一九七一年的夏天，似乎比往年来得更热烈一些，但光字片低矮破败的房屋里，却感受不到多少暑气的蒸腾，只有一种沉闷的、近乎凝滞的氛围。拆迁的希望如同海市蜃楼，看得见，摸不着，悬在每个人的心头。而就在这片压抑之中，一个更具体、更尖锐的波澜，在马家骤然掀起。
这天下午，周蓉刚在宣传部整理完一份文件，就被部长亲自叫到了办公室。宣传部部长姓孙，是个年近五十、头发梳得一丝不苟、平时对周蓉这类“破格提拔”的年轻干部并不十分看重的领导。此刻，孙部长脸上却带着一种混合着探究、客气甚至有一丝不易察觉的讨好的奇特笑容。
“小周啊，来了，快坐，快坐。”孙部长罕见地起身，指了指对面的椅子。
周蓉心里咯噔一下，有些忐忑地坐下。她在宣传部工作两年多，孙部长从未如此客气地对待过她，今天这是太阳打西边出来了？
“部长，您找我有什么事？”周蓉小心翼翼地问道。
孙部长没有直接回答，而是上下打量了她一番，仿佛第一次认识她一般，试探着问：“小周啊，你在省里……是不是有什么亲戚？”
周蓉被问得一愣，茫然地摇摇头：“没有啊，部长。我家的情况您大概也知道，就是光字片的普通工人家庭。”
孙部长脸上的疑惑更深了，他沉吟片刻，从抽屉里拿出两个牛皮纸信封，推到周蓉面前。“那就奇怪了……这是刚从省里直接送下来的，指明要交到你手上。”
周蓉疑惑地接过信封，入手感觉颇有分量。她打开其中一个，抽出一张盖着鲜红大印的表格，抬头一行醒目的黑色宋体字映入眼帘——“工农兵大学学员推荐表”。她心跳骤然加速，手指有些颤抖地翻到姓名一栏，赫然写着“周蓉”！
她几乎不敢相信自己的眼睛，又慌忙打开另一个信封，里面同样是那张表格，姓名栏里写着的，是“何念”！
一瞬间，周蓉全明白了。那个只在市委会议室见过一面、气势威严的男人！那个能轻易将她从贵州调回、能调动众多“老专家”教导何念的何念的亲生父亲！除了他，还有谁有如此能量，能绕过市、区层层选拔，直接将两个宝贵的工农兵大学名额，指定送到她和何念手中？而且还是同一个学校，同一个专业！这其中的回护与安排，不言而喻。
巨大的惊喜如同潮水般淹没了她，让她几乎要晕眩。她努力克制住激动的心情，但脸上的红晕和眼底的光彩却无法掩饰。
孙部长看着她这副样子，心里更是笃定这姑娘背后肯定有高人，语气愈发和蔼：“小周啊，这推荐表你收好。上面特意交待了，何念的那份，由你转交。这个何念……是你家亲戚？”
周蓉深吸一口气，强迫自己冷静下来，含糊地答道：“是我邻居家的弟弟，我们……关系很好。其他的，我也不太清楚。”她深知此事关系重大，绝不能泄露半分关于何雨柱的信息。
孙部长见她口风甚紧，也不便多问，只是又叮嘱了几句填写注意事项，便让她离开了。
周蓉几乎是飘着走出宣传部大楼的。夏日的阳光明晃晃地照在身上，她却感觉不到丝毫炎热，只有一种轻快的、想要飞翔的冲动。她没有回办公室，径直小跑着回到了光字片，迫不及待地将这个天大的好消息告诉了何念。
当何念从周蓉手中接过那份沉甸甸的推荐表时，这个平日里日渐沉稳的少年，也忍不住眼眶泛红，激动得手指微微发抖。上大学！这是多少青年梦寐以求却求之不得的机会！这意味着他将彻底告别光字片这片泥潭，走向一个更广阔的世界！他脑海中瞬间浮现出那个带他兜风、给他希望、为他安排好一切的“叔叔”的身影。一股混杂着感激、孺慕和奋发之情的暖流，在他心中汹涌澎湃。
“蓉姐……谢谢你！”何念的声音有些哽咽，他知道，这一切定然与周蓉有关，与那位“叔叔”有关。
周蓉看着他激动的样子，自己也心潮起伏，她轻轻拍了拍他的肩膀，柔声道：“傻小子，谢我做什么？这是你自己争气，也是……也是你应得的。好好填表，我们一起去上大学！”
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了光字片。周蓉被推荐上大学，虽然令人羡慕，但大家多少还能理解，毕竟人家是市委的干部，人又漂亮能干。可马家那个沉默寡言、甚至有些受气的继子何念，他凭什么？他一个初中都没正经读完的半大孩子，何德何能也能拿到如此珍贵的名额？
各种猜测、议论、甚至是不怀好意的嫉妒，在街坊邻里间弥漫开来。云朵听到这个消息，先是难以置信，随即喜极而泣。她抱着儿子，眼泪止不住地流。她不知道儿子为何突然如此“走运”，只将这归功于一直帮助、照顾何念的周蓉，心里对周蓉充满了无限的感激。
然而，福兮祸之所伏。这突如其来的机遇，也引来了觊觎的目光。
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