“无论如何，”李杰浓眉紧锁，看向沈算，目光灼灼，“招募一旦启动，‘乞儿之家’必将被推至风口浪尖，成为各方瞩目的焦点，也是某些人眼中的肥肉。”
“没有足够的力量坐镇，怕是难以安稳。”
沈算迎上他的目光，笑容依旧从容：“几位叔叔放心。我手下可用之人，还算充裕。”
“驻守各地乞儿之家的精锐，均已就位。”
“倘若真有人不开眼，想趁机伸手或捣乱……”他语气转淡，却透出一股不容置疑的自信，“自保，当无问题。”
赵雷闻言，眼中精光一闪，忽地笑道：“看来，近日在平阳、宜川两府悄然流传的那个传闻，竟是真的了？”
“传闻？什么传闻？”沈算面露疑惑。
“咦？你竟不知？”赵雷讶然。
“我该知道什么？”沈算挑眉。
李杰哈哈一笑，代为解释：“就是你往平阳府和宜川府秘密派遣精锐机动力量的事啊！”
“不知怎的，这消息竟在两府地界传开了，如今已回流到定霞府。”
“眼下不知有多少势力，正明里暗里派人，想挖出你那支‘神秘精锐’的底细呢！”
“传开了？”沈算眉头微蹙，随即又舒展开来，语气带着一丝冷峭，“罢了，传开便传开吧。”
“至于那些四处探寻的耳目……就让他们去找好了。”
“只是若不小心踩过了线，折损了人手，可别怪我没提前打过招呼。”
李杰好奇心大起，凑近问道：“小子，跟叔透个底，你那支精锐到底规模如何？外头可都传疯了，说你至少藏着三百甲士，且实力最低都是七品！”
沈算但笑不语，只轻轻一夹马腹，让坐骑稍稍加快了步伐，显然不打算正面回应。
那神秘淡然的态度，惹得李杰三人心中犹如猫抓，却也深知追问无用，只得相视苦笑，催马跟上。
秋风掠过官道，卷起几片早凋的落叶。
金黄的稻田依旧在阳光下闪耀，宁静之下，暗流已然开始涌动。
远处城墙的轮廓在秋日晴空下显得格外清晰，也格外沉默，仿佛一道巨大的分界线，隔开了眼前的祥和与远方的未知硝烟。
漆黑的天幕低垂，宛如浓墨泼洒。
街道两旁，一盏盏黄昏色的烛火无声燃起，烛光摇曳，将诡异的寂静切割成片片模糊的光影。
伴随着一阵阵微弱的空间涟漪，一道道朦胧的身影，毫无征兆地出现在空旷的街道中央。
死寂被瞬间打破，人声如潮水般涌现，迅速汇成一片鼎沸的喧哗。
沉寂的诡市，就此复苏，变得人头攒动，热闹非凡。
“看来，需要再开启两条街道了。”立于古朴青铜门楼之上的沈算，俯瞰着下方因诡民不断涌入而显得拥挤的几条主街，心念微动。
顷刻间，相邻的第四、第五两条街道尽头，那无形的空间屏障悄然撤去，露出了延伸向更深远黑暗的街巷与两侧朦朦胧胧的建筑轮廓。
这变化立刻引起了不少“老”诡民的注意。
有人环顾四周，不禁笑道：“哈哈，瞧见没？又开新街了！看来咱们诡民的队伍，是越发壮大了！”
“那是自然，否则诡主大人何必多费周章开放新区？我估摸着，如今诡民的数量，怕不是已超过三四万了？”
“多半有了。别看诡市眼下只显露这几条街，实则空间玄奥，大得很呢！否则如何能容下我等这许多人，还丝毫不显局促？”
“此言甚是……先不聊这个了，赶紧去二掌柜那边瞧瞧！不知可有人真寻到了阴煞之地或小古战场的线索？那可是十万玄石的悬赏！”
“十万玄石？！我的天……这位老哥，可否细说一番？”
“哟，新来的吧？”
“正是，小弟初次进入诡市，没想到竟是这般……人山人海的光景，还请老哥多指点。”
“指点谈不上！老弟你只管放心在此交易、闲逛便是。在这诡市之内，无人敢造次，敢乱来的……呵呵，都成了滋养此地的一份‘养料’，再无声息了。”
“哦？如此说来，诡市竟是个……安全所在？”
“把‘竟’字和疑问都去掉！”那老诡民拍了拍新人的肩膀，语气笃定，“不瞒老弟，老哥我每次踏入诡市，这一身紧绷的神经便不由自主地松弛下来。”
“此地，便是咱心中最安稳的‘避风港’，绝对安全，毋庸置疑！”
新老诡民之间的这般交谈，几乎是每次诡市开启时不可或缺的风景。
正是这些“老人”的存在，以其亲身经历和口口相传，让新来者能迅速了解诡市的规则与氛围，消弭陌生与恐惧。
当然，这一切和谐景象的前提，是沈算一如既往地对进入诡市的“诡民”执行着极其严格的筛选。
若非如此，这汇聚了各方人物、鱼龙混杂之地，又怎能有这般相对有序、甚至堪称“温情”的画面？
这也正是众多诡民逐渐对诡市产生归属感与向心力的原因之一。
如今的诡市，在沈算的经营下，是“有所得，亦有所失”——得到的是逐渐凝聚的人心与潜在的长远根基，暂时失去的或许是部分短期利益的最大化。
但在沈算看来，这一切代价都是值得的。
尤其当他目光扫过下方，看到二号青铜长桌前，不知何时竟已排起了一条不短的队伍时，眼中更是掠过一丝精芒。
只要这其中有人提供的消息为真……他将获得的回报，恐怕远非区区交易税可比。
那阴煞之地或小古战场一旦确认，其背后代表的资源与潜在利益，动辄便是数千万玄石计。
相比之下，诡市的抽税简直微不足道。
“嗯？”正思量间，沈算忽然惊疑一声，目光骤然转向身前。
只见一本封面漆黑、边缘泛着暗红纹路的厚重书册——诡书——毫无征兆地凭空浮现。
它静静悬浮在空中，封皮上的纹路仿佛活了过来，开始如水波般荡漾、流转。
紧接着，书页无风自动，缓缓翻开。
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