杜得水眉头紧锁，沉默片刻，终究还是点了点头，沉声道：“……卑职遵命！”
他转身，面对刘怀民和刘怀远兄弟：“二位公子，此事涉及命案，现场混乱，且有官府介入。二位身份贵重，实在不宜前往。我安排牛护卫带人，即刻护送二位返回客栈，安心等待。由赵铁柱前往现场查探，若有消息，会立刻回报。”
刘怀民闻言，脸上立刻露出失望的神色。他天性好事，尤其对这种“热闹”充满了好奇，巴不得亲自去看看那“命案现场”是什么样子。他张了张嘴，想要争取，却被身旁的刘怀远轻轻扯了一下衣袖。
刘怀远虽然心中同样震动，对那卖胭脂少女一家的惨遭遇感到悲愤，但他更清楚自己和兄长的身份敏感。
此刻出现在命案现场，甚至介入官府查案，极易授人以柄，一旦被有心人认出或宣扬，后果不堪设想。
他深吸一口气，压下胸中的波澜：“杜统领考虑周全，如此安排甚好。那就劳烦杜统领和赵统领了。我们……这就回客栈等候消息。”
见弟弟都这么说了，刘怀民只得悻悻然地闭上了嘴，但脸上那“不能看热闹”的郁闷显而易见。
杜得水不再耽搁，猛地调转马头，指着肃立一旁的牛护卫，厉声下令：“牛护卫！你带两人，立刻护送二位公子回客栈！务必确保公子安全，不得有误！客栈内，加派人手，没有我的命令，任何人不得进出！”
“是！卑职领命！” 牛护卫挺胸应诺，立刻点了两名护卫，站到刘怀远兄弟身边。
“赵铁柱！” 杜得水又看向另一名心腹。
“卑职在！”
“你带三人，前往案发地点。持我腰牌，允许你查阅现场，询问仵作、差役。但记住，多看，多听，少说，尤其不得暴露公子身份。若有阻拦，或察觉任何异常，立刻回报！” 说着，杜得水从怀中掏出一面非金非铁、雕刻睚眦纹的黑色令牌，扔给赵铁柱。
这令牌虽不如昨日震慑知府的那面代表“内卫”的金边令牌等级高，但在平虏侯府系统中，同样代表着持有者的特殊身份和权力，足以在大多数地方官府面前获得一定的“通行权”和“知情权”。
“卑职明白！” 赵铁柱稳稳接住令牌，神色一凛，重重点头，随即点起三名精干手下，转身朝着传来喧嚣声的街巷快步而去。
“其余人等，随我去府衙！” 杜得水最后看了一眼两位公子，目光在刘怀远沉静却隐含忧虑的脸上稍作停留，随即一夹马腹，带着剩下的七八名护卫，策马朝着济南府衙方向疾驰而去。
返回客栈的路上，刘怀民没精打采，嘴里不停地小声嘀咕抱怨：“……真是的，热闹不让看，回去干坐着有什么意思……杜叔也真是的，去看看怎么了，我们又不去捣乱……”
走在他身旁的刘怀远，此刻却无心理会兄长的抱怨。他眉头微蹙，脑海中反复回响着刚才听到的只言片语——“卖胭脂的小娘一家”、“被人杀了”……
昨日少女那惊惶无助、又充满感激的面容，与这冰冷残酷的死讯交织在一起，让他既感到愤怒，又有一丝难以言喻的自责。
听到兄长还在为不能“看热闹”而耿耿于怀，刘怀远忍不住低声劝道：“兄长，莫要再说了。我们确实不便出现在那种场合。昨日街头之事，已然闹得不小，若今日我们再出现在命案现场，被有心人瞧见，联系起来，还不知道会生出什么事端来。父亲如今在朝中……”
他没有说下去，但刘怀民也不是完全不懂。他撇了撇嘴，不以为然地嘟囔道：“能有什么事？老头子权倾朝野，谁敢惹他不高兴？哼，要我说，就是杜叔他们太小心了……”
刘怀远摇了摇头，眉头锁得更紧，他靠近兄长一些，声音压得极低：“兄长，我总觉得……这事有点不对劲。”
“不对劲？哪里不对劲？” 刘怀民被他严肃的语气弄得一愣，也忘了抱怨，眨巴着眼睛看向弟弟。
刘怀远斟酌着词句，缓缓道：“兄长，依你看，那王仁杰……是个蠢货吗？”
“这还用问？” 刘怀民想也不想，嗤笑一声，“十足的蠢货！草包一个！昨天那德性，还不够明显？”
“我说的不是这个意思。” 刘怀远轻轻摇头，目光投向远处灰蒙蒙的街道，声音更轻，“我是说，昨天当街发生那种事，我们现在看来，这灭门案很可能与他，或者与他有关的人有关。但这事实在……有点蹊跷。他就算再蠢，再跋扈，难道就想不到，杀了人，而且是灭门，对他有什么好处？除了能出口恶气，除了能灭口，这风险未免太大了。这可不是打伤几个平民，这是四条人命！一旦事发，哪怕他爹是知府，恐怕也难以完全遮掩。他……至于蠢到这个地步吗？”
刘怀民原本没想那么多，此刻被弟弟一说，也皱起了眉头，摸着下巴想了想，迟疑道：“报复？这……不难理解吧？他一个纨绔子弟，昨天当街丢了那么大的人，还被杜叔当众拿下，肯定怀恨在心。晚上气不过，就派人去把那小娘子杀了泄愤，说不定是手下人手脚不干净，或者那小娘子家人反抗，结果就……” 他给出了一个看似合理的推测。
“报复？” 刘怀远重复着这个词，眉头却并未舒展，反而缓缓摇头，“倘若只是为了报复那少女，或是为了灭口掩盖昨日丑行，杀她一人，或许尚在情理之中。可这是……满门灭口！连老弱妇孺都不放过。这手段，未免太过酷烈，也太过张扬。‘王子犯法，与庶民同罪’，他难道不怕事情闹大，无法收场？这不像是一个只想报复或掩盖丑行的纨绔会做的，更像是……更像是一种有恃无恐的示威，或者，是故意要把事情闹得不可收拾。”
刘怀民听得有些迷糊，眨了眨眼：“不至于吧？杀个卖胭脂的，还需要示威？向谁示威？向我们？他都不知道我们是谁……”
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