魔域深处，时间与空间的概念早已被扭曲、打碎，只剩下永恒不变的昏聩与嘶嚎的风。那条被无形之手精心铺就的“安全通道”蜿蜒向前，如同暴虐海洋中一条诡谲的平静水道，引导着渺小的舟楫，驶向未知的彼岸。
张大凡指尖拂过冰冷粗糙的岩壁，感受着其中微弱却异常规律的魔气脉动。他的眉头自醒来后便未曾舒展。识海深处，那一声仿佛来自遥远彼岸、带着血色温度的微弱呼唤，如同投入古井的石子，涟漪虽已散去，却留下了难以磨灭的湿痕。
“不是错觉。”他低声自语，声音在死寂的通道内显得格外清晰。那瞬间的悸动，混合着温暖的眷恋与刺骨的决绝，绝非此地混乱规则所能模拟的杂音。它太过于人性，太过于……熟悉。
“什么不是错觉？”阿箐凑了过来，手里把玩着一块刚刚用灵泉能量浸润过的符玉，脸上带着劫后余生的些许活力，但眼底深处，与众人一样，藏着一丝挥之不去的阴霾。
张大凡没有隐瞒，将那一闪而逝的感应描述出来。他刻意淡化了其中的情感色彩，只强调了其“外来”与“异常”的特性。
胡瑶闻言，强忍着神魂依旧存在的不适，取出那面布满裂纹的星盘残片。她指尖凝聚起微弱的光芒，小心翼翼地点在盘心。星盘发出一阵不堪重负的嗡鸣，指针疯狂地颤抖着，划拉出毫无意义的轨迹，最终无力地垂下。“不行，”她喘息着，脸色更加苍白，“规则太乱了，任何外来的信号，哪怕真的存在过，也像一滴水落进了沸油里，瞬间就炸没了痕迹。我捕捉不到任何残留。”
阿箐歪着头，想了想：“大凡哥，会不会是这里的环境影响的？我听师父说过，某些极端的煞气或者怨念聚集之地，会侵蚀心智，产生幻听幻视。我们重伤初愈，心神不稳……”她没有再说下去，但意思很明显。
一直沉默如影的罗刹魅，此刻却缓缓开口，她的声音带着魔域生物特有的沙哑与冰冷，却像一把锥子，刺破了表面的平静：“深渊规则，排斥万法。若有讯号能穿透至此，其代价……必是献祭级。”
“献祭”二字，如同冰锥，狠狠扎进张大凡的心口。他眼前不受控制地闪过苏芷薇那双清冷决绝的眼眸。是她吗？她做了什么？一股混合着焦灼与刺痛的情绪在他胸腔里翻涌，几乎让他窒息。他用力握紧了拳，指节因用力而泛白。
“继续前进。”良久，张大凡压下翻腾的心绪，声音恢复了惯有的沉稳，“但所有人，打起十二分精神。记录一切细节——岩壁的纹理变化，魔气流动的速率，空气中灵子的异常波动，哪怕是脚下岩石的颜色深浅！我们要知道，这条路，到底‘安全’在何处！”
队伍再次沉默地启程。相较于之前的绝望挣扎，此刻的行进多了几分审慎与探究。每个人都像绷紧的弦，目光锐利地扫视着周围。他们发现，这条路径上的魔气，虽然依旧浓郁，却仿佛被一股无形的力量梳理过，狂暴的属性被削弱，变得……温顺了许多。甚至连那些游荡的低阶魔物，也似乎刻意避开了这片区域，只在远处阴影中投来窥伺的目光。
这种“温顺”和“安全”，非但没有带来安心，反而像一层不断收紧的透明丝绸，温柔地缠绕在脖颈上，令人毛骨悚然。
北境，坐忘峰。
风雪似乎永不知疲倦，试图将峰巅那道染血的凄艳彻底掩埋。宁婷婷半跪在雪地中，紧紧抱着怀中气息奄奄的苏芷薇，眼泪尚未滑落便已冻结成冰。
苏芷薇的脸色苍白得透明，仿佛一碰即碎的水晶。原本乌黑如瀑的长发，此刻已尽数化为刺眼的霜白，散落在雪地上，触目惊心。她的修为气息如同溃堤的江河，一泻千里，此刻微弱得仅相当于初入筑基的弟子，而且根基浮动，宛若风中残烛。
“芷薇……你怎么这么傻……”宁婷婷的声音哽咽着，小心翼翼地渡过去精纯的灵力，护住她心脉不断。但苏芷薇神魂的创伤太过惨烈，那燃烧魂力带来的空洞，非寻常药石能补。
数道流光自天际疾驰而来，落在峰顶，化为几名身着苏家长老服饰的身影。为首的老者须发皆白，面容古朴，看到苏芷薇的模样，眼中闪过一丝痛惜，俯身探查其状况。
片刻后，他收回手，发出一声悠长的叹息，这叹息仿佛比北境万载的寒风还要冰冷：“‘溯魂牵机铃’……果然是这门禁术。魂火焚尽，本源枯竭，道基已损……能保住性命，已是万幸。想要恢复……难，难如登天。”
另一位女性长老看着苏芷薇霜白的长发，眼圈微红：“这孩子，性子太烈了。”
“烈？这是痴！”另一位面容严肃的长老哼道，“为了一个生死未卜的张大凡，赌上我苏家麒麟儿的前程，乃至性命！何其不智！”
“够了！”为首的老者打断争论，目光扫过众人，“事已至此，追究无益。芷薇是我苏家血脉，更是北境功臣。倾尽资源，助她稳住伤势，滋养神魂。即便道途艰难，也要让她活下去。”
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