清晨的第一缕阳光刚刚刺破阿拜多斯地平线，将无垠的沙海染成一片金红，星赫便已整装待发。昨夜的梦境——或者说，那次荷鲁斯之刃内部的意识接触——无比真实，栀子梦提供的模糊坐标如同烙印般刻在他的脑海里。
他没有惊动任何人，尤其是星野。只是在对策委员会的活动室桌上留下了一张简单的字条，告知外出进行“常规遗迹能量巡查”，归期未定。披上黑色的披风，戴好面具，将荷鲁斯之刃隐匿于身侧，他如同融入晨光的影子，悄无声息地离开了学校，向着沙漠深处进发。
在他的披风之下，两条澳洲棕伊蛇——赫佩尔与乌瑟克，正缩小了体型，缠绕在他的左臂上，如同活着的臂环。它们铜棕色的鳞片在熹微的晨光中泛着金属般的光泽，金色的竖瞳警惕地观察着周围。
“嘶……主人，这片区域的能量流动……很滞涩。”赫佩尔冷静的声音直接传入星赫脑海，带着一丝凝重，“像是被什么东西……‘污染’过。”
“风里有奇怪的味道！”乌瑟克更活泼的声音响起，带着好奇与警惕，“沙子下面……好像有东西在睡觉？”
“保持警惕。”星赫用意念回应，同时根据栀子梦提供的模糊方位，结合自己对阿拜多斯沙漠地形的记忆和【荷鲁斯视界】对能量流动的感知，大致划定了一片需要重点搜索的区域。这片区域位于阿拜多斯主要交通线的西北方向，远离绿洲和遗迹，是真正意义上的无人区，只有连绵起伏的巨大沙丘和肆虐的风沙。
越是深入，环境越是恶劣。烈日当空，热浪扭曲着空气，脚下的沙地松软滚烫。狂风卷起沙砾，击打在披风上啪啪作响。但对于早已习惯各种极端环境的星赫来说，这些不过是微不足道的干扰。他的全部心神都集中在感知周围环境的异常上。
“左前方三百米，沙层结构有异常空腔。”赫佩尔适时提醒，它的感知能力在沙漠环境中尤为敏锐。
星赫依言探查，但只找到一处被流沙半掩的古老岩石，并非目标。
他搜寻得很仔细，不放过任何一丝不协调的能量残留或地形异常。时间在单调的搜寻中缓缓流逝，日头逐渐升高，沙漠的温度也变得愈发酷热。
“好热啊……”乌瑟克有些蔫蔫地吐着信子，“沙子烫得像是被烤过一样。”
“安静，乌瑟克。”赫佩尔低声斥道，“不要干扰主人的感知。”
就在星赫几乎要以为栀子梦的记忆因时间久远或当时受创而出现偏差时，【荷鲁斯视界】与两条神蛇的感知几乎同时捕捉到了异常！
“咦？”乌瑟克猛地抬起头，“那边！那边的‘纹路’不对劲！”
“确认。”赫佩尔的声音也带上了严肃，“检测到非自然几何结构残留，能量读数极其微弱，但性质……与‘色彩’有相似波动，更加隐晦。
星赫立刻朝着感知到的方向加速前进。他翻过一座尤其高大的沙丘，眼前的景象让他骤然停下了脚步。
在他前方，是一片相对开阔的盆地。而盆地的中央，以及四周数个沙丘的斜坡上，沙地的纹路……被人为地、或者说被某种力量，刻意地改造过！
那不是脚印或车辙，也不是自然风蚀形成的波纹。而是以一种极其宏大、极其抽象的方式，利用沙丘本身的走向和沙砾的阴影，勾勒出了几个巨大的、由直线和锐角构成的符号！
“哇哦……”乌瑟克惊叹道，小小的蛇头探出披风，“好大的画！是谁画的？”
这些符号深深地“雕刻”在沙漠之上，覆盖了极大的面积，以至于站在近处反而难以辨认全貌。但星赫的【荷鲁斯视界】瞬间从高处捕捉并整合了这些分散的图案，两条神蛇也通过与他共享的感知“看”清了全貌——
那并非是基沃托斯的任何一种文字，也不是已知的神秘学符号。
那是三个巨大的、由沙沟和阴影构成的、充满了非自然感的英文字母：
K - E - Y
KEY（钥匙）！
星赫的瞳孔微微收缩。他站在沙丘顶端，俯瞰着这片诡异的“沙画”，心中掀起了波澜。
“KEY？”赫佩尔的声音带着疑惑与警惕，“这是什么意思？一种标识？还是……”
“感觉好奇怪，”乌瑟克缩了缩脖子，金色的竖瞳紧盯着下方的图案，“看着它们，感觉……脑子里面有点嗡嗡响……”
这绝不是自然形成的！也绝非人力所能及！即便是大型工程机械，也不可能在沙漠中留下如此巨大、如此精准、且能维持相当一段时间（从能量残留的微弱程度看，可能已有数年）的痕迹！
这更像是……某种强大的力量，以一种超越物理的方式，“修改”了这片区域的地貌，留下了这个信息！
是“万花筒”的力量？那种扭曲现实、篡改信息的能力？还是其他未知的存在？
栀子梦在这里失踪，而她最后模糊的记忆提到了“红色的线条”和“编织”……难道她当年误入的，就是这样一个正在被“书写”信息的地方？她的失踪，与这个“KEY”的留下，是否存在关联？
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