墨渊强忍着灵魂被撕裂的剧痛和身体的虚弱，以最快的速度清理现场。刺客所化的灰烬被他小心扫起，从窗口撒入外面的雨幕中；那件破烂斗篷和零碎器具，连同那枚蛇形铁牌，被他用破布包好，塞进墙角那个原本用来隔绝安神木符的破旧铅盒里——这个廉价的铅盒，如今成了他存放危险物品的“保险箱”。
做完这一切，他几乎虚脱，瘫坐在冰冷的地板上，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥味和灼痛感。他不敢耽搁，立刻尝试内视，评估刚才强行使用那混乱力量的后果。
精神世界的景象让他心头一沉。“空心之潮”的范围似乎扩大了些许，那缕“赤烈碎片”也显得更加躁动不安，两者交界处依旧是一片危险的混沌地带，不时有混乱的意念火花迸溅，加剧着他灵魂的痛楚。但与此同时，他也敏锐地察觉到一丝不同：经过两次（一次实验，一次实战）近乎自毁式的能量宣泄后，这片“混沌地带”的边界，似乎……略微“清晰”了那么一丝？
并非变得稳定，而是那种纯粹的、足以瞬间摧毁意识的混乱冲击力，仿佛被他“适应”了极小的一部分。就像反复接触剧毒之物，身体虽依旧受损，却产生了一丝微弱的抗性。这种“适应”是以巨大的痛苦和根基的进一步侵蚀为代价的，绝非正道，但在此刻绝境下，却是他唯一能感受到的、关乎生存的微弱进展。
“‘蚀心者’……”墨渊喃喃自语，回忆着刺客临死前的恐惧嘶吼。这称呼，显然指向那些因“道蚀”或类似原因而心智扭曲、力量诡异的存在。老金的夫人被怀疑，是否就因她可能接触过“蚀心者”？而自己这误打误撞、由信念崩溃和外来碎片混合而成的诡异状态，在“蛇窟”眼中，成了一种前所未见的“蚀心”变种？
这绝非好消息。“蛇窟”必然不会放过他这个“变异样本”。但祸兮福所倚，这是否也意味着，在“蛇窟”内部，或许存在着关于“道蚀”、“心蚀”的更深入研究甚至……利用之法？那条在崩溃中寻求畸变生存的道路，或许并非他独有。
就在他思绪纷杂之际，那股熟悉的、带着秩序威压的气息，再次由远及近，清晰地出现在他的感知边缘。
顾天宸！去而复返！
而且这次，他的到来没有丝毫掩饰，步伐沉稳而迅速，目标明确就是这间阁楼！是因为刚才那短暂而诡异的波动，终于还是触动了他的感知吗？
墨渊的心脏骤然收紧。这一次，可没有上次那么好糊弄过去了。现场虽经清理，但那种力量残留的“异常”感，对于顾天宸这样的高手而言，恐怕如暗夜明灯般显眼。
逃是逃不掉的。解释？如何解释一个“道心受损、修为尽废”的人，能瞬间让一个训练有素的刺客人间蒸发？
电光石火间，墨渊做出了一个极其大胆的决定。他非但不试图掩盖，反而主动加剧了自己的虚弱状态，让脸色更加苍白，气息更加紊乱，甚至故意让一丝混合着“空心之潮”冰冷死寂与精神创伤痛苦的气息，若有若无地散发出来。同时，他迅速将那个装有蛇形铁牌的铅盒，踢到了床铺下方更隐蔽的角落。
“咚、咚、咚。”
敲门声再次响起，比上一次更加急促，带着不容置疑的意味。
墨渊挣扎着站起身，踉跄着打开门。
顾天宸站在门外，依旧是那身深青官袍，但眼神比之前更加锐利，如同出鞘的利剑，瞬间扫过整个房间。他的目光在之前放置陶土花盆、如今空无一物的墙角地面停留了一瞬，那里还残留着一丝极淡的、难以言喻的“结构湮灭”后的虚无感。
“墨先生，”顾天宸的声音冰冷，带着审视，“看来，你这里的‘小麻烦’，比你说的要严重得多。”
墨渊靠在门框上，虚弱地咳嗽了两声，苦笑道：“让顾大人见笑了。方才……确有宵小之辈潜入，欲行不轨。学生虽废，但求生之念尚存，挣扎之下，触动了些许残存禁制，惊扰了大人，实在罪过。”
他半真半假，承认有袭击者，但将袭击者的消失归咎于“残存禁制”——一些修行者会在居所布置的防护手段，这在天机宫子弟身上说得通。
“残存禁制？”顾天宸迈步进屋，目光如炬，盯着墨渊，“何种禁制，能令侵入者气息彻底消失，只留此等……虚无之意？”他显然察觉到了那不同寻常的力量残留。
墨渊迎着他的目光，眼神中适时地流露出后怕、痛苦以及一丝难以掩饰的混乱：“学生……也不知。或许是道心破碎时，力量失控溃散，与昔日布置的某些预警阵法产生了意想不到的混合异变……方才情急之下，学生只觉得脑海中一片空白，昔日种种恐怖景象重现，再回神时，那贼人已……已不见了。”他这番话，巧妙地将力量异变归因于“道损”的不可测后果，并暗示了自己精神的不稳定状态，将一个修行失败、饱受创伤、偶尔会触发不可控力量的可怜人形象，塑造得更加丰满。
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