蒙延晟没有再查陈姝中毒的事。不是不想查，是没空查。太医说毒已逼出大半，性命无碍，剩下的只是将养。至于毒是谁下的，怎么下的，谁拿走了卫灵珠柜子里的瓷瓶——他不打算深究。后宫那些女人，各有各的心思，段伽罗、卫灵珠、陈姝，没有一个是省油的灯。他查出一个，就会扯出一串，扯出一串，就会牵扯到段家。段甫章还活着，段家的根基还在，他不需要在这个时候往那潭水里扔石头。石头落下去，溅起的水花会把他的靴子也打湿。
眼前真正要紧的事，不是后宫，是战场。一万七千人折在临峄城下，他担得起。南昭的底子厚，这点损失还不至于伤筋动骨。可他担不起的是朝堂上的声音。那些平日里被他压得不敢出声的老臣，近来已经开始交头接耳了。他们嘴上不说，可眼神里的东西，蒙延晟看得见——那是在问：王上，你还能赢吗？段甫章虽然暂时蛰伏，段家在朝堂上收敛了不少锋芒，可蒙延晟比谁都清楚，那个老狐狸只是在等。等他在战场上接连失利，等南昭的根基开始动摇，等一个可以名正言顺地把他从王座上掀下来的机会。
他不能让这种事情发生。
他给萧景瑜写的那封信，言辞客气，可字里行间藏着刀——本王给了你那么多粮草、兵器、银子，你打了几个月，连大梁南方那几个镇子都没拿下。你的诚意在哪里？信送出去之后，他等了半个月。回信来了，萧景瑜的措辞更加客气，说郑子安固守坚城，一时难以攻克，请王上再宽限些时日。蒙延晟看完信，冷笑了一声。
“他没有尽全力。”他把信扔在案上，对蒙延昭说。
蒙延昭站在旁边，皱眉道：“王兄的意思是……萧景瑜在养寇自重？”
“他不是在养寇自重，他是在等本王和郑子安两败俱伤。”蒙延晟站起身，走到舆图前，手指落在萧景瑜的营地所在的位置，“他拿了本王的粮草和兵器，却不肯真正出力。他想让本王把南昭的家底耗光了，然后他再出来收拾残局。”
蒙延昭的脸色沉下来。“那王兄打算怎么办？”
“不靠他了。”蒙延晟的声音不高，却字字如铁，“本王自己的仗，本王自己打。萧景瑜愿意在边上看着，就让他看着。等本王拿下了临峄城，他再想伸手，就晚了。”
——夜色笼罩着萧景瑜的营帐。
他靠在虎皮椅上，手里捏着一盏温酒，却没有喝。酒气袅袅地升上来，熏得他的眼睛有些发酸。他的身体一日不如一日了。左肋的旧伤每到阴雨天就疼得厉害，夜里睡不踏实，常常醒过来就再也睡不着。军医说，这是积年劳累所致，好不了了，只能养着。养着？他没有时间养了。
几个月来，他给郑子安的压力始终有限。不是他不想打，是他不能尽全力。他深知蒙延晟拿他当刀使，想让他去消耗郑子安的兵力，等郑子安垮了，南昭就能趁虚而入，把大梁西南的土地一口吞下去。可他萧景瑜不是任人摆布的刀。他要的是萧景琰的命，不是大梁南方那几个镇子。他若把自己的兵力耗在郑子安身上，将来拿什么去取萧景琰的头？所以他打得很小心，像一只在池塘边喝水的狼，低头看着水面，时刻留意着周围的动静。该进攻的时候进攻，该撤的时候撤，绝不贪功，绝不冒进。他知道蒙延晟对他不满，可他不怕蒙延晟不满。蒙延晟需要他，比他需要蒙延晟多得多。
他把酒盏放在桌上，站起身，走到帐门口，掀开帘子。夜风灌进来，冷得他咳嗽了几声。他用手背捂住嘴，咳了一会儿，松开手，掌心里有一丝暗红。他低头看着那丝暗红，沉默了几息，然后把手背在身后，像什么都没发生过。
“王爷，”副将的声音从身后传来，“南昭那边又来信了，催我们尽快发动进攻。”
萧景瑜没有回头。“不回。”
“可是……”
“没有可是。”萧景瑜望着远处那片黑沉沉的夜色，声音很轻，却像刀锋一样冷，“他急，我不急。他想要我替他卖命，我就偏不卖。我要让他自己把钱粮砸进去，把兵力砸进去，等他砸空了，我再去收拾萧景琰。”
副将张了张嘴，没敢再劝。
萧景瑜站在帐门口，望着远方。风吹过来，带着泥土和枯草的气味。他深吸了一口气，胸腔里传来一阵钝痛。他面无表情地压下去，像压一块早就习惯了的石头。快了。他想。再等一等。等蒙延晟和郑子安打出个结果来，等南昭和大梁都耗得差不多了，等他攒够最后一把力气——他就可以去太和城，去萧景琰面前，把那些年欠下的账，一笔一笔地收回来。在那之前，他不能倒。他攒着一口气，那口气从很久以前就开始攒了，攒了这么多年，不能功亏一篑。他放下帘子，转过身，走回案前，拿起那盏已经凉透的酒，一饮而尽。然后他铺开一张新纸，提笔蘸墨，给蒙延晟回信。信很短：郑子安守城有方，短期内难以速克。请王上再予时日，待时机成熟，必当全力破城。写完，他折好信封，递给副将。副将接过信，退了出去。萧景瑜独自坐在帐中，望着案上那盏空了的酒盏，嘴角微微弯了一下。那笑意很淡，淡得几乎看不出来，可那笑意里有某种东西，像一把刀，慢慢磨着，等着出鞘的那一天。他的时间不多了，可已经够了。够他做完该做的事了。
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