周末的升学宴还没开席，四合院就已被喜庆的气氛裹得严严实实。何雨柱特意从厂里请了两位大师傅，在院子搭起临时灶台，铁锅烧得通红，油星溅在青砖地上，炸出阵阵焦香。五张方桌沿着石榴树摆开，桌布是新买的白粗布，边缘还绣着淡蓝的花纹，看着就透着体面。
贾张氏天不亮就爬起来，踮着脚往院里瞅，见大师傅正往油锅里下整只的肘子，喉结忍不住滚了滚。“啧啧，这得花多少钱？”她拉着二大妈的袖子，声音压得低低的，“当年刘光齐结婚，也没见这么奢侈吧？”二大妈撇撇嘴，眼睛却没离开那锅冒泡的红烧肉：“人家现在是何厂长了，能跟咱普通百姓比？再说雨水考的是清华，那可是金凤凰，摆再大的排场也值当。”
三大爷阎埠贵背着双手在院里踱了三圈，手指在袖管里飞快地打着算盘。“一桌十二道菜，光那盘油焖大虾就得五块钱，五桌就是二十五。还有那么多瓶茅台，少说也得二十块……”他越算越心惊，忽然停在灶台边，冲大师傅拱手笑道：“何厂长这席面，怕是在咱们厂也是独一份吧？”大师傅正颠着锅，闻言朗声笑：“那是自然！何厂长特意交代，就得按最高规格来，不能委屈了清华高材生！”
这话像长了翅膀，瞬间飞遍全院。聋老太太被傻柱扶到主位上，摸着何雨水的手直抹泪：“好孩子，有出息！当年你娘走的时候，还攥着我的手说‘求您照看着俩孩子’，现在总算能闭眼了。”何雨水红着眼圈给老太太递糖：“太太谢谢您，我爸走的这么些年，多亏了有你照顾。”
正说着，院门口忽然传来自行车铃铛声。轧钢厂的张书记、杨厂长带着两个科长，提着红绸包裹的礼盒走进来，身后还跟着工会主席。这阵仗把全院人都惊得没了声，迎客的何大清手都有些抖。——他知道，这些可是轧钢厂的顶梁柱，平时在厂里见一面都难，如今竟亲自来给一个丫头片子道贺。四厂的厂长李怀德因为有事，提前随了礼，还送上了吴首长托带来的祝福。
“何厂长，恭喜恭喜！”张书记握着何雨柱的手，力道不轻，“雨水这孩子是咱们厂的骄傲！以后到了清华，可得常回厂里看看。”杨厂长接过礼盒，笑着打开：“这是厂部给雨水的一点心意，英雄金笔，配得上咱们的女状元。”
这时，一大爷易中海赶紧上前给领导递烟，手都有点抖：“张书记能来，是我们四合院的福气！快请坐，刚沏的茉莉花茶。”二大爷刘海中梗着脖子想凑上前，却被工会主席一把拉住：“老刘，上次你提的车间合理化建议，厂里批了，回头去我办公室拿文件。”他顿时笑得见牙不见眼，腰杆挺得笔直，故意往贾张氏那边晃了晃——当年他当组长时，可没少受这老婆子挤兑。
贾张氏的脸早就写满了羡慕嫉妒恨，拉着白洁的胳膊直咋舌：“你瞅瞅，张书记都来了！傻柱现在可是真发达了，连厂长都得给三分面子。”白洁抿着嘴笑，眼睛却在院里扫来扫去，见墙角堆着的空酒瓶都是“茅台”的牌子，心里暗暗咋舌——这排场，比她们保城路遥镇镇长儿子结婚时的宴席还风光。
阎埠贵凑到三大妈耳边，声音压得像蚊子哼：“你算过没？光这几位领导的份子钱，少说也得一百块。还有那支金笔，市面价得二十五，这可是咱们全家半年的嚼用。”三大妈瞪他一眼：“别光算钱，没瞧见人家苏联专家都来了？”
众人顺着她的目光望去，只见卡佳穿着红裙子，正带着三个金发碧眼的苏联技术人员走进来。他们是来帮助轧钢四厂技术指导的，几个人都和何雨柱关系不错，听说何厂长的妹妹考上清华，特意跟着卡佳带着伏特加来道贺。工程师鲍里斯操着生硬的中文笑：“何厂长，你妹妹是天才！真是很了不起了。”
这话像块石头投进水里，瞬间激起满院议论。
“我的天，连外国人都来了？”二大妈捂着嘴，眼睛瞪得溜圆，“这傻柱是真出息了，跟洋人都称兄道弟了。”
贾张氏酸溜溜地哼了一声：“不就是考个学吗？还惊动了洋鬼子，我看是小题大做。”话虽如此，眼神却忍不住往苏联专家身上瞟——那几位穿着笔挺的西装，手腕上戴着亮闪闪的手表，一看就不是普通人。
阎埠贵的儿子阎解成凑到父亲身边，小声说：“爸，您说傻柱现在这么能耐，能不能把我调到摩托车厂去？听说那儿的工资比轧钢厂高两成。”阎埠贵敲了敲他的脑袋：“没脑子的东西！我现在是怕当年咱们造他的谣，破坏他婚事，他嫉恨着报复，还想找他安排工作，以前多次次试探，让他帮帮你弟解放，他都没答理……”
于海棠今天忙得脚不沾地，给领导倒茶，给专家递烟，眼睛却总往何雨柱身上瞟。她今天穿了件新做的碎花布衫，辫子梳得光溜溜，还抹了点雪花膏，站在何雨水身边，与雨水倒真像对姐妹。“叔，您也累了，喝口茶。”她给何大清递过一杯茶，声音甜得发腻。何大清乐呵呵地接过来：“好，好，海棠这孩子真懂事。”白洁在一旁看着，不动声色地往何大清碗里夹了块排骨——这丫头的心思，她一眼就看穿了。
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