一
铃木百合子昏厥在地，如同秋叶般无声无息。
明渊没有立刻去扶她，目光依旧凝注在那片焦黑的纸片上。完整的齿轮图案，冰冷的银灰色线条，以及那两个意义不明的字母“S.K.”，在他脑海中盘旋。铃木一郎临死前传递出的信息碎片——“钥匙不止一把”，“齿轮在寻找所有的钥匙和门”——如同投入深潭的石子，激起的涟漪远超他之前的想象。
这不再是一个单一的谜题，而是一个庞大的、涉及多重“钥匙”与“门”的体系。渡边芳雄所属的“齿轮”组织，其目标远比他预想的更宏大，也更危险。
他缓缓起身，唤来松本，吩咐他将铃木百合子安置到客房，并找来医生（通过GHQ的关系，确保可靠）。这个女人本身可能知道得有限，但她作为信息传递渠道的价值，以及她身上那被植入的恐惧与决绝，都值得观察。
处理完这意外的插曲，明渊将那片焦黑的纸片小心收起，与那本皮质笔记本一同锁入特制的保险柜。这些超自然的线索需要时间消化，但现实的步伐不能停滞。
权力的基石需要人才，更需要金钱。没有雄厚的经济实力，一切宏图都是空中楼阁。如今，“藤原派阀”的雏形已现，是时候让经济的触角，伸向这片亟待重建的焦土了。
他手中掌握的，是从上海转移而来的庞大资金，以及通过“昭和通商”残存渠道和“算盘”网络控制的、散布在瑞士、香港等地的隐形财富。这笔钱，必须在GHQ的严密监控和日本本土的经济混乱中，找到安全而高效的增值途径，并为他未来的政治活动提供源源不断的血液。
他的目标明确而务实：首先介入煤炭和渔业这两个生存必需行业。前者是工业复苏和民生取暖的血液，后者是缓解粮食危机、稳定社会情绪的关键。控制了这两样，就等于扼住了战后日本经济的咽喉之一。
二
几天后，一家名为“藤原基金会”的慈善与投资机构，在东京悄然注册成立。法人代表是一位与明家有着远亲关系、背景干净、且对明渊绝对忠诚的老会计师。基金会的公开宗旨是“资助学术研究、促进民生改善、参与战后经济重建”，完美契合GHQ提倡的“民主化”和“公益精神”。
在明渊的授意下，基金会迅速开始行动。
此时的日本，经济处于崩溃边缘。通货膨胀如同脱缰野马，旧日元形同废纸，美军发行的军票（B yen）成为硬通货，但流通混乱。大量在战争中幸存下来的企业，却因资金链断裂、原料匮乏、市场萎缩而濒临破产，其拥有的厂房、设备、矿山、渔场等优质资产，被以低得令人咋舌的价格抛售。
藤原基金会如同嗅到血腥味的鲨鱼，悄无声息地游弋在这片资产的“废墟”之上。
在北海道，一家名为“北洋炭矿”的中型煤矿，因战时过度开采和设备老化，加之失去了军方订单和稳定的运输渠道，已停产多月，资不抵债，股东急于套现离场。基金会通过一个设在札幌的傀儡贸易公司，以极低的价格（主要支付美元和金条），连同矿区、地上设施以及一批有经验但失业的矿工合同，一并买下。
在九州，几家位于长崎、福冈附近的小型渔业会社，因渔船被征用损毁、燃油配额被取消，同样陷入绝境。基金会再次出手，收购了他们的捕捞配额、码头使用权以及残存的冷藏库设施，并开始招募流散的渔民。
这些收购行动，分散进行，通过不同的中间人和壳公司操作，避免引起GHQ反垄断部门或旧财阀残余势力的过度关注。明渊利用其GHQ顾问的身份，在民政局和经济科学局内部，巧妙地释放出“鼓励民间资本参与基础产业重建，以缓解GHQ压力”的风向，为基金会的行动提供了政策上的“润滑剂”。
收购只是第一步。紧接着，明渊开始调动资源，为这些濒死的企业“输血”。
他通过“算盘”的网络，从海外采购了急需的采煤设备零部件和渔船柴油机，利用GHQ对“民生必需行业”的物资进口许可便利，绕过重重关卡，运抵日本。
他指示被庇护下来的石田俊夫在大藏省内部活动，为这些“关系到民生稳定的重要企业”争取到了有限但至关重要的首批“复兴融资”贷款额度（由GHQ控制的日本银行发放）。
他甚至动用了高桥信彦在农林省的关系，为渔业会社争取到了稍高一些的燃油配给。
资金、设备、政策支持，如同甘霖，注入这些刚刚被藤原基金会接手的“枯木”。北洋炭矿的巷道里再次响起了风镐声，锈蚀的渔轮被修复，重新喷上新的漆号，驶向久违的渔场。
三
经济的触角，开始显现出力量。
当第一批来自北洋炭矿的优质煤炭，通过修复的铁路线运抵东京，部分缓解了首都冬季的燃煤危机时；当藤原基金会控制的渔轮，满载着新鲜海产返回港口，以略低于黑市的价格投放市场，稍稍平抑了飞涨的鱼价时，“藤原基金会”这个名字，开始进入一些人的视野。
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