威胁赤裸而精准。对方不仅知道他在阜平事件中做了手脚，更直接拿“净世之光”和盘龙的安危来要挟他，逼他成为保障“星坠”物资运输的棋子！
冰封的湖面骤然裂开巨大的缝隙，冰冷的湖水几乎将他淹没。他第一次如此清晰地感受到“星坠”那无孔不入的监控能力和冷酷无情的手段。继续暗中作梗？盘龙可能立刻暴露。完全屈服？无异于为虎作伥，且将来必被灭口。
他缓缓摘下耳机，走到窗前，看着窗外北平灰暗的天空。良久，他眼中闪过一丝极其复杂的、近乎绝望的挣扎。他拿起笔，在一张纸上写下新的指令，内容却是：加强对南满铁路入关物资的“例行安全检查”，特别是丰台至西山路段，增派巡逻队，但…“避免与任何持有特殊通行证件的部队发生冲突”。
他无法直接对抗，只能用这种增加“ visibility”（可见度）的方式，希望能引起其他方面（比如与关东军有隙的华北方面军）的注意，或者…为可能存在的、其他想要拦截这批物资的力量，制造一丝极其微小的机会。这是走钢丝，是在冰湖暗礁间寻找那几乎不存在的生路。
第三幕：金石润物，青囊试新（盘龙垒，念玄实验室）
实验室里烟雾缭绕，不是硝烟，而是各种药材混合熬煮后产生的奇特蒸汽，带着一股难以言喻的、混合了矿物腥气和草木清香的复杂气味。
李守拙和陈念玄这一老一少，正围着一个小巧的紫砂药釜。药釜下面不是柴火，而是一个特制的、能精确控制温度的炭炉。釜内翻滚着的，不是寻常药汤，而是一种粘稠的、闪烁着微弱星芒的深蓝色液体。这是李守拙根据陈念玄“文火慢炖”的启发，尝试调配的“润化方”基液，里面加入了精心配伍的磁石粉、辰砂末、深海藻胶以及几种性质极其温和的灵草汁液。
那块“寒铁”碎片，正被一层极薄的、用同样基液浸泡过的金箔包裹着，悬吊在药液之中，接受着文火的持续煨炖。
“舅公，快看！金箔的颜色好像…好像变深了一点点？”陈念玄眼睛最尖，指着那在粘稠药液中缓缓旋转的金箔包裹。
李守拙立刻凑近，戴上水晶放大镜，仔细观察。果然，原本光亮璀璨的金箔表面，似乎附着上了一层极其微薄的、几乎看不见的暗色物质，使得金色显得有些黯淡。
“不是腐蚀…像是…吸附？”李守拙声音带着一丝激动，“念玄，拿镊子来，小心些，把它取出来！”
陈念玄小心翼翼地用特制的玉镊子，将金箔包裹夹出药液，放在一个白瓷碟中。待其稍冷，李守拙用细针轻轻挑开金箔。
里面的“寒铁”碎片似乎…没有任何变化？依旧冰冷坚硬。
但当李守拙将碎片拿起，准备放回托盘时，他敏锐地感觉到，碎片的重量…似乎减轻了微不足道的一丝！若非他一生与金石打交道，手感极其敏锐，几乎无法察觉！
同时，陈念玄指着那团变得黯淡的金箔叫道：“舅公！金箔里面！有好多小黑点！”
在高倍放大镜下，只见金箔内侧，果然附着着无数极其微小的、仿佛尘埃般的黑色颗粒！它们并非来自外部，更像是从“寒铁”碎片上被“浸润”下来的！
“成功了！虽只是微末之功，但方向对了！”李守拙激动得手指微微颤抖，“这‘润化方’基液，竟真能极其缓慢地、温和地‘磨’下这‘寒铁’的微屑！虽然未能改变其根本性质，但此乃破冰之始！”
陈念玄也兴奋得小脸通红：“那我们是不是可以多加几种药，让它‘化’得更快些？”
“不可！”李守拙立刻摇头，神色恢复严肃，“药性之道，差之毫厘，谬以千里。此次成功，在于‘温和’与‘持久’。若盲目加入猛药，恐引动其内部死寂之力反噬，前功尽弃。我等需稳扎稳打，先弄清这些微屑的性质，再图后续。”
他小心地将那些黑色微屑刮取下来，准备进行下一步研究。虽然只是微不足道的一小步，却意味着盘龙在破解“星坠”技术壁垒的道路上，终于找到了一个可能的方向。青囊之术，结合金石的智慧与孩童的直觉，正在创造奇迹。
第四幕：痕影溯源，三爷惊闻（北平，傅府深宅）
傅三爷坐在他那间堆满古籍古玩的静谧书房里，脸色却是前所未有的凝重。他手中拿着的，不是线装书，而是一张刚刚由秘密渠道紧急送来的照片——正是盘龙垒墨察拍摄的那张模糊的螺旋烙印纹路。
他的对面，坐着一位同样年迈、气质却如同老学究般的客人，是傅三爷动用了极大情面才请来的、前清钦天监漏刻博士的后人，对古今中外各种隐秘符号、星图历法有着极深的研究。
老学究戴着厚厚的眼镜，对着照片和旁边放大的描摹图，已经枯坐了半个时辰，汗珠从他光亮的额角滑落。
“三爷…”老学究终于开口，声音干涩，“此纹路…诡异，邪门！老夫遍查所能忆及之《灵宪》、《浑天图》、《敦煌星图残卷》乃至西洋传教士私绘之黄道十二宫外秘星图，皆无完全吻合者。”
傅三爷的心沉了下去。
“然…”老学究话锋一转，手指颤抖地指着那螺旋纹路的中心点，“其旋臂走向与节点分布，与…与老夫幼时曾于祖传破损玉琮上见过的一幅‘禁忌之图’，有五六分神似！家祖严令，此图乃‘窃魂之纹’，源自西域拜火教异端分支所崇拜之‘邪星’，象征其神力可扭曲时空，吞噬星辰光芒，万万不可深究，那玉琮后来也被…也被沉塘了！”
“拜火教异端？邪星？”傅三爷眉头紧锁，“可能确定？”
“无法确定！”老学究连连摆手，“年代久远，玉琮已失，仅凭记忆…但此纹路给人的那种…冰冷、死寂、却又充满掠夺感的气息，与记忆中一般无二！三爷，追查此事，恐惹大祸上身啊！”
送走惊魂不定的老学究，傅三爷独自坐在书房，看着那张模糊的照片，久久无言。拜火教、邪星、窃魂…这些线索似乎更加飘渺，却也将“星痕”的起源指向了更古老、更邪异的领域。他感到一张无形的大网正在收紧，对手的根脚之深，远超想象。
他提笔，欲给盘龙写信，最终却只写下四个字：“渊深难测，万事谨慎。” 这封短信，将以最快的速度，送往遥远的盘龙垒。连见多识广的傅三爷，也感到了前所未有的寒意。
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