林渊的指甲几乎要掐进掌心。
他缩在乱石堆后，能清晰听见自己血液在耳中轰鸣的声响，后背伤口的灼痛反而成了某种清醒剂——那是方才与铁背蜥缠斗时被尾刺划开的，此刻每一次呼吸都像有火炭在皮肉下滚动。
阴影里的断矛斜插在焦土上，矛尖沾着干涸的暗红，与他手中短刃的锈迹交叠成模糊的影。
那脚步声停在了乱石堆前，皮靴碾过碎石的轻响突然消失，林渊甚至能听见对方调整呼吸的声音——比方才更轻，却带着猎手锁定猎物时特有的紧绷。
躲够了么？
沙哑的嗓音再次响起，这次更近，就在石堆另一侧。
林渊看见阴影里掠过一道黑色衣角，对方似乎俯下了身，
林远，你以为废了修为就能当缩头乌龟？
二字像根细针，精准扎进他最敏感的神经。
林渊的瞳孔骤然收缩——这是他被逐出师门时就刻意遗忘的名字，除了那个在寒潭底奄奄一息的夜晚，再无人提起。
他想起三日前在青云殿，风无痕倚着朱漆廊柱说的话：
九狱试炼，不过是上峰选个探路的蝼蚁。
当时对方指尖绕着半片青鳞，眼底笑意未达分毫。
试探资格？
林渊喉间泛起苦意。
此刻他终于明白，风无痕所谓的内门特批试炼，怕从一开始就藏着别的算计。
他攥紧短刃的手松了松——这柄从矿奴尸体上捡来的破刀，刀身还留着前任主人的血锈，但此刻握在手里，倒比任何灵器都实在。
石堆外传来金属摩擦声，是短刃出鞘的轻吟。
林渊的太阳穴突突直跳，余光瞥见石缝外的阴影里，一只戴玄铁指环的手正缓缓抬起——对方显然已锁定他的位置，这一击必然是杀招。
要来了。他在心里数着呼吸，第三声呼气时，后颈的汗毛突然倒竖。
几乎是同一瞬间，石堆顶端的碎石地被挑飞！
一道黑影如夜枭扑来，短刃寒芒直取他咽喉。
林渊早有准备，侧身滚地的同时挥刀格挡，金属交击的脆响中，他被震得虎口发麻，后背伤口再度崩裂，血腥味猛地窜上鼻腔。
果然留了后手。偷袭者显然没料到他能避开要害，落地时脚尖点地旋身，短刃划出半圆斩向他腰腹。
林渊咬牙翻滚，刀尖擦着他衣襟割开道血口，火辣辣的疼让他眼前发黑。
但就在这时，识海里突然传来的轻响——九狱塔第一层的门扉竟裂开条细缝，一线幽光顺着经脉窜入四肢百骸。
他的动作突然快了半拍。
当对方再次突进时，林渊反手短刃刺向对方肋下，这一击原本至多划开皮肉，可那缕幽光却像活物般顺着刀身窜出，刀刃瞬间暴涨三寸，地没入对方体内。
偷袭者的瞳孔骤然收缩，短刃坠地。
他踉跄后退两步，伸手捂住伤口，指缝间渗出黑红的血——竟是淬了毒的。
林渊这才注意到对方腰间挂着的青鳞玉佩，与风无痕那日滑落的鳞甲纹路如出一辙。
你...怎么可能...偷袭者嗓音发颤，踉跄着撞在石堆上，胸前衣襟被血浸透，露出半枚黑色令牌的边角。
林渊的目光扫过那令牌，玄铁质地，正面隐约刻着个字，在血污中泛着冷光。
谁派你来的？林渊撑着短刃站起，伤口的血滴在焦土上，将字边缘的血污晕开些许。
偷袭者张了张嘴，喉间发出咯咯的声响，忽然猛地仰头灌下什么，瞳孔瞬间涣散。
林渊冲过去时，对方已没了呼吸，怀中那枚黑牌却随着尸体的倾倒，缓缓滑落在地。
林渊弯腰拾起短刃，指尖触到对方衣襟下的硬物时顿了顿。
他盯着那枚黑牌上的字，想起矿洞崩塌前，老矿奴临死前攥着他的手说的话：
九狱塔...是锁天的笼...
此刻山风卷起断旗，猎猎声响中，他将黑牌塞进怀中，转身走向试炼场深处——那里，九狱塔的震动仍在持续，第一层的门扉后，似乎有更清晰的锁链断裂声，正顺着识海，一下下叩击他的心神。
林渊的指尖在玄铁令牌上缓缓摩挲，闭合的眼眸纹路在血污里泛着冷光，像只沉睡的兽。
他喉结滚动两下，忽然想起三日前老矿奴咽气前的手——那双手枯槁如柴，指甲缝里全是矿渣，却用最后一丝力气抠进他腕骨：
九狱塔...锁天的笼...
此刻令牌上的纹路与记忆重叠，他后颈的汗毛根根竖起，将令牌攥进掌心时，指节因用力泛白。
呼吸太乱。
风无痕的声音像片薄冰突然覆上后颈。
林渊猛地旋身，短刃横在胸前，却见对方负手立在五步外，月白衫角被山风掀起，腰间那半片青鳞玉佩正随着呼吸轻晃——与方才尸体上的玉佩纹路分毫不差。
你早知道。
林渊的声音发涩，短刃未收。
他注意到风无痕的目光扫过尸体腰间的青鳞玉佩，眼尾微挑，像是确认了什么。
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