”
他的目光再次扫过桑吉的药筐，眼神清澈而坦荡：“阎魔德迦金佛，是大威德金刚护法明王，是佛门至宝，得之者得天下!更是你们使命所系。我马三行走江湖几十年，深知一个道理：世间有些东西，虽无比珍贵！但若自己没那个福分、没那个本事守住，强求就是取死之道！匹夫无罪，怀璧其罪！这道理，我懂！你们放心，我会守口如瓶！只求佛祖保佑，让我这老骨头，能平平安安把你们送过关去！”
马三这番掏心窝子的话，如同冬日暖阳，瞬间驱散了桑吉和阿娜尔心中最后一丝疑虑与不安。两人心中涌起浓浓的感激。
商队继续前行，随着距离第一道关门越来越近，那种无形的压力也越来越大。关门前的队伍排得更长了，守关士兵的呵斥声、盘问声、甚至鞭子抽打声清晰可闻。空气中弥漫着紧张、恐惧和绝望的气息。
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