一
明诚的伤势如同一个无声的警钟，在明渊紧绷的精神世界里长鸣不息。将他秘密转移到一处由“深海”线控制、绝对隐蔽的私人诊所后，明渊的心并未完全放下。南造云子扩大范围的搜查像一张逐渐收紧的网，而“青鸟”程真儿那探究的目光，也时不时如芒在背。他如同行走在一条越来越窄的钢丝上，两侧皆是万丈深渊。
就在他全神贯注应对这两方面的压力时，南造云子那边，却似乎悄然改变了风向。
连续几日，预想中更猛烈的、针对沪西事件和明诚下落的追查并未到来。取而代之的，是南造云子以一种出乎意料的方式，重新出现在明渊的视野里。
这天下午，明渊正在“昭和通商”办公室处理积压的文件，秘书佐藤内线通报，声音带着一丝古怪：“藤原顾问，南造组长来访，她……她没有预约，但说是有一些关于日本古典文学的疑问，想向您请教。”
日本古典文学？明渊握着钢笔的手微微一顿，眼中闪过一丝锐芒。这绝非南造云子平日的风格。硬碰硬的试探受挫后，她终于要换一种战术了吗？
“请她进来。”明渊放下钢笔，脸上迅速恢复了“藤原拓海”应有的平静与矜持。
办公室门被推开，南造云子走了进来。她今天罕见地没有穿特高课的制服，而是换上了一身藕荷色的精致和服，头发松松地挽成一个发髻，略施粉黛，减弱了平日那份咄咄逼人的锐气，多了几分属于女性的柔美与温婉。她手中拿着一本线装的《源氏物语》，脸上带着一丝恰到好处的、略带歉意的微笑。
“藤原顾问，冒昧打扰了。”她微微躬身，声音也比往常柔和了许多，“近日偶读紫式部之作，对其中几处物哀之美的描写，心有感触，却难以深入领会。久闻藤原顾问家学渊源，对古典文学造诣深厚，特来请教，还望不吝赐教。”
她的姿态放得很低，语气真诚，仿佛真的只是一位虚心求教的文学爱好者。若非明渊深知其底细，几乎都要被这副表象所迷惑。
明渊心中冷笑，面上却露出适当的、属于学者般的温和笑容：“南造组长过誉了。探讨文学，亦是雅事，请坐。”
二
接下来的谈话，完全围绕着《源氏物语》展开。南造云子似乎真的做过功课，提出的问题都切中要害，从“物哀”的美学核心，到光源氏与众多女性角色的情感纠葛背后所折射的人性幽微与时代悲剧，她都能侃侃而谈，眼神中不时流露出沉浸于文学世界时的感伤与迷惘。
“有时觉得，光源氏看似拥有一切，权势、容貌、才华，可他内心深处，或许比任何人都要孤独。”南造云子轻轻抚摸着书页，目光有些悠远，声音带着一丝不易察觉的飘忽，“就像这上海滩的夜色，繁华之下，掩藏着多少不为人知的寂寥。”
她的话，隐隐指向了某种共通的情绪，试图在文学探讨的掩护下，触及更深层次的情感共鸣。
明渊谨慎地应对着，他的回答引经据典，展现出“藤原拓海”应有的学识，却始终保持着一种客观抽离的学者态度，不轻易被她引导的情感所沾染。他像一个最高明的舞者，在对方精心铺设的情感陷阱边缘游走，既不远离，也不深入。
“孤独或许是强者的宿命。”明渊淡淡回应，端起茶杯抿了一口，“关键在于，能否在孤独中守住本心，不为外物所动。”
南造云子抬眼看他，那双平日里冰封的眸子里，此刻仿佛漾动着微光：“守住本心……谈何容易。很多时候，我们身不由己，被命运、被责任推着往前走，甚至不得不戴上层层面具，以至于有时候，连自己都快要忘记真实的模样了。”
她的话语中，透露出一种罕见的、近乎脆弱的坦诚。这是在示弱？还是在试图引诱他也卸下防备？
明渊的心弦绷得更紧。他清晰地感受到，南造云子正在试图构建一种超越工作关系的、“知己”般的连接。她不再以审讯者的姿态出现，而是试图以一个同样背负着沉重使命、内心充满矛盾与孤独的“同类”身份，来接近他。
这是一种远比严刑拷打更危险、也更难以防范的攻势。因为它直接瞄准了人性中最渴望被理解、被认同的软肋。
“面具戴久了，或许就成了皮肤。”明渊放下茶杯，语气平静无波，听不出丝毫情绪，“真与假，有时并不重要。重要的是，知道自己为何而戴，以及，最终想要达到何种目的。”
他没有接她关于“真实自我”的话茬，而是将话题引向了更形而上的、关于目的与手段的讨论，巧妙地避开了个人情感的暴露。
三
第一次“文学请教”之后，南造云子似乎找到了新的接触理由。她不再总是约在特高课或正式的公务场合，而是时不时地出现在一些看似偶然的地方。
有时，是在某家日侨开设的、环境清幽的茶室里，“偶遇”正在那里独自品茗看书的明渊，然后自然地坐下，聊一聊对某首和歌的见解，或者分享一些关于京都风物的回忆。她的言谈间，会不经意地流露出对故乡的思念，对战争带来的扭曲与破坏的些微感慨，甚至偶尔会提及一些童年往事，语气中带着淡淡的伤怀。
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