张文远心中的毒芽一旦种下，便迅速滋长蔓延。他不再满足于仅仅是“偶遇”和言语试探，开始更加“积极”地行动起来。
首先是在村里散布流言。他利用自己秀才的身份和在村民中那点可怜的“威望”，在与乡老、里正（他父亲）以及一些长舌妇闲聊时，状似无意地提及：
“江家那位……容貌是极好的，只是这心思，似乎不全在正道上。听说与县城里的富家公子过从甚密，得了不少好处。”
“一个病弱书生，田里的活儿却忽然有了起色，你们不觉得蹊跷？莫不是……用了什么邪门歪道？或是那田奴来历不明，带了什么不干净的东西？”
“主仆之间，那般亲密……实在有违伦常，有伤风化啊。”
这些话半遮半掩，带着读书人特有的阴毒，如同细密的毒针，悄无声息地扎入桑泉村的舆论土壤。很快，关于江雾“攀附权贵”、“行止不端”、“田产来路不正”的闲话，便在暗地里流传开来，虽然尚未摆上台面，却已让一些原本中立的村民对江雾的态度发生了微妙转变，看他的眼神多了几分审视与疏离。
江雾很快察觉到了这种变化。他去井边打水，原本会笑着打招呼的妇人，如今只是匆匆点头，眼神躲闪；路上遇到相熟的村民，对方也常常借口有事，快步走开。连王婶再来时，脸上的忧色也更重了，欲言又止。
“江家小哥，最近……可有人找你麻烦？”王婶终是忍不住问道。
江雾放下手中正在晾晒的草药，苍白的面容在阳光下显得平静无波：“王婶可是听到了什么？”
王婶叹了口气，压低声音将听到的流言大致说了，末了道：“我看那张秀才，没安好心！你可要当心！”
江雾心中明了。果然是张文远。他点了点头：“谢谢王婶告知，我自有分寸。”他语气平和，不见惊慌，这份镇定反而让王婶稍稍安心了些。
流言只是第一步。张文远知道，要真正打击江雾，必须从实处下手。他的目标，首先对准了阿枭。
一日清晨，阿枭照例早起，准备去田里查看水情。刚推开院门，就发现门缝里被人塞了一张皱巴巴的、画着歪扭符号和路线的粗纸，像是某种粗陋的地图，上面还用炭笔潦草地写着几个字：“欲知身世，午时后山破庙。”
阿枭盯着那张纸，漆黑的眸子里瞬间结满冰霜。身世？这是他心底最深的一道疤，也是他混沌记忆中唯一执着的痛点。他捏紧了纸张，指节泛白，周身散发出骇人的戾气。
江雾听到动静出来，看到阿枭手中的纸和他异常冷厉的神色，心头一紧：“阿枭，怎么了？”
阿枭将纸递给他，嘴唇紧抿，一言不发，但那双眼睛里翻涌的挣扎与寒意，清晰可见。
江雾快速扫过纸上的内容，眉头蹙起。这明显是个陷阱。后山破庙地处偏僻，人迹罕至，对方选择那里，绝无好意。
“别去。”江雾斩钉截铁道，声音虽然依旧轻柔，却带着不容置疑的力度，“这是有人想引你出去。”
阿枭看向他，眼中的挣扎并未褪去。身世的诱惑对他而言太大了。
江雾上前一步，仰头看着阿枭，那双浅色的眼眸清澈而坚定：“阿枭，你的过去或许很重要。但现在，这里才是你的家，我才是你需要在意的人。对方用这种方式找你，绝非善意。你若出了事，我怎么办？”
最后那句轻飘飘的“我怎么办”，像一根羽毛，轻轻搔在了阿枭心底最柔软也最不容触碰的地方。他眼中翻腾的戾气与挣扎，如同被泼了冷水的火焰，骤然平息下去，取而代之的是一种更深沉、更专注的凝视。他缓缓地、重重地点了点头，将那张纸揉成一团，随手丢进了灶膛，火焰瞬间将其吞没。
江雾松了口气。他知道，仅仅阻止还不够。对方既然出了手，就不会善罢甘休。必须让对方知道，他们不是好惹的。
他沉吟片刻，对阿枭低语了几句。阿枭先是露出不解，随即眼中闪过一丝锐利的光，再次点头。
午时过后，后山破庙附近，几个地痞模样的汉子躲在树丛后，等了许久也不见阿枭身影，正有些不耐烦。
“妈的，那疤脸奴才会不会不来了？”
“张秀才不是说，这厮最在意身世吗？”
“再等等……”
就在这时，破庙方向突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是重物倒地和人惊慌失措的呼喊声：“有、有鬼啊！破庙里的吊死鬼显灵了！”
几个地痞一惊，慌忙看去，只见破庙方向隐约有人影踉跄奔逃，似乎还伴随着诡异的呜咽声和磷火般的绿光（江雾用一些简易的化学知识和山林里的材料，让阿枭制作的粗糙“特效”）。
“鬼……鬼？！”地痞们虽然横行乡里，但对鬼神之事却颇为忌惮，见状吓得魂飞魄散，哪还顾得上等人，连滚爬爬地逃离了后山。
消息很快传回张文远耳中。他正等着听阿枭被教训的好消息，却等来了地痞们惊魂未定的回报，说什么“吊死鬼显灵”、“那田奴根本没来”、“邪门得很”。
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