首日攻城的惨败，如同当头一棒，狠狠敲在了围城的后金军头上。城下堆积的尸体、烧毁的器械以及空气中久久不散的焦臭与血腥，无不昭示着守军顽强的抵抗意志和令人头疼的防御手段。后金大营中，往日骄狂的气氛被一种压抑的凝重所取代。负责指挥此次偏师的贝勒（或高级将领）面色铁青，听着麾下将领汇报伤亡，拳头捏得咯咯作响。强攻的代价远超预期，这座看似不起眼的边城，竟像一颗嵌在肉里的硬刺，难以拔除。
“明狗倚仗坚城火器，正面强攻，徒耗兵力。”一名经验老道的后金将领沉声道，“贝勒爷，不若改用‘穴攻’之法？当年在辽东，此法曾屡建奇功。”
贝勒眼中寒光一闪，缓缓点头：“不错。传令下去，停止白日强攻。挑选善于掘土的步卒，趁夜色掩护，多路并进，挖掘地道，直通城墙根下！我要让这座破城，从地底崩塌！”
新的作战计划迅速制定。后金军依仗其兵力优势，决定同时从数个方向，选择土质相对松软、且有一定遮蔽物的地段，秘密开挖地道，企图一举炸塌或挖塌镇北堡的城墙。
然而，他们万万没有想到，他们的对手，早已不是那些只知固守城头、被动挨打的明朝传统将领。何宇来自现代，深知古代攻城战中“穴攻”与“反穴攻”是常有的戏码。早在镇守黑石峪时期，他就已经将防御地道攻击纳入了整个防御体系的考量之中。在筹建镇北堡防务时，他更是特意强调了这一点。
城墙内侧，距离墙根约一丈远的地面下，早已埋设了一排口朝上的巨大陶缸，缸口与地面平齐，每隔十余步便有一口，由专人日夜监听。这些“听瓮”或“地听”，正是何宇用来侦测地下动静的“简易声纳系统”。同时，他还命人在城外可能被选作地道起点的可疑区域，暗中设置了某些不易察觉的标记物，并安排了潜伏的暗哨，密切监视敌军夜间的一切异常调动。
攻城受挫后的第二天，白天异常平静。后金军除了例行公事的游骑哨探和零星的箭矢骚扰外，并未组织大规模进攻。但这种平静，反而让何宇更加警惕。他深知，对手绝不会轻易放弃，这平静的海面下，必然潜藏着巨大的暗流。
“传令各段守军，尤其是‘地听’值守士卒，加倍警惕！夜间增派巡逻队，注意观察城外敌军灯火动向，但有异常，即刻来报！”何宇的命令传达下去，守军虽然不解其详，但基于对守备大人一贯的信服，都严格执行。
果然，入夜之后，后金大营的某些角落，出现了不寻常的调动。一队队并未携带明显攻城器械的步兵，悄无声息地消失在夜幕中，向着城墙方向潜行。他们选择的地点颇为刁钻，或是残存的土坡后，或是干涸的河沟边，利用地形掩护，开始奋力挖掘地道入口。
城内，万籁俱寂，唯有风声和远处敌营隐约传来的号角声。但在那些埋设于地下的陶缸旁，负责监听的士卒将耳朵紧紧贴在缸口，屏息凝神。起初，只有泥土和缸体共鸣的微弱嗡嗡声。但到了后半夜，一些经验丰富的老兵，率先从几个方向的“地听”中，捕捉到了异样的动静——那是一种沉闷而持续的“沙沙”声，间或夹杂着轻微的金属与石块碰撞的脆响，仿佛有什么东西正在地下深处顽强地向前掘进！
“有情况！东北角‘地听’有异响！”
“报！西面第三号缸也有动静！”
消息迅速报到守备府。何宇并未睡下，闻报立刻起身，亲自赶到异响最明显的区段。他俯身将耳朵贴近缸口，那清晰的挖掘声证实了他的判断。
“果然来了！”何宇直起身，脸上不见惊慌，反而露出一丝冷峻的笑意，“想从地底钻进来？没那么容易！”
他立即下达一连串命令：
“命匠作营，将准备好的鼓风皮囊和烟灶立刻运抵相应区段！”
“组织民夫，大量担水备用！”
“通知对应地段守军，准备沙土布袋，随时听候命令堵塞缺口！”
“令牛大力，挑选精锐悍卒，备好短兵、盾牌，随时准备反向突入地道歼敌！”
一场无声的地下暗战，就此展开。
根据“地听”判断出的地道大致方向和深度，何宇命令守军从城内相应位置，反向挖掘垂直的竖井，直至与敌军地道大致平行的高度，然后再横向挖掘，意图贯通敌军地道。这是一场与时间的赛跑，也是一场技巧与勇气的较量。守军将士在经验丰富的矿工或工匠指导下，小心翼翼却又争分夺秒地挖掘着。
与此同时，对于那些暂时无法精确判断位置，或判断其已接近城墙根部的敌军地道，何宇采取了更直接的破坏手段。守军通过竖井，将点燃的、掺有硫磺、硝石等刺鼻易燃物的湿柴投入其中，并用巨大的皮囊风箱将浓烟强行灌入地道。更有甚者，直接将附近水井或蓄水池中的水，通过临时挖掘的沟渠引向地道入口，进行水灌。
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