豪气干云的誓言振聋发聩，犹如在平静的湖面投下一枚石子，让扶苏的心境泛起层层涟漪。
“彩！”
“吾辈愿效犬马之劳，助县尊得偿所愿。”
“好男儿当胸存鸿鹄之志，立不世之功！”
“县尊请受卑职一拜！”
众多下属推金山、倒玉柱，离席纳头下拜。
陈善恢复浮浪不羁的样子，笑着说：“保土安疆乃吾辈分内之责，有我没我都是一样，何须如此作态？”
“锅中的狗肉翻滚多时，再煮就老了。”
“快起来把肉吃完。”
众人这才起身，目光同仇敌忾地看向在场唯一的外人。
扶苏尴尬地别过头去，嗫嚅着说不出话来。
“妻兄来尝尝。”
陈善再次把碗递向他，口中言道：“说来说去，你我无非是观念的差异。”
“修德从未把匈奴当成威胁，也没把他们当人。”
“不过一件工具而已，顺手、好用，就拿来使唤了。”
“倘若因此惹出乱子来，修德愿一力承担。”
娄敬马上接话：“县尊以胡人代役，实乃爱民、恤民之举，怎么惹得赵公子这般看不惯？”
旁人附和道：“就是！你又未经徭役之苦，属实站着说话不腰疼。”
“若是因知悉了边关要塞构造、兵力部署，胡人就斗胆兴兵来犯，将我等千刀万剐都无怨！”
“赵公子不妨出去打听打听，塞外何人不惧我西河县？”
“县尊行事自有章法，赵公子大可不必杞人忧天。”
众人你一言我一语，异口同声痛斥不休。
扶苏心里乱糟糟的，长叹一声后作揖致歉：“乔松孟浪无礼，请诸位恕罪。”
陈善大笑道：“妻兄言重了，不过是一场误会，说开就好了嘛。”
“来来来，眼下有酒有肉。”
“大家共饮一杯，再无芥蒂。”
扶苏避无可避，只能局促地坐下，硬着头皮端起酒水。
半个时辰之后。
一道人影左摇右晃走出大宅，惺忪的醉眼左右辨别了一番方向，朝着城外趔趔趄趄的走去。
时近正午。
周丰靠在骡车上慢条斯理地啃着杂面饼，时不时瞄一眼手边的账册，检查其中错漏之处。
“小赵，你怎么回来了？”
扶苏浑身酒气，连站都站不稳。
“丰叔，有水吗？”
他强撑着走到骡车旁边，一屁股坐在了地上。
“有，有。”
周丰赶忙找出水囊，拔开木塞递过去。
吨吨吨。
扶苏口干舌燥，一气把水喝得干干净净，才觉得好受了些。
“县尊留饭了？”
“嗯~，好酒，还有好肉。”
“小赵你可真是有福气呀，令妹嫁给咱们县尊，以后享不尽的富贵哩。”
周丰竖起大拇指，脸上难掩羡慕之色。
扶苏没接他的话，缓了一会儿觉得脑袋恢复了清醒，便挣扎着站起来。
“丰叔，活干完了吗？”
“我接着发放照身帖。”
周丰伸手按住他：“你先歇歇，咱们不着急。”
“胡儿老老实实等着呢，他们跑不了。”
扶苏揉了揉眼睛，发现执法队员不知去了哪里，负责维持秩序的竟然变成了胡族士兵。
“丰叔，这是……”
周丰嘿嘿笑道：“无需惊慌。”
“郁鞨部送来的役夫登记造册完毕，新来的叫赤沙部。”
“你初来乍到，不知晓里面的门道。”
扶苏好奇地问：“有什么区别吗？”
周丰卖弄地说：“区别可大了。”
“徭役之苦，不光秦地百姓惧怕，前来代役的胡人也畏如蛇蝎。”
“郁鞨部欠了咱们西河县的债，又无以抵偿，只能让族人来务工服役。”
“若是敢逃跑，县尊就敢断了郁鞨部的粮，让他们全家老小饿死。”
“故此无需人手看管，一个个都老实的很。”
扶苏指着来回巡弋的胡族士兵问：“赤沙部为什么不能如此？”
“难道他们不怕连累家人？”
周丰笑意更胜：“家人？”
“他们哪有家人。”
“你仔细去看，赤沙部送来的哪个额头上没有烙印？”
“哦，还真有一些。”
他摆了摆手：“这都是族中的奴隶和地位低贱的老弱病残。”
“眼下天气渐寒，留他们在族中，能不能熬过严冬先不说，平日里消耗的粮食都不在少数。”
“既然如此，倒不如租给西河县代替力役。”
“非但可以省下一大笔口粮，还能增添不少进项。”
“只不过嘛……”
“赤沙部首领暴虐无道，沉湎酒色。”
“每年收取的租金，多半都被他自己挥霍了，族人可分不到半点好处。”
扶苏顿时醒悟：“原来如此。”
如果不是亲眼所见，他绝对想不到世间还有如此离奇之事。
胡族首领为了奢靡享受，竟然把族中的老弱和奴隶租出去服苦役。
想必其部族消亡之期不远矣！
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