“被发现了。”贾马尔说。
马库斯做出决定。他从屋顶边缘缓缓站起身，双手高举，表示没有武器。然后他开口，声音在寂静的小镇中格外清晰：
“我们没有恶意。我们也是幸存者。”
刀疤脸男人猛地抬头，枪口瞬间指向马库斯的位置。但当他看清马库斯只有一个人，而且双手高举时，枪口稍微放低了些。
“出来。”男人的声音沙哑，“所有人都出来。慢慢走，让我看到你们的手。”
马库斯对莱昂和贾马尔点点头。三人从藏身处走出，沿着旅馆外墙的消防梯爬下，走到街道中央。
对方的人也陆续从掩体后现身。十五个人，八男七女，年龄从二十出头到五十多岁不等。他们都很瘦，脸上带着长期营养不良的苍白和疲惫，但眼神锐利，警惕。
刀疤脸男人走到马库斯面前三米处停下。他比马库斯高半个头，体格强壮，右手缺了两根手指。
“名字。”他说。
“马库斯。前法国陆军特种部队。这两位是莱昂和贾马尔。”马库斯平静地回答，“我们在前往喜马拉雅的路上，需要补给和情报。”
“喜马拉雅？”男人挑了挑眉，“找死的人我见过不少，但跑那么远去死的还是第一次见。那里现在是教团的老巢，整个山脉都被挖空了，据说在造什么‘神迹’。”
马库斯的心脏跳快了一拍：“你知道具体位置吗？”
“知道又怎样？你能杀进去？”男人冷笑，“我们试过。三个月前，我们还有五十多人，想从阿尔卑斯山隧道网络向东走。结果在奥地利边境遇到了教团的‘收割队’——不是机兵，是活人，那些自愿接受改造的疯子。他们用某种……声音武器，能让人的大脑从内部沸腾。我们逃出来的，就这些。”
他身后的一个年轻女人补充道：“他们还带着一种灰色的雾，雾经过的地方，所有东西都会‘静止’。不是冻结，而是……时间好像停了。我们有个队友被雾碰到，他就那样站着，睁着眼睛，但怎么叫都没反应，三天后碎成了灰。”
马库斯记下这些情报。新的武器类型，新的攻击方式。教团在进化，或者说，静默穹顶在赋予它们更多能力。
“你们现在要去哪？”他问。
“哪儿也不去。”刀疤脸说，“我们在黑森林里发现了一个旧军事掩体，里面有战备物资，够我们撑一阵子。然后……”他耸耸肩，“等死，或者等奇迹。”
马库斯沉默了几秒，然后说：“如果我说，奇迹可能存在呢？”
男人的眼神变了：“什么意思？”
“你们听说过‘星环王座’吗？”
队伍里响起轻微的吸气声。一个戴着眼镜的中年男人——看起来像是学者——向前一步：“你是说……那些星空中的传说？林风大人建立的人类文明最后堡垒？但那只是谣言，静默穹顶降临后，所有太空通讯都中断了，我们怎么知道——”
“我知道。”马库斯打断他，“因为我在巴黎地下抵抗军总部，亲眼见过从星环王座传来的最后讯息。他们还在战斗，而且他们派了人回来地球。”
他顿了顿，决定冒险：“而且我们找到了林风大人留在地球上的遗产。一台机甲，能对抗静默法则的机甲。”
死一般的寂静。
然后，刀疤脸男人笑了，但那笑声里没有欢乐，只有苦涩：“机甲？你以为这是那些战前的动画片吗？就算真有那种东西，驾驶员呢？能源呢？弹药呢？一台机甲能做什么？教团有成千上万的机兵，还有那种……无法理解的东西在喜马拉雅。”
“一台机甲不能做什么。”马库斯承认，“但如果有一百台呢？”
他指向西边，黑森林深处：“我们的同伴已经进入了‘圣柜’——二战时期盟军封存的林风遗产研究所。里面有完整的机甲生产线和技术资料。我们需要人手，需要材料，需要一切能帮助我们重启生产线的东西。”
他扫视着每一个幸存者的脸：“我们可以继续躲藏，等着被静默一点点吞噬。或者我们可以战斗，用林风大人留下的武器，夺回我们的世界。选择权在你们。”
长久的沉默。风吹过破碎的窗户，发出呜咽般的声音。
戴眼镜的中年男人第一个开口：“我叫亨利，战前是斯特拉斯堡大学的材料学教授。如果你们真的有林风的技术资料……我能帮忙。我对二十世纪的合金冶炼和能源系统有研究。”
一个年轻女人举起手：“我是卡特琳，机械工程师。在汽车工厂工作过五年，熟悉装配线和质量控制。”
一个缺了条胳膊的老兵啐了一口：“去他妈的躲藏。我叫加斯帕，外籍军团退役。给我把能用的枪，我去教那些灰色杂种什么叫人类的怒火。”
一个接一个，十五个人里，有十二个表示愿意加入。剩下的三个犹豫再三，最终也点了头——不是出于勇气，而是因为意识到独自生存的机会更渺茫。
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