船长史密斯手臂缠着绷带，脸色苍白，见到权世勋（长子），苦笑道：“权先生，看来我们有了共同的、更加急迫的敌人。”
他透露，他们在追踪“深渊熔炉”残骸的能量辐射时，遭到了一艘从未见过的、风格介于“海魈”与已知各国科技之间的黑色舰只的突袭。对方火力凶猛，且拥有某种短距离空间跳跃或光学隐身技术，极其难缠。
“‘深渊熔炉’并非孤立存在，”史密斯严肃地说，“它背后是一个我们称之为‘深潜者’的势力。那艘黑色舰只，很可能就是它们的巡逻单位。它们……似乎被‘净世之炎’的爆发和我们的探查激怒了。”
权世勋（长子）心中巨震。原本以为“海魈”已是最大的威胁，没想到之中还有更神秘的“深潜者”？他帮助“信天翁号”进行了必要的紧急维修，并护送至相对安全的海域。临别前，史密斯将一个密封的金属箱交给权世勋（长子）：“权先生，这里面是关于‘深潜者’舰只的部分扫描数据和我们对‘深渊熔炉’结构的初步分析，或许对你们的研究有帮助。希望……我们能有再次合作的机会。”
这次意外的遭遇与合作，为白家打开了窥探更深层威胁的窗口，也使得海上的局势变得更加复杂莫测。
第五幕 希望萌发 砥柱微动 (祁县白府 内院病房)
秋意渐深。在薛神医、陈清河以及李修兰从北平重金求来的几味珍贵药材的持续调理下，昏迷了近四个月的权世勋（幼子），终于出现了苏醒的迹象。
他的手指动得更加频繁，眼皮偶尔会微微颤动，甚至能在旁人呼唤时，给出极其微弱的、诸如手指弯曲的回应。虽然距离真正清醒还有距离，但这无疑是一个振奋人心的信号！
消息严格保密，仅限于核心几人知晓。白鸿儒得知后，长久紧锁的眉头终于舒展了一丝。他站在权世勋（幼子）的病榻前，握着女婿冰凉的手，老眼中闪烁着复杂的光芒，有欣慰，有期待，也有一丝不易察觉的忧虑——女婿醒来后，面对这已然改变的局面和更加错综复杂的敌我关系，又将如何自处？家族的权力格局，是否会再起波澜？
希望如同石缝中顽强钻出的嫩芽，在秋风中微微颤抖，却蕴含着冲破一切阻碍的生命力。白家在经历了最严酷的寒冬后，终于看到了春日的微光。然而，所有人都明白，未来的道路，依旧布满荆棘，更大的风暴，或许正在远方酝酿。
（第299章 完）
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