皇极殿内，何宇那番结合了血泪、忧患与信念的自辩，如同投入古井的巨石，激起的不是涟漪，而是无声的惊雷，在每位官员的心头炸响。他伏地不起的身影，在宏伟殿堂的金砖地面上，显得既渺小，又充满了一种难以言说的倔强与悲壮。
忠顺亲王那番诛心的“结党营私、图谋不轨”的指控，其毒辣之处在于，它并非指向具体某条律法，而是直刺帝王心中那根最敏感的多疑之弦。它不需要证据，只需要在皇帝心里种下一颗猜忌的种子，便足以致命。此刻，所有人的目光，都聚焦在御座之上，等待着夏景帝的裁决。是相信何宇那听起来过于理想化甚至有些“天真”的报国之心，还是采纳忠顺亲王那套更符合权力场黑暗逻辑的“忠告”？
时间的流逝仿佛变得粘稠而缓慢。殿内只有官员们极力压抑的呼吸声，以及檀香在巨大铜炉中静静燃烧时发出的细微哔剥声。阳光透过高窗，分割出明暗交织的光柱，尘埃在光柱中飞舞，更添殿内凝滞的气氛。
夏景帝的手指，在龙椅的扶手上，有一下没一下地轻轻敲击着。那节奏缓慢而稳定，听不出任何情绪波动。他深邃的目光，隐藏在十二旒白玉珠串之后，扫过伏地的何宇，扫过面色阴沉中带着一丝得色的忠顺亲王，扫过那些或紧张、或沉思、或事不关己的百官面孔。
终于，那敲击声停了。
皇帝并未立刻让何宇平身，也没有斥责忠顺亲王的构陷，而是用一种听不出喜怒的平淡语调，缓缓开口，问题却如手术刀般精准，切中了何宇方才激昂陈词的核心：
“何宇。”
“臣在。”何宇保持着叩首的姿势，声音从下方传来，闷闷的，却清晰可闻。
“你口口声声，为强国，为利民。”夏景帝的声音在大殿中回荡，每一个字都敲打在人们心上，“你言及北疆将士因军械不良枉死，言及百姓因水利不修流离。朕来问你，你创办那‘玉楼春’，日进斗金，所获巨利，几何用于抚恤将士？几何用于试验你那所谓利民新法？又有几何，入了你忠勇伯府的私库？你可有明细账目，可供朝廷核查？”
他没有追问结党，也没有纠缠出身学问，而是直接问到了最实际的钱财问题。这一问，看似偏离了廷辩的主题，实则高明无比。既绕开了忠顺亲王那过于尖锐、容易引发朝堂震荡的“谋逆”指控，又将问题拉回到了可核查、可量化的务实层面。同时，这也是对何宇之前“问心无愧”声明的直接检验。若何宇在钱财上有不清不楚之处，那他所言的一切崇高动机，都将大打折扣，甚至被全盘否定。
忠顺亲王闻言，眉头微皱，似乎觉得皇帝的问法过于“温和”，未能乘胜追击，但他也不敢打断圣询，只得耐着性子听下去。
何宇心中却是微微一松。皇帝此问，虽然严厉，却给了他一个澄清和展示的机会。他深吸一口气，依然保持着叩首的姿势，朗声回答，声音带着一种如释重负的坦荡：
“陛下垂询，臣不敢有丝毫隐瞒。‘玉楼春’自开业至今，凡一年又七个月，所有收支账目，皆由臣聘请的账房先生按新式记账法详细录册，一笔一笔，清晰可查。总盈利除去维持酒楼运转、支付员工薪俸红利、缴纳朝廷税赋，以及预留部分用于研发新菜式、改善经营之外，结余共计约十五万两白银。”
这个数字报出，殿内响起一阵低低的吸气声。一年多时间，一个酒楼就能有如此巨额盈利，着实令人咋舌。不少官员看向何宇的目光更加复杂，羡慕、嫉妒、鄙夷，兼而有之。
何宇不管这些，继续道：“此十五万两，臣未曾动用一分一毫于伯府用度。其中，十万两，已于去岁秋冬，分三批通过兵部职方司，专项用于抚恤北疆阵亡将士之直系遗属，此事兵部尚书王大人及职方司郎中可作证，款项交接皆有文书存档。剩余五万两，臣将其分为三部分：一部分用于资助京畿地区数家经营困难的老字号工匠铺户，助其改良技术，延续传承，此为试验扶持工匠之法；一部分用于在‘速达通衢’沿线设立二十处义仓，平日的价储粮，遇灾时可快速调运赈济，此事与顺天府及沿途地方官府皆有报备；最后一部分，约两万两，臣已奏明陛下，将作为筹建‘格致学堂’的启动资费。臣之伯府，一应开销，皆依靠陛下所赐爵禄及臣之俸禄，从未动用商号分文。所有账册，臣已随身携带，陛下可随时派专员核查！”
他这番话，条理清晰，数据具体，去向明确，并且都关联着朝廷部门或地方官府，有据可查。尤其是将那十万两巨款用于抚恤将士遗属，更是占据了绝对的道德制高点。这已不仅仅是“清廉”所能形容，简直是“毁家纾难”般的举动。
先前那些因“与民争利”而对何宇有所非议的官员，此刻大多哑口无言。人家赚的钱，自己一分没花，全用在了国事和百姓身上，你还能指责他什么？难道指责他赚钱太多、捐得太狠？
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