苏沐的解析如同敲响了警钟，将“地下角斗场”这个充满血腥与罪恶的名词，钉死在了新北辰必须立即干预的目标清单首位。常规的调查手段在这里已然失效，想要揭开隐藏在其中的秘密，唯有亲身潜入，深入虎穴。
三天后的黄昏，曙光城的光明与秩序仿佛被某种无形的界限割裂。林风独自一人，穿过日渐繁华的中心城区，拐入了一条愈发狭窄、肮脏、弥漫着劣质酒精与腐烂食物气味的巷道。这里是城市的背面，是阳光难以触及的角落。
根据胖子情报小组不惜代价搜集来的信息，地下角斗场的入口，就隐藏在这片迷宫般贫民区深处，一个挂着生锈铁锤招牌、名为“铁砧与烈酒”的破旧铁匠铺后面。
林风换上了一身磨损严重的皮甲，脸上涂抹了些许煤灰，遮掩了原本清俊的轮廓。他没有携带显眼的长剑，只在腰间别着一把看起来再普通不过的、甚至有些卷刃的短剑，背上则背着一面半旧的小圆盾。他收敛了全部的气息，【城主印戒】也被他用特制的皮套紧紧包裹，此刻的他，看起来就像是一个为了生计不得不铤而走险、挣扎在底层的落魄战士。
推开铁匠铺那扇吱呀作响的木门，一股热浪和金属腥气扑面而来。一个光着膀子、浑身肌肉虬结、胸口有一道狰狞疤痕的矮人铁匠，正漫不经心地敲打着一块烧红的铁条，连眼皮都懒得抬一下。
“打铁下午，喝酒晚上。”矮人瓮声瓮气地说道，声音如同破锣。
林风没有废话，将五枚金币——这几乎是底层玩家一周的收入——轻轻放在沾满油污的柜台上，用刻意压低的沙哑声音说道：“找点刺激的，看个乐子。”
矮人铁匠敲打的动作顿了顿，浑浊的眼睛瞥了一眼金币，又上下打量了一下林风，嘴角咧开一个带着嘲讽意味的弧度：“小子，里面的‘乐子’，可不是你这种细皮嫩肉的家伙能消受的。小心把命看丢了。”
“看看再说。”林风语气平淡，不为所动。
矮人嗤笑一声，用下巴朝店铺角落里一个堆满废铁料的阴暗通道努了努嘴：“下去吧。记住，在里面，管好自己的眼睛和嘴巴，不该看的别看，不该问的别问。死了残了，没人负责。”
林风点了点头，收起找零的几枚银币（入场费显然不菲），迈步走向那个通道。
通道向下倾斜，阴暗潮湿，只有墙壁上隔得很远才有一盏散发着昏黄光芒的油灯。空气中弥漫的味道变得更加复杂，汗臭、血腥、排泄物的骚味以及一种难以言喻的、混合了狂热与绝望的躁动气息，如同实质般压迫着人的神经。
沿着通道走了约莫两三分钟，前方隐隐传来震耳欲聋的喧嚣声！咆哮、呐喊、咒骂、金属碰撞声、以及某种沉重物体倒地的闷响……各种声音混杂在一起，形成一股令人心悸的音浪。
通道尽头，是一扇厚重的、包裹着铁皮的木门。两名身材魁梧、眼神凶悍、腰间挎着弯刀的守卫站在那里，如同两尊门神。他们审视着每一个进入者，目光如同刀子般刮过林风。
林风再次缴纳了一枚金币（内部观赏费），才被允许进入。
推开木门，巨大的声浪如同海啸般瞬间将他吞没！
眼前豁然开朗，一个巨大得超乎想象的地下空间呈现在眼前。穹顶很高，由粗大的石柱支撑，四周是逐级升起的、粗糙开凿出的环形看台，此刻上面挤满了形形色色的人影！有衣着华丽的贵族（或者说，扮演贵族的玩家），有满身煞气的佣兵，有眼神麻木的贫民，更有许多隐藏了身份、戴着兜帽的神秘客……所有人都如同疯魔般，挥舞着手臂，声嘶力竭地呐喊着，他们的面孔在摇曳的火把光芒下扭曲，充满了原始的暴戾与贪婪。
空间的中央，是一个凹陷下去的、由坚硬黑曜石铺就的圆形角斗场，直径超过五十米。场地的石板上，浸染着大片大片无法洗净的暗红色血迹，散发着浓烈的腥气。
此刻，角斗场中正在进行着一场血腥的搏杀。一名手持双手巨斧的野蛮人狂战士，正咆哮着追杀一个身形灵活、使用双匕的刺客。狂战士的身上布满了细密的伤口，鲜血淋漓，但他的攻击却越发狂暴，巨斧挥舞间带着撕裂空气的恶风。刺客虽然灵活，却也被逼得险象环生，一次躲闪不及，被斧风扫中，整个人如同破麻袋般倒飞出去，撞在角斗场的墙壁上，抽搐了两下，便不再动弹。
“杀了他！撕碎他！”
“废物！快起来啊！”
“哈哈哈！老子赢了！给钱！”
看台上爆发出更加狂热的呼喊，赢钱者的狂笑与输钱者的咒骂交织在一起。几名穿着统一黑色皮甲、面无表情的工作人员迅速入场，将刺客的尸体如同拖死狗般拖走，并有人提着水桶冲刷地面的血迹，为下一场角斗做准备。整个过程高效而冷漠，仿佛处理的不是一条生命，而是无关紧要的垃圾。
林风默默找了个靠近边缘、阴影较重的角落坐下，目光锐利地扫视着整个角斗场和看台。他并非来看热闹，而是在观察，在感知。
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