她这话说得滴水不漏，既未否定宝玉的想法，又点明了必须过父母这一关。宝玉听了，觉得有理，那股冲动稍缓，点头道：“妹妹说的是，我这就去回老爷。”他心想，父亲虽严苛，但或许能明白这实学的好处？至少，何爵爷的面子，父亲总要顾及几分吧？
袭人见劝不住，只得忧心忡忡地看着宝玉整理了一下衣冠，带着茗烟，往梦坡斋贾政的外书房去了。
且说贾政此时正在梦坡斋与几位清客相公闲谈。说的无非是些朝堂轶闻、诗文歌赋。近来因何宇上《兴学疏》引发朝堂大辩论，以及最终皇帝准其试办学堂之事，自然也是话题之一。几位清客多是科举正途出身，对何宇的“新学”大多持保留甚至鄙夷态度。
一位姓詹的先生捻须道：“这位何伯爷，立功心切固然可嘉，只是这办学一事，未免太过孟浪。圣贤之道，乃治国安邦之本，岂是那些奇技淫巧所能替代？”
另一位于先生附和道：“正是此理。士子当以研读经史为先，明体达用。若都去学那匠人之术，岂非本末倒置，坏了读书人的心术？”
贾政听着，心中亦是矛盾。他为人端方正统，自幼受的便是程朱理学的教育，对何宇所言所行，本能地觉得离经叛道。但另一方面，何宇的军功爵位是实打实的，皇帝对其也颇为看重，且上次在家学一番言论，虽觉突兀，细思之下，于“经世致用”四字，似乎也有些道理。他正自沉吟，忽见小厮进来禀报：“老爷，宝二爷来了。”
贾政皱了皱眉，这个时辰，宝玉不在房中读书，跑来作甚？便道：“叫他进来。”
宝玉进了书房，见有客在，先规规矩矩地行了礼。贾政沉着脸问：“你不安心读书，到此何事？”
宝玉深吸一口气，鼓起勇气，将想去格致学堂求学之事说了出来。他尽量说得委婉，只道：“儿子近日听闻何世叔创办格致学堂，教授算学、格物等实学，心中向往。觉得多学些经世致用的学问，或于将来立身处世亦有裨益。故而想……想去报名入学，恳请父亲允准。”
他话音刚落，书房内顿时一片寂静。几位清客相公面面相觑，脸上都露出不可思议的神情。詹光干笑两声，对于景道：“于兄，你听听，宝二爷果然是天性聪颖，竟对这些新奇物事也有兴趣。”
于景勉强笑了笑，却不敢接话，只偷眼去瞧贾政的脸色。
贾政的脸色，已由最初的错愕，迅速转为铁青，继而涨得通红。他万万没想到，宝玉竟会生出如此荒唐、如此大逆不道的念头！去学那些被朝中清流斥为“异端邪说”的玩意儿？还是去何宇那个被视为“非驴非马”的学堂？这简直是把贾府的脸面、把他贾政几十年秉持的正统，踩在脚下践踏！
“孽障！”贾政猛地一拍书案，震得茶杯乱响，怒喝道，“你说的什么混账话！”
宝玉吓得一哆嗦，跪倒在地，但仍倔强地分辩道：“父亲息怒！儿子……儿子只是觉得，圣贤之道固然要紧，但实学亦有其用。何世叔他……”
“住口！”贾政气得浑身发抖，指着宝玉的鼻子骂道，“何宇是何宇，你是你！他一个武夫出身，行事乖张，离经叛道，那是他的事！我贾家世代簪缨，诗礼传家，你身为荣国府的嫡孙，正当潜心举业，光耀门楣，方是正道！你却自甘堕落，要去学那等旁门左道、匠役之术，你……你真是要气死我才甘心吗？”
那詹光见于景忙打圆场道：“存周公息怒，宝二爷年纪尚小，不过是一时好奇，被新奇言语所惑……”
贾政正在气头上，哪里听得进劝，厉声对宝玉道：“我告诉你，趁早死了这条心！你若敢踏进那格致学堂半步，我便……我便没有你这个儿子！只当贾家白养了你这个不肖的孽障！你给我滚回去，将《论语》《孟子》各抄十遍！没有我的允许，不许出怡红院半步！”
宝玉见父亲盛怒至此，话已说绝，心中一片冰凉，那点刚刚燃起的希望之火，瞬间被扑灭，只剩下一片灰烬。他不敢再言，含着泪，磕了个头，默默退了出去。
宝玉失魂落魄地回到怡红院，一头倒在炕上，面朝里，任凭袭人、麝月如何询问，只是不答，眼泪却无声地浸湿了枕头。他只觉得胸口堵得厉害，仿佛被一块巨石压住，透不过气来。为什么他想做一点自己喜欢、觉得有意思的事，就这般千难万难？为什么父亲永远不能理解他分毫？那个格致学堂，在他心中本是一扇通往新奇世界的光明窗口，如今却被父亲粗暴地关上，还贴上了一个“旁门左道”的耻辱标签。
消息很快传到了贾母和王夫人耳中。
王夫人当即就掉了泪，对着贾母哭诉：“老太太您听听，这可不是中了邪了？好端端的书不读，竟想着去学那些下贱营生！定是那起子小人挑唆的！宝玉若真去了那种地方，这辈子可就毁了！我们娘儿俩可指望谁去？”她心中已将这笔账，隐隐算在了时常与宝玉谈论新奇之事的何宇，甚至可能还有那个“心机颇深”的林丫头头上。
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