暮色漫过廊下雕花时，李玉芝指尖攥着半枚未绣完的荷包，金线在掌心勒出细痕。池中鸳鸯正衔着水草嬉闹，颈羽交缠的弧度像极了话本里描摹的情状，可这成双的影子落进她眼底，却只剩碎玉般的凉。
萧景瑜的脚步声总在三更后才碾过青石板，带着一身墨香与未散的官务气。她算准时辰温好的莲子羹，十回倒有八回冷透在食盒里；新裁的锦袍叠在他书案最边角，袖间绣着的并蒂莲，终究没换来他半分驻足。府里下人们都揣着明白——东跨院那间从不上锁的密室，才是王爷心尖上的禁地。檀木架上悬着的画像，女子眼波流转处，连窗棂漏进的光都似含着笑，那是沈梦雨，一个让萧景瑜能在里面枯坐整夜的名字。
风卷着残荷香掠过鬓角，李玉芝忽然捏断了绣针。指尖沁出的血珠滴在绢面上，晕开一点刺目的红。她想起前日瞥见萧景瑜从密室出来时，袖中滑落的半片笺纸，墨字写着“江都沈氏”。
“去趟江都。”她将碎针丢进锦盒，声音里听不出喜怒，只对垂首侍立的侍女轻抬下颌，“盯着沈梦雨，她何时起卧，与何人相交，哪怕掉根头发丝，都要原样报回来。”
廊外竹影摇曳，将她的身影剪得支离破碎。池塘里的鸳鸯忽然惊起，扑棱棱掠过水面时，搅碎了满池残月。
三月的风裹挟着未散的寒意，掠过宁王萧景钰府邸的飞檐。书房内，青铜香炉中檀香袅袅，却驱不散屋内凝滞的气氛。萧景钰指尖叩击着案几，目光落在书案上未拆封的密信上——那是江都王萧景琰对他联合军演提议的回复，绢帛上“商贸可扩，盟誓演武勿议”八个字，像冰锥般刺得他眉心发紧。
“王爷，”谋士赵行云垂手立在一旁，声音低沉如旧，“萧景琰拒了演武，无非是忌惮我们借兵威渗透江都。但商贸既已松口，倒也不算全无进展。”他顿了顿，目光扫过萧景钰紧绷的下颌，“只是若想真正瓦解他与安阳国的犄角之势，还需从根上着手。”
萧景钰抬眼，眸中闪过一丝厉色：“根在何处？”
“在沈梦雨。”赵行云吐出三个字，语气笃定，“江都王对沈梦雨宠爱有加，但传闻安阳王萧景瑜心系江都王妃沈梦雨，甚至不惜冷落府中娇妻，这三人之间的情愫，便是撬动两国关系的支点。”
萧景钰说道：“萧家儿郎皆是情种！”
赵行云心中暗忖，王爷您又何尝不是。
萧景钰思索半刻，续道：“本王见过沈梦雨，她确实有仙人之资。不过奇怪的是，她和玉美人倒有几分神似。”
念及此，他再无旁思，只记挂着卧床的叶沫儿是否好转，遂离了书房，往暖阁探望而去。
暮春的风卷着淮水湿气掠过王府角楼时，沈梦雨正撩开后厨竹帘，素色罗裙下摆沾着可疑的面粉渍。掌勺的柳三娘握着锅铲僵在原地——这位连燕窝羹都嫌烫嘴的江都王妃，此刻竟蹲在灶台边，鼻尖沾着蟹粉，对着咕嘟冒泡的砂锅直犯愁。
“王妃，这蟹粉得顺一个方向搅……”柳三娘话音未落，就见沈梦雨手忙脚乱地往锅里倒酱油，琥珀色的酱汁溅在她裙角，倒像新染的缠枝莲纹样。三日前她提议将城西别院改作“江南烟雨”食肆时，萧景琰笑着揉她发顶：“我的王妃连茶盏都端不利索，倒要做掌柜了？”如今她踩着矮凳挂完匾额，竟真钻进了烟熏火燎的后厨。
“第三格的春笋片沥干了吗？”沈梦雨扭头问，鬓边珍珠钗险些掉进蒸笼。小厮捧着食盒进门时，正看见她用木勺戳豆腐，力道没掌握好，整块玉白的豆腐碎成了渣。“王爷问今晚是否用清蒸鲈鱼？”小厮盯着她袖口的蟹黄渍，惊得舌头打了结。她却抹了把脸，把沾着豆沫的帕子往腰间一塞：“按老样子做，我这儿……”顿了顿，才不好意思地笑，“试新菜呢。”
其实谁都知道，这位王妃打小是金枝玉叶堆里长大的，煎茶会烫到手，连府里丫鬟都笑她“是朵不沾人间烟火的白莲花”。可此刻她偏偏执着地往豆腐里嵌蟹黄，指尖被热气烫得发红，却还对着砂锅念叨：“书上说要加桃花蜜提鲜……”话音未落，就撞翻了窗台上的蜜罐，琥珀色的蜜浆混着蟹粉香气漫开，在青石板上洇出甜腻的纹路。
“就叫‘烟雨蟹粉煲’！”她用竹筷挑起勉强成型的豆腐块，看流霞般的酱汁挂在边缘，忽然想起今早萧景琰临上朝时的叮嘱：“若觉得累，便回正厅歇着。”可她偏要把那本翻得起毛边的《食珍录》摊在灶台，哪怕被油烟呛得直咳嗽，也要拿木勺学着书中画的样子，在豆腐上勾勒出笨拙的莲花纹。
这日，沈梦雨正蹲在别院里给新栽的紫藤浇水，碧云在身边帮忙。她听见角门声响，转身便看见谢婉宁提着食盒立在月洞门下。这位未来的嫂嫂裙摆沾着细碎草屑，发间还别着朵刚摘的蔷薇，老远就扬声道：“听说咱们江都王妃要做掌柜的了？”
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