城北匠坊。
炉火烧了一夜，院子里全是刺鼻的烟味。
司空绝顶着两个硕大的黑眼圈，蹲在水槽边上，手里捧着一个两尺长的铁家伙。
叶无忌走进院子，司空绝立刻跳了起来：“统辖大人，做出来了！”
叶无忌接过那个铁家伙。
这是一个锥形的铁钻头，分量极重，表面坑坑洼洼，打磨得很粗糙，但尖端足够锐利。
“生铁软，我让人连夜用炭火淬了三遍火，勉强增加了一点硬度。打黄泥地绝对没问题，碰上硬石头可能得卷刃。”司空绝搓着手解释道。
叶无忌掂了掂分量，满意道：“够用了。水排的骨架搭得怎么样了？”
“主轴和水轮已经下水了，木风箱今天下午就能装上，明天一早就能试风。”
叶无忌拍了拍司空绝的肩膀：“干得好。带上钻头和人手，去城南。”
城南洼地。
五百名黑水部的战俘光着膀子，在泥地里挖沟，洼地中间已经平整出一块两丈见方的空地。
一个高大的木制绞盘架在空地上，绞盘上缠着粗麻绳，绳子一端悬在半空。
叶无忌带着司空绝赶到后，十几个匠人立刻上前，把铁钻头固定在一根粗竹管的底部。
竹管外层包了铁皮，用麻丝和桐油封死缝隙。
“挂上去。”叶无忌下令。
钻头连着竹管被挂在麻绳上，悬在洼地正中心那个卤水泉眼的上方。
司空绝站在绞盘旁边，手心里全是汗。
这东西要是真能打出盐来，他这辈子就算没白活。
叶无忌走到绞盘前，看了一眼周围的人。
杨过带领骑兵营在远处警戒，陈大柱拿着账册站在一旁，所有人的目光都集中在那根悬空的竹管上。
“放！”叶无忌沉声吐出一个字。
司空绝猛地松开绞盘的卡扣，沉重的铁钻头带着半截竹管，呼啸着砸向地面。
伴随着“砰”的一声闷响，泥水四溅，黄褐色的烂泥被砸出一个尺许深的坑。
“拉！”司空绝扯着嗓子大喊。
四个光膀子的壮汉推着绞盘的横木，嘿哟嘿哟地把钻头重新拉到半空。
“放！”
又是一声闷响，钻头再次砸进同一个位置，坑洞又深了半尺。
起，落，起，落。
铁钻头一下一下地凿击着坚硬的盐碱地，竹管一节一节往下送。
两柱香的功夫，钻头已经打进地下两丈深。
司空绝趴在井口，拿根长竹竿往里探了探，抽出来一看，竹竿尖端沾着灰黑色的岩粉。
“统辖大人，到底下的岩层了！再往下打，就是卤水层。”司空绝兴奋得直搓手。
叶无忌盯着井口，刚要说话，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
只见杨过骑着一匹黑马，从西边的土坡上疾驰而下，马后卷起一道黄尘。
“师兄！”杨过勒住马缰，马蹄在泥地里滑出两步，“西边林子里冲出来一伙人，大概有三四百个。他们手里拿着刀枪，看打扮像是山匪，正冲着咱们这片洼地过来。”
陈大柱脸色变了：“是茂州岭的独眼龙！这帮山匪平时只在山道上劫商客，怎么敢大白天冲到城南来？”
叶无忌冷笑一声：“李文德的动作比我预想的快。”他转头看向司空绝，吩咐道：“打井别停，今天必须见到卤水。”
说罢，叶无忌大步走向自己的战马，翻身上鞍，喝道：“杨过！”
“在！”
“带上你的三千骑兵营，不用讲什么阵法，直接冲散他们！反抗的当场宰了，带头的留活口。”
杨过眼中闪过一丝兴奋，长枪一抖，调转马头大喝：“骑兵营，跟我来！”
三千名刚换上战马的黑水部战俘和新兵跟着杨过冲上土坡，蹄声如雷，震得地面微微发颤。
洼地西侧。
独眼龙骑着一匹杂毛马，手里拎着一把九环大刀冲在最前面，身后跟着四百多个衣衫褴褛、面目凶恶的山匪。
成都府那边给了五百两银子的定金，只要他们来灌县城外烧几块田、杀几个种地的屯田兵，剩下的五百两就能到手，这买卖太划算。
独眼龙刚冲出树林，脸上的狞笑就僵住了。
只见土坡上黑压压的骑兵如决堤的洪水般涌下来，为首的少年长枪前指，杀气腾腾。
“娘的，情报不对，这不是屯田兵！”独眼龙大惊失色，猛扯马缰想要掉头。
但来不及了。
杨过一马当先，长枪化作一道银芒，直接挑飞了冲在最前面的两个山匪。
三千骑兵如同切豆腐一般，瞬间将四百山匪的阵型撕得粉碎。
惨叫声、兵器碰撞声响成一片。
独眼龙挥刀砍翻一个骑兵，刚要夺路而逃，一道人影便从马背上腾空而起，大鸟般扑落在他面前，正是叶无忌。
独眼龙大吼一声，九环大刀挂着风声劈向叶无忌的面门。
叶无忌不退反进，左手探出，手指精准地扣住大刀的刀背，阴阳轮转功的内力猛地吐出。
精铁打造的大刀发出一声哀鸣，直接断成两截。
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