驴车轱辘碾过村口的碎石堆，一声，车板上的药箱颠得老高，赵佳贝怡伸手按住箱盖，指节磕在黄铜锁扣上，疼得她龇牙咧嘴。
顾慎之勒了勒驴缰绳，枣红色的老驴打了个响鼻，蹄子在地上刨着，死活不肯往前挪半步，耳根的鬃毛都炸起来了。
邪门。顾慎之低声骂了句，往村子里瞅。
眼瞅着是三月，别处的山坳早冒出点新绿，这柳林屯却跟被霜打了似的——道两旁的杨树杈子光秃秃的，枝桠歪歪扭扭，像只只枯瘦的手抓着天；
田埂上裂开寸把宽的缝，土坷垃硬得能硌掉牙，连最泼皮的狗尾草都蔫头耷脑，黄得像被晒了一夏天。
赵佳贝怡把灰布褂子的领口系紧些，掩住里面的白大褂。她往车外探了探身，一股怪味儿顺着风飘过来，像烂白菜混着烧石灰，还有点说不清的甜腥气，钻得人鼻腔发痒。
下来走两步吧。她推开车门，脚刚沾地就打了个趔趄——地上的泥是黑褐色的，黏糊糊的像熬稠的膏药，鞋底子陷进去就拔不出，还带着股铁锈似的腥气。
顾慎之把驴拴在歪脖子柳树上，那树的树皮剥落得厉害，露出里面发乌的木头。他摸了摸下巴上粘的假胡子，是用麻线混着松针搓的，扎得皮肤刺痒，记住了，咱是从河北来的游方郎中，你是我徒弟，懂？
知道了师父。赵佳贝怡拎着药箱跟在后头，箱子里的玻璃器皿叮当作响，就是你这胡子太假，风一吹快掉了。
顾慎之抬手按了按胡子，瞪她一眼：总比你脸抹的锅灰强，跟刚从灶膛里爬出来似的。
俩人正拌嘴，打村口石碾子后头转出个老汉。老汉穿着件打满补丁的黑棉袄，腰弯得像张弓，手里攥着杆铜锅烟袋，烟锅里的火早灭了，他却还不停往嘴里嘬。
看见他们，老汉的眼泡猛地一鼓，浑浊的眼珠里闪过点光，又迅速沉下去，跟死鱼似的。
你们是啥人？老汉的嗓子像被砂纸磨过，说话时脖子上的青筋突突跳。
顾慎之上前一步，拱手作揖，尽量让自己的语气透着股江湖气：老丈，我们师徒俩路过贵地，听闻村里不大太平，特来看看能不能帮衬一把。
老汉往地上啐了口唾沫，烟袋锅往碾子上磕了磕，烟灰簌簌落在黑泥里，帮衬？前儿刚抬走两个，昨儿西头的二柱子娘也躺炕上下不来了。城里来的大夫都摇头，你们能有啥本事？
医者仁心，总得试试。赵佳贝怡往前凑了凑，药箱上的铜锁在日头下闪了点光，老丈，哪怕有一分希望，也不能眼睁睁看着不是？
老汉盯着她手里的药箱看了半晌，突然重重叹了口气，烟袋往腰里一别：唉，也是，死马当活马医吧。跟我来，别乱摸东西，尤其别碰井里的水。
越往里走，道路变得越发崎岖不平、泥泞不堪，黑黢黢的烂泥已经没过了脚踝处，仿佛要将人吞噬一般。每迈出一小步，都像是被一股无形的力量拖住脚步似的，沉重无比，就好像脚下拖着一块千斤重石一样艰难。
道路两旁林立着一排排破旧简陋的土坯房屋，它们宛如一个个风烛残年的老人，摇摇欲坠。大多数房门紧闭，但透过那些微微敞开的门缝，可以隐约看到一双双警惕而又好奇的眼睛，一闪而过之后便迅速缩回屋内，犹如受到惊吓的野兔般惶恐不安。
其中一扇半掩着的门引起了赵佳贝怡的注意，她不经意间朝里面瞅了一眼，只见炕上坐着一名面色苍白憔悴的妇人，怀中紧紧搂着一个瘦弱可怜的孩子。那孩子的脸颊肿胀得发亮，原本粉嫩的双唇此刻也呈现出诡异的乌青色，嘴里不时发出微弱的呻吟声，听起来令人心疼不已。
那是三丫家的。老汉头也不回地说，前天还跟着娃他爹下地，昨儿早起就说头疼，后晌身上就起了红疹子。
赵佳贝怡的心跳快了半拍，她悄悄碰了碰顾慎之的胳膊，用只有俩人能听见的声音说：跟731档案里记载的症状对上了。
顾慎之的脸色沉了沉，没说话，只是步子迈得更快了。
村尾的土坯房看着快塌了，墙皮掉了大半，露出里面的黄土，墙角堆着半麻袋石灰，白花花的，被风吹得四处飘，呛得人直咳嗽。一个妇人蹲在灶门前，背对着他们，手里攥着根烧焦的树枝，有一下没一下地搅着灶上的药罐。
药罐里的黑水咕嘟咕嘟冒泡泡，一股子苦腥味直往人脑子里钻，赵佳贝怡忍不住捂了捂鼻子——那味道里混着黄连、附子，还有些说不清的怪味，像是把能想到的草药都往里堆了。
栓子他娘。老汉喊了声。
妇人猛地一哆嗦，树枝掉在地上。她缓缓回过头，赵佳贝怡倒吸一口凉气——这妇人眼泡肿得像俩核桃，眼珠子红得快滴血，脸上一点血色都没有，嘴角还沾着点黑糊糊的药渣。
又来郎中了？她扯了扯嘴角，想笑，脸上的肉却僵着，像戴了张假面具，别白费力气了，前儿王大夫开的方子，灌下去更厉害了......
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