索菲亚抬头。中央容器的液体正在排空，那个半人半机械的东西正在缓缓站起来。它的机械四肢发出液压驱动的嘶嘶声，晶体化的心脏剧烈跳动，每一次搏动都释放出一圈灰色的波纹。
波纹所过之处，现实开始扭曲。
距离最近的一个空容器突然“融化”了，不是高温熔化，而是像蜡烛一样软塌塌地垮下去，变成一滩灰色的粘稠物质。地板上的水渍凝固成规则的六边形晶格。空气中的灰尘悬浮成螺旋状，不再下落。
四级规则污染。足以让普通人在三十秒内丧失意识，一分钟内身体结构崩解。
但索菲亚没有退。
她看着怀里发光的深红核心，然后做了一个决定。
“记忆者，给我最高权限，覆盖控制系统。”
“风险极高，你的神经——”
“给我！”
深红核心爆发出前所未有的光芒。索菲亚感觉一股热流从胸口涌向四肢，然后冲出体外，化作实质的深红色能量触须，插入控制台的接口。
这不是物理连接，是法则层面的“入侵”。深红核心的本质是林风留下的法则差分碎片，而教团的技术基于静默终焉的规则覆盖，两者是同源但对立的力量。
控制台的屏幕疯狂闪烁，德文字符乱码般滚动。系统在抵抗，但深红核心的能量以压倒性的优势强行突破。
密码锁被暴力破解。
能源系统总开关——关闭。
整个地下设施的照明瞬间熄灭，只有应急灯的红光提供着微弱照明。所有容器的液体停止流动，管线脱落，那些还在转化过程中的幸存者停止了晶体化进程。
但主教级单位没有停止。
它已经脱离了容器的束缚，站在房间中央，四米高的身躯在红光中投下扭曲的影子。它的晶体眼睛锁定索菲亚，机械手臂抬起，掌心开始凝聚灰色的能量球。
“异常……变数……必须……净化……”
能量球发射。
索菲亚没有躲——她知道躲不开，规则污染攻击会追踪“有序结构”。她做的，是举起深红核心，正面迎接攻击。
灰色能量球击中深红色晶体。
没有爆炸，没有巨响，只有两种颜色在疯狂地互相侵蚀、抵消、湮灭。灰色试图将深红“固化”，深红试图将灰色“差分”。空间在两者接触点附近剧烈扭曲，光线弯曲，声音消失，时间流速变得混乱。
索菲亚跪倒在地，七窍流血。她能感觉到自己的神经在燃烧，大脑像被无数根针同时穿刺。深红核心在保护她，但保护是有代价的——它在消耗她的生命力作为能源。
“索菲亚！”贾马尔冲过来，想拉她走。
“别过来！”她嘶吼道，“带幸存者离开！从排水管道走！快！”
安娜和托马斯已经救出了九个还能行动的人，另外三个需要抬着。贾马尔看着索菲亚，又看看正在凝聚第二发能量球的主教级单位，咬牙点头。
“你保重！”
他们带着幸存者冲向房间另一侧的排水管道入口。托马斯用撬棍砸开格栅，一行人跌跌撞撞地爬进去。
房间里只剩下索菲亚和主教级单位。
第二发能量球凝聚完成。
索菲亚看着手中的深红核心，晶体表面已经出现了裂痕。它承受了太多。
她想起林星最后的话：告诉林风大人，我们试过了。
她笑了，笑得满脸是血。
“那就……再试一次。”
她将深红核心用力按在自己胸口。不是隔着衣服，而是直接贴在皮肤上。晶体灼热，几乎要烫伤她，但她没有松手。
深红色的光芒从她体内爆发出来。
不是机甲的光芒，是她自己的光。她的眼睛、嘴巴、每一个毛孔都在释放深红色的能量。那些能量在空中交织，形成一个模糊的、只有上半身的机甲虚影——不是RX-0-00，而是更古老、更简陋的形态，像是“破晓”初号机的影子。
林风留在地球上的，不只是技术，还有信念。而信念，在绝境中，可以化为力量。
虚影伸出由光构成的手臂，抓住了主教级单位发射的第二发能量球。
然后，捏碎。
主教级单位第一次露出了可以称之为“震惊”的反应。它的晶体眼睛疯狂闪烁，机械身躯向后踉跄。
索菲亚站起来，深红色的虚影随之站起。她每走一步，虚影就凝实一分。当她走到主教级单位面前时，虚影已经几乎有了实体。
“你相信静默是终极。”索菲亚开口，声音不是她自己的，而是一个年轻男子和一个年轻女子的声音重叠——林星和艾玛，那些已经牺牲的驾驶员们的意志，通过深红核心与她共鸣，“但你知道吗？在绝对的寂静中，连‘相信’这个概念本身，都会消失。”
虚影一拳击出。
没有华丽的特效，只是简单、直接、充满力量的一拳。
拳头贯穿了主教级单位的晶体心脏。
灰色的能量从破口疯狂泄漏，主教级单位发出无声的嘶吼，身躯开始崩解。构成它的物质在失去规则约束后，回归了最基础的状态：金属变成铁锈，生物组织化为尘埃，晶体碎成粉末。
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