落马坡谷底，惨嚎声连成一片。
数百块滚石和檑木砸落，将冲在最前面的蒙古骑兵砸成肉泥。战马倒毙，人仰马翻。
巴图眼睁睁看着自己最精锐的前锋被乱石砸碎，脑门上青筋直跳。
他怎么也没算到，这帮南朝败军敢在这里设下埋伏。
巴图扯着嗓子嘶吼：“下马！往崖壁下面靠！用死马挡住！”他明白若是继续乱跑，只能全军覆没，必须先找个死角稳住阵型。
蒙古人终究是精锐。在折损了近千人后，他们硬生生从混乱中稳住了阵脚。两千多名蒙古步卒退到落马坡左侧一处向内凹陷的山崖下。他们将战马尸体堆叠在外围，竖起圆盾，结成一个半圆形的铁桶阵。
陷马坑全被填平。山崖上的滚石也已耗尽。
张猛提着沾满血肉的斩马刀，从山坡上滑下来，跑到叶无忌跟前。
“叶少侠，石头砸光了。鞑子躲在死角里，弓弩射不进去。咱们没招了。”张猛喘着粗气禀报，满脸都是不甘，这大好局面要是被鞑子翻了盘，弟兄们属实不甘心。
叶无忌听完汇报，未见慌乱，他指着远处蒙古人的铁桶阵。
“鞑子成了缩头乌龟。陷阱杀不绝他们，只能硬拼。”叶无忌语调平稳。他算盘打得很精，这群兵卒光靠偷袭立不住威，必须得见见真刀真枪的血，才能真正蜕变成他的班底。
黄蓉秀眉蹙起。她精通兵法，肚里盘算得很清楚。敌军还有两千人，己方能战之兵不足九百。硬碰硬，哪怕敌军没了战马，这兵力差距也足以致命。她不能看着叶无忌去送死。
“不可强攻。”黄蓉出言阻拦，“他们据险而守。咱们冲过去，就是活靶子。”
“咱们没有退路。蒙古人的后援说不定就在路上。不把他们全歼在这里，咱们谁也走不出这大巴山。”叶无忌提着长剑，大步走向谷底中央的一块巨石。如今只有破釜沉舟，才能在这乱世中杀出一条生路。
他跃上巨石，居高临下看着周围的八百名大宋残兵。
这些兵卒满身泥水，眼中透着疲惫，但也燃烧着复仇的怒火。他要借这股怒火，淬炼出一把尖刀。
叶无忌气沉丹田，九阳真气将他的声音送遍整个峡谷。
“弟兄们！都抬起头来看看！”叶无忌长剑指向蒙古人的阵地，“那些平日里骑在马上耀武扬威的鞑子，现在正躲在死马堆后面发抖！他们怕了咱们！”
兵卒们顺着剑锋望去，那是他们做梦都不敢想的画面。不可一世的蒙古铁骑，被他们逼到了绝境。不少人握紧了手中的枪杆，原本对蒙古人的恐惧消散了大半。
“有人说，鞑子还有两千人，咱们才八百，打不过。”叶无忌拔高了嗓门，“放屁！两千头猪，躲在圈里也是猪！咱们是狼！今天这仗，没有退路！”
叶无忌扫视每一张粗糙的脸庞。
“狭路相逢勇者胜！咱们大汉男儿，被这帮鞑子压在襄阳城里打了一年！憋屈不憋屈？今天，鞑子没了马，腿也折了，陷在泥坑里，就是没牙的狗！咱们要是连落水狗都不敢打，还算什么站着撒尿的爷们！”
叶无忌停下脚步，直视全军。
“我叶无忌今天把话放在这里。我不退！我手里的剑不退！咱们今天就算是把牙崩碎了，也要把这群鞑子的肉咬下来！谁要是怕死想跑，我不拦着。但只要是留下的，就给老子拿出拼命的架势来！三三制阵型，给老子碾过去！”
叶无忌这番极其直白粗鄙的战前动员，没有半点文绉绉的兵法大道理。每一句话都精准地砸在兵卒们的心坎上。
张猛听得热血直冲脑门，他早受够了窝囊气，如今主将肯带头冲锋，他还有什么可怕的。他举起斩马刀，狂吼出声：“剁了这帮狗娘养的！”
“杀！”八百兵卒齐声怒吼。声浪在峡谷上空回荡。
士气攀升到了顶点。
叶无忌跃下巨石，走在队伍最前方。
“三三制，推进！”叶无忌下达军令。
八百兵卒迅速结成两百多个三人小组。刀盾手在前，长枪手在侧后，弓弩手殿后。整个阵型化作一台精密的绞肉机，朝着蒙古人的阵地碾压过去。
巴图躲在盾牌后，看着宋军逼近。他满脸横肉拧成一团，打心眼里瞧不上这些步兵，只要没了陷阱，蒙古勇士一个能打十个南人。“南蛮子找死！放箭！”巴图挥舞弯刀。
密集的箭雨射出。宋军前排的刀盾手举起藤牌，将箭矢尽数挡下。偶有漏网之鱼，也被后排的兵卒互相掩护拨开。
距离拉近到三十步。
“连弩，放！”张猛大喝。
宋军后排的弓弩手扣动扳机。精钢弩箭穿透了蒙古人外围的木盾，带起一片惨叫。
双方狠狠撞在一起。
巴图以为凭着蒙古勇士的单兵悍勇，能轻易撕开宋军的防线。他错了，错得离谱。
一名魁梧的蒙古十夫长挥舞重型狼牙棒，狠狠砸向一名宋军刀盾手。刀盾手不闪不避，举起藤牌硬扛。巨大的力道让刀盾手单膝跪地，双臂酸麻，但他死死撑住，绝不后退半步。
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