断龙崖的硝烟尚未完全散尽，幽州大捷的露布飞报已以八百里加急的速度传遍天下。然而，当陈远率领着仅存不足三百、人人带伤的北疆军，押解着部分“影卫”俘虏和那黑袍老者的尸体返回位于幽州城南的朝廷大营时，迎接他们的并非凯旋的欢呼，而是一种混合着敬畏、审视与难以言喻的疏离的沉默。
中军大帐内，气氛凝重。北面行营都部署、老将符彦卿端坐主位，虽面带赞赏，眼神深处却藏着一丝不易察觉的复杂。先锋赵匡胤立在左侧，甲胄未卸，身上还带着浓重的血腥气，看向陈远的目光中除了沙场并肩的战意，亦多了几分审视。帐中其他将领，更是神色各异。
“陈将军力挽狂澜，于断龙崖破逆贼石敬瑭‘焦土’毒计，居功至伟！”符彦卿声音洪亮，率先定下基调，“本帅已具表上奏，为将军及北疆将士请功！”
“符帅谬赞，此乃分内之事，赖将士用命，更有韩头领……舍身取义。”陈远拱手，语气平静，刻意略去了地脉罗盘、监天令等核心细节，只将断龙崖之战描述为一场惨烈的奇袭与破坏。
“韩头领忠烈，朝廷自有追封。”符彦卿颔首，话锋随即一转，看似随意地问道，“听闻陈将军麾下有一种特制火器，声若惊雷，破甲犀利，更有干扰地脉之奇效？不知……”
来了。陈远心中冷笑，面上却不动声色：“不过是根据一些前朝残谱，加以改良的粗浅火器，名为‘雷吼铳’。至于干扰地脉，实属巧合，当时情急之下，引爆了携带的所有火药，侥幸扰动了逆贼布置的根基，具体缘由，末将亦不甚明了。”他将技术核心轻描淡写地带过，将所有非常规现象归因于巧合与未知。
符彦卿目光深邃，看了陈远片刻，呵呵一笑：“原来如此。将军过谦了。”他不再追问，转而商讨起军务善后，但帐中那股无形的压力却并未消散。
陈远在此战中展现出的能力（精准情报、特种作战、疑似掌控地脉力量）已超出寻常藩镇或将领的范畴，引起了朝廷的深深忌惮。封赏是必然，但猜忌与打压也将随之而来。
当日下午，朝廷的封赏旨意便已抵达大营。晋帝下诏，嘉奖北疆军功，赐陈远金银绢帛若干，加封“北疆节度使，检校司徒”，使其名正言顺地统领北疆军政。然而，旨意中也明确提及，为“休养生息”，命陈远即日率部返回北疆，幽州防务及追击石敬瑭残部等事宜，皆由符彦卿、赵匡胤等部接手。
明升暗降，划地为牢。这是要将北疆势力牢牢限制在其原有地盘，并排除在接下来的利益分配之外。
陈远坦然接旨，谢恩。他早已预料到这一幕。乱世之中，实力才是根本，虚名并无意义。
当晚，符彦卿私下召见陈远。
帐内烛火摇曳，只剩二人。
“陈小子，”符彦卿卸下了白日里的官方面具，语气带着一丝长辈的告诫，“你很好，比老夫想象的还要好。但木秀于林，风必摧之。此番你锋芒太露，汴梁城中，不知有多少双眼睛在盯着你，盯着你北疆的基业和……那些让人睡不着觉的东西。”
他意味深长地看了一眼陈远：“石敬瑭虽败，但契丹未损根本，‘影卫’踪迹难寻。朝廷经此一役，亦是元气大伤，接下来……怕是多事之秋。你好自为之，北疆，将是未来关键之地。”
陈远躬身：“谢符帅提点，末将明白。”
带着复杂的思绪，陈远次日便率军北返。一路上，他命令部队加快速度，同时派出更多斥候，警惕可能来自任何方向的“意外”。
数日后，队伍安全返回北疆根据地。刘擎天早已得到消息，率众出迎十里。看到队伍惨状和明显减员的人员，这位悍将亦是虎目含泪。
“回来就好！回来就好！”刘擎天重重拍着陈远的肩膀，“家里一切都好，新一批雷吼铳已经量产，按照你留下的图纸，我们在几个关键隘口也开始修建那种叫‘棱堡’的玩意了。”
回到熟悉的根据地，陈远才稍稍松了口气。他立刻投入积压的事务中，听取刘擎天关于根据地建设、军备生产、星烁石矿脉开采等的详细汇报。
根据宇文恺遗产和实战经验，北疆的军工体系初步成型。以星烁石能量回路为核心的雷吼铳开始列装主力部队；基于“棱堡”理念的防御工事结合了冷兵器时代城防与能量防御的雏形；对古代机械的研究也从未停止。
是夜，陈远在书房内，再次摊开那本《地脉反制要略》和韩头领留下的“监天令”，结合从野人谷地下带回的那些宇文恺核心卷宗，潜心研究。越是深入研究，他越是感到宇文恺学识的浩瀚以及“影卫”所图非小。“归墟”二字，如同阴云萦绕心头。
然而，树欲静而风不止。
十日后，一桩突发事件打破了北疆短暂的平静。
存放于陈远书房密室内的、那半卷得自韩头领的《前朝军工图谱》拓本，以及从禹王碑上拓印下的关键碑文，竟不翼而飞！密室机关未被破坏，守卫也未发现任何异常，东西就如同蒸发了一般！
与此同时，边境哨卡传来急报，一队契丹游骑试图穿越边境，被击退时，其中一人遗落下一个皮囊，里面除了一些草原常见的物品外，还有一块材质特殊的黑色木牌，木牌上刻着一个诡异的图案：**一只眼睛，凝视着漩涡状的云团**。
陈远握着那块冰冷诡异的木牌，看着空荡荡的密室，脸色阴沉如水。
能在戒备森严的节度使府邸来去自如，精准盗走最重要的技术资料和碑文拓片，这绝非普通毛贼所能为。是“影卫”的报复？还是朝廷某些势力终于忍不住出手？亦或是……与这木牌所代表的、新的未知势力有关？
凌素雪被紧急请来。她仔细检查了木牌和失窃现场，沉默良久，方才抬头，眼中带着前所未有的凝重：
“这图案，我在听雪楼最古老的卷宗中见过只言片语的记载。它不属于‘影卫’，也不属于天工苑。它代表的，是一个比宇文恺的时代更为久远，信奉‘万物归墟’的神秘结社。他们……似乎一直在寻找禹王碑和九鼎的真正秘密。”
她看向陈远，一字一句道：
“陈首领，我们可能……惊醒了一个更为古老和可怕的存在。他们的目标，恐怕不仅仅是地脉。”
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