半个时辰后，秦淮河畔，梅树小院。
梅玲确实刚歇下不久，眼睛肿得像桃儿，脸上还有未干的泪痕。
她半梦半醒间，听见院墙处有熟悉的脚步声。
公子？她猛地坐起身，扯过外衫披在身上，连鞋都来不及穿，光着脚就冲了出去。
院中，朱雄英见她冲出来，还没来得及露出笑容，一道倩影便直直撞进了他怀里。
公子！呜呜……梅玲死死抱住他的腰，脸埋在他胸口，眼泪瞬间又涌了出来，浸透了朱雄英的衣襟，你总算来了……我以为……我以为再也见不到你了……
她哭得浑身发抖，抽抽噎噎，话都说不囫囵：画像……不是我……是里正……是旁人偷偷递的……我不知道……我真的不知道……
我知道，我知道。朱雄英一颗心被她哭碎了，大手在她后背轻轻拍着，像哄孩子似的，玲儿别急，慢慢说，公子信你，公子什么时候不信你了？
梅玲抬起脸，泪痕交错，眼睛红肿，却还要急着辩解：我只是……只是等着公子……我心里只有公子……什么选妃……什么皇宫……我不去……死也不去……
她说得急，又哭起来，眼泪鼻涕蹭了朱雄英一身。
朱雄英也不嫌脏，从袖中掏出块帕子，笨手笨脚地给她擦脸：好了好了，不哭了，再哭眼睛要瞎了。公子这不是来了么？天大的事，有公子顶着。
他擦着擦着，看她这副可怜兮兮的模样，心里又疼又怜，干脆一把将她打横抱起：走，去亭子里说，外头风大，别吹坏了。
梅玲惊呼一声，下意识搂住他脖子，脸埋在他颈窝里，抽抽搭搭地被他抱到了院角的凉亭。
这会儿是上午，日头正好。
朱雄英抱着梅玲坐下，让她坐在自己腿上，双臂圈着她，像抱着个易碎的瓷娃娃。
还哭？他低头看她，拇指抹去她眼角的新泪，再哭公子要心疼死了。
梅玲咬着唇，努力忍着，可眼泪还是一串一串往下掉：我……我就是怕……怕进了那高墙皇宫，就……就再也出不来了……就见不到公子了……
傻话。朱雄英捏了捏她的鼻尖，公子是什么人？公子能让你吃了亏去？
梅玲抬起眼，怔怔地看着他。
晨光透过梅枝，在他脸上投下明暗交错的光影。
她看了他这么久，只知道他气度不凡，出手阔绰，身手矫健，连官府的人都怕她……可她从来没敢深想。
她只知道，他是她的天，她的地，她的救命稻草。
朱雄英看她不哭了，只是呆呆地望着自己，心中一动，伸手握住她冰凉的小手，拢在掌心里暖着。
玲儿，他声音忽然放轻了，带着几分认真，公子问你个事。
公子问……梅玲抽了抽鼻子。
朱雄英盯着她的眼睛，温柔问道：你觉得……公子是个什么人？
梅玲一愣，眼泪都忘了流。
她看着眼前这个男人。
他穿着寻常的绸衫，可那料子她后来才晓得，是江南织造供上的云锦，一寸千金。
他腰间挂的玉佩，她以为是寻常货色，可那雕工，那温润，分明是宫里的手法。
他能让这小院外头神不知鬼不觉地多了许多护院……
她其实隐隐约约猜到过，可她不敢想，也不能想。
她怕他真的是……真的是那个高到天上的人，高到她够不着，摸不到，只能跪在地上仰望的人。
公子……梅玲声音发颤，手指紧紧攥着他的衣袖，像是怕他突然飞走了，公子是……是做大生意的？是……是皇亲国戚？还是……还是……
她不敢说出那个字。
朱雄英看着她惊恐又期待的眼神，忽然笑了。
他伸手刮了刮她的脸蛋，凑近她耳边，热气喷在她敏感的耳垂上，声音低得只有两人能听见：
如果公子说，公子是这天下最大的那个人……玲儿怕不怕？
梅玲浑身一僵，瞳孔骤缩，整个人像是被雷劈了，呆呆地看着他，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
朱雄英不等她反应，又补了一句，带着点坏，带着点霸道的温柔：如果公子说，那选妃的圣旨，就是公子下的，那画像……也是公子让人递进去的，玲儿……会不会恨公子？
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