暮色四合，四合院里的灯火次第亮起，晕开一片温暖的黄。何雨柱处理完区委积压的文件，揉了揉发胀的太阳穴，窗外已是星子点点。他想起下午秦淮茹托人捎来的口信，说小当和槐花想他了，让他下班后去一趟。
想到那两个渐渐长大的丫头，何雨柱冷硬的心肠也不由得软了几分。他驱车来到秦淮茹住的家属楼，推开虚掩的院门，里面静悄悄的，只有堂屋亮着灯。
“小当？槐花？”何雨柱扬声问道，换来的却是一阵细碎的脚步声。
里屋门帘一挑，秦淮茹走了出来。她显然是精心打扮过，穿着一件合身的碎花衬衫，头发在脑后松松挽了个髻，脸上薄施脂粉，在灯下透着一种成熟女人才有的温润风韵。
“柱子，你来啦。”秦淮茹迎上前，很自然地接过他脱下的外套挂好，语气里带着一丝不易察觉的欢喜。
“孩子们呢？不是说想我了吗？”何雨柱在八仙桌旁坐下，端起秦淮茹早已沏好的茶喝了一口，是上好的龙井，温度正好。
秦淮茹在他旁边的凳子上坐下，眼神有些闪烁，声音也低了下去：“我爸妈……带她们回乡下去玩几天了。”
何雨柱端茶的手微微一顿，抬眼看向她。灯光下，秦淮茹的脸颊泛着红晕，眼神躲闪中又带着几分大胆的期盼。他哪里还不明白，所谓孩子想他，不过是这个女人的由头。看着她从当年那个在院里汲汲营营、为了一斤粮票也能算计半天的柔弱寡妇，变成如今在食品厂说一不二、管着近万人的处级厂长，此刻却依旧用这种笨拙又直接的方式表达着依赖和念想，何雨柱心里说不出是什么滋味，有些好笑，又有些怜惜。
他放下茶杯，没有说话，只是目光沉沉地看着她。那目光带着审视，带着了然，更带着一种无形的压力。秦淮茹在他的注视下，愈发紧张起来，手指无意识地绞着衣角，像个等待宣判的小姑娘。
忽然，何雨柱低笑一声，站起身，一步跨到她面前。不等秦淮茹反应过来，便俯身一把将她打横抱起！
“呀！”秦淮茹惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，脸颊瞬间红透，连耳根都染上了绯色，“柱子……你……”
“不是你想我了吗？”何雨柱低头，凑在她耳边，热气拂过她的耳廓，声音带着戏谑，脚步却稳健地迈向里间卧室，“孩子们不在，正好。”
秦淮茹把发烫的脸埋在他坚实的胸膛里，嗅着他身上淡淡的烟草味和皂角清气，混杂着一种独属于他的、令人心安又心悸的男人气息，身子早已软了一半。
卧室的门被用脚带上，隔绝了外间的光线。黑暗中，衣物摩挲的窸窣声、逐渐粗重的呼吸声、谱成一曲古老而原始的乐章。秦淮茹将白日里在厂里端着的厂长威仪抛到了九霄云外。在这方天地里，她不再是那个需要雷厉风行的秦厂长，仅仅是一个渴望被征服、被填满的女人。
何雨柱靠在床头，点燃了一支烟，猩红的火点在黑暗中明明灭灭。秦淮茹像只慵懒的猫儿，伏在他汗湿的胸膛上，指尖无意识地在他心口画着圈圈。
“厂里最近……还好吧？”何雨柱吐出一口烟圈，打破了沉默。他的声音带着事后的沙哑，有种别样的磁性。
“嗯，”秦淮茹慵懒地应着，开始絮絮叨叨地说起厂里的事，哪个车间主任得力，哪个环节效率还能提升，新产品研发遇到了什么瓶颈，运输队又添了几辆新车……她的语气渐渐恢复了平日里的干练，但眉眼间依旧残留着方才缠绵时的春情。
何雨柱默默听着，偶尔插一两句话，或是给出关键指点。他看着身边这个女人，思绪有些飘远。他还记得她青涩模样，记得她受贾张氏逼迫求到傻柱面前的窘迫，记得和自己在一起的点点滴滴，也记得她如何在沈瑶的辅助和自己的暗中扶持下，一步步学习、成长，直到如今能独当一面。这其间的蜕变，堪称脱胎换骨。权力和地位，果然是最好的滋养品。
“想什么呢？”见他久不说话，秦淮茹抬起头，在朦胧的夜色中看着他轮廓分明的侧脸。
“没什么，”何雨柱掐灭烟头，伸手将她往怀里拢了拢，“只是觉得，你现在这样，挺好。”
秦淮茹听懂了他话里的意味，心里一甜，更紧地贴着他，低声道：“都是因为你……柱子，没有你，就没有我秦淮茹的今天。”
这话里带着真心，也带着小心翼翼的奉承。何雨柱拍了拍她光滑的脊背，没有接话。有些事，彼此心照不宣即可。
与此同时，王泽和何雨水的家里，又是另一番光景。
王泽刚刚结束一个会议回到家，脸上带着一丝疲惫，但眼神却很亮。何雨水正坐在沙发上看文件，见他回来，放下手中的材料，起身给他倒了杯温水。
“回来了？今天顺利吗？”何雨水问道，语气里带着关切。
“顺利！”王泽接过水杯一饮而尽，语气中透着兴奋，“大哥今天跟我谈了很久，从市里的政策导向，到区域经济发展的核心，再到具体工作中如何平衡各方关系、如何把握时机……真是听君一席话，胜读十年书！雨水，我真服了，大哥他一个厨子出身，怎么能懂这么多？眼光、格局、手段，样样都……”他摇摇头，一时找不到合适的词来形容，脸上满是敬佩。
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