灵纹阁的飞檐在雾中若隐若现，像座漂浮在云里的鬼楼。
他知道今夜的收获远不止可能藏在灵纹阁的《九狱真解》——风无痕的呢喃，白芷的天狱印记，还有老周塞给他的玉简...这些线头正被九狱塔一根一根抽紧，要织成一张他不得不闯的网。
而他，林渊，或者说曾经的矿奴林远，此刻望着雾中若隐若现的灵纹阁匾额，喉间溢出极轻的笑。
那笑里带着锈味，是方才撞石桌时咬碎的舌尖渗出的血。
该来的，终究要来。
林渊的靴底碾过一片沾露的青苔，滑得他险些栽进石槽。
他反手扶住斑驳的石壁，指腹触到凹凸的纹路——是灵纹阁特有的镇灵刻痕，寻常外门弟子连前院都进不得，此刻他却像条游鱼，顺着九狱塔震颤的频率往最深处钻。
方才与白芷对峙时，青铜小塔在暗袋里烫得发烫，此刻却像根引魂香，每走一步，丹田处的震颤便清晰一分。
到了。
月轮爬过飞檐，将最后一片阴影扯开。
呈现在他眼前的是半座坍塌的石室，青石板地面裂开蛛网般的缝隙，中央立着块两人高的玄铁碑，碑身爬满暗红苔藓，却掩不住上面密密麻麻的刻痕——那是用淬毒的灵刃一笔笔凿进去的，每个名字都深可见骨。
林渊凑近，指尖拂过最末一行：
林远，外门大比第一，筑基期，失踪于玄月三十。
血突然涌到太阳穴。
他想起三天前还顶着这个名字在矿洞挖灵石，被监工用淬毒皮鞭抽得皮开肉绽；想起演武场大比时，自己用炼气期修为硬抗筑基三重的对手，最后那记断云手震碎对方胸骨时，观礼席上长老们的眼神——不是惊喜，是审视，像在看一只被拔了牙的凶兽。
原来外门大比不是选拔，是筛选。
他喃喃着往上翻，
张昭，三年前大比第一，失踪；李青岚，六年前大比第一，失踪......
碑身最顶端的名字已经模糊，却能辨出二字刻在最上首，
近百年所有大比优胜者，尽皆消失于宗门秘境。
九狱塔在丹田剧烈震荡，震得他眼眶发酸。
他想起老周被监工砍断手臂前塞给他的玉简，里面刻着一行血字：
大比赢了别高兴，他们要的不是天才，是祭品。
当时他只当是将死之人的疯话，此刻却觉得每道刻痕都在滴血，顺着他的指尖往骨头里钻。
咔嚓——
石屑坠落的轻响惊得他旋身，短刃已横在喉前。
月光从破碎的穹顶漏下，照见来者腰间的青玉佩——内门弟子的标志，再往上，是那张永远带着三分笑意的脸。
风无痕负手而立，月白长衫未沾半丝夜露，连发梢都纹丝不乱，仿佛他不是从黑暗里走出来的，而是月光凝成的人形。
你果然来了。
他的声音像春溪破冰，清冽中带着几分喟叹，
看来，你也感觉到了......的存在。
林渊的短刃又往前送了寸许，却被一道温和的灵压挡住。
他这才惊觉风无痕根本没动，只是站在五步外，周身却像罩着层无形的屏障，连他筑基期的灵气波动都被压得喘不过气。
他们是谁？
你又是什么人？
风无痕抬手，指尖掠过玄铁碑上的名字，月光在他眼底流转，像有星子在翻涌：
我是谁不重要，重要的是......
他突然抬眼，目光穿透林渊的短刃，直刺进他丹田，
你体内的九狱塔，已经醒了几层？
林渊浑身血液凝固。
三天前矿洞塌方时，九狱塔苏醒的画面在脑海里炸开：青铜小塔悬浮在碎石中，塔身九道锁链崩断一道，他伸手触碰的瞬间，记忆里涌入无数碎片——血池里的枯骨，被锁链贯穿的巨神，还有个声音在说：
九狱锁天，破一层，见一层真相。
你怎么知道九狱塔？
他的声音发颤，却强行压出狠厉，
你和白芷一样，身上有天狱印记？
风无痕的笑意淡了。
他抬手解开左袖，露出一截苍白的手腕——那里缠着道淡青纹路，和白芷腕间的如出一辙，只是更清晰，像用灵墨画上去的，还泛着微微的光：
天狱印记，是被九狱选中的证明。
而你，是近千年来第一个让九狱塔主动认主的人。
林渊的短刃落地。
他后退半步，后背抵上冰凉的石壁，却感觉有团火在丹田烧起来——九狱塔的震颤突然变得温柔，像在回应风无痕的话。
他想起方才与白芷对峙时，她腕间的热度，想起演武场大比时，风无痕望着他的眼神里那缕灼热，此刻终于串成线：
所以大比优胜者失踪，是因为他们被选中承受天狱试炼？
而九狱塔......
是钥匙，也是枷锁。风无痕打断他，
你以为九狱塔是金手指？
它是至高天道的囚笼，困着要超脱的魂，也困着要窥探天机的人。
他往前走了半步，阴影笼罩住林渊，
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