飞舟平稳地穿梭在云海之上。
青玉打造的舟身在阳光下泛着温润的光，舟身表面的防护阵法无声运转，将高空的罡风与寒气尽数隔绝在外。
舟舱内，十名弟子各自盘膝调息，为即将到来的丹霞盛会做最后准备。柳清和周通坐在靠近舱门的位置，两人手中各握着一枚玉简，正沉浸在新得的《反字诀》与《弱字诀》中，时而皱眉苦思，时而面露恍然，显然收获颇丰。
墨玄真人站在船舷旁，目光透过舷窗望着下方飞速掠过的山川河流，眼神深邃，不知在想些什么。
作为丹堂首座，墨玄真人执掌青岚学院丹道传承已有三百年。他见过太多天才，也见过太多天才的陨落。但像云杳杳这样的……
他轻轻叹了口气，思绪回到一个月前。
那时，云杳杳还只是他眼中一个“天赋异禀、刻苦努力”的弟子。她会恭敬地称呼他“墨玄长老”或者“师尊”，会虚心向他请教丹道疑难，会在丹房一待就是数日，炼废了丹药也不气馁，只会皱着眉头总结经验，然后继续尝试。
那时，他叫她“云昭”，语气里带着长辈对杰出后辈的欣赏与期许，偶尔还会开几句玩笑，说她“又炼废了一炉丹，烧的灵石够普通弟子用半年了”。
那时，她眼中虽有超越年龄的沉稳，却也会在成功炼制出一炉上品丹药时，露出如释重负的浅笑；会在得到他认可时，眼中闪过明亮的欣喜。
那种师徒间的亲近感，那种亦师亦友的熟悉氛围，曾让墨玄真人感到久违的温暖——他已经很多年没有遇到如此纯粹、如此专注的丹道苗子了。
然而，这一切都在一个月前那场“百花节变故”后改变了。
云杳杳当众暴露天灵境中期的修为，一举镇压全场；紧接着道文傀儡现世，引来宗主与诸位太上长老的震动；再之后天道降下神谕，九千神界的气息横压当世……
一桩桩，一件件，如同惊涛骇浪，将那个他熟悉的“弟子云昭”，彻底冲到了遥不可及的彼岸。
如今，他必须恭敬地称呼她“云长老”。
如今，他必须在她面前谨言慎行，不敢有丝毫逾越。
如今，他甚至不敢直视她的眼睛——那双眼睛依旧清澈，却仿佛蕴藏着无尽的星空，深邃得让他感到心悸。
身份的鸿沟，实力的差距，位格的悬殊……如同一道无形的高墙，横亘在他们之间。
墨玄真人不是不能接受这种变化。修行界强者为尊，达者为师，此乃天理。他只是……有些失落。
那种亲手培养、看着成长的苗子，突然变成了需要仰望的存在，甚至可能再也回不到过去的亲近……这种复杂的情绪，让他心中五味杂陈。
“墨玄长老。”
清冷的声音突然在身后响起。
墨玄真人猛地回神，转过身，看到云杳杳不知何时已站在他身后三步之外。
一袭蓝衣，纤尘不染，长发简单地束在脑后，几缕碎发随风轻拂脸颊。她的脸色依旧平静，但墨玄真人却敏锐地察觉到，那双清澈的眼眸深处，似乎比往日多了一丝……难以言喻的波澜。
不是威严，不是疏离，而是一种……类似“犹豫”的情绪？
“云长老。”墨玄真人连忙躬身行礼，语气恭敬，“您有何吩咐？”
云杳杳看着他恭敬的姿态，眉头几不可察地蹙了一下。
这个细微的表情变化，被墨玄真人捕捉到了。
他心中微动——云长老似乎……不太喜欢他这样恭敬？
“不必如此拘礼。”云杳杳开口，声音比平日柔和了几分，“此行还需墨玄长老多多费心，你我之间，不必如此生分。”
这话说得客气，但墨玄真人却听出了一丝……别扭。
是的，别扭。
就好像一个习惯发号施令的将军，突然试图用温和的语气与下属交谈，却因为不熟练而显得生硬。
而且，墨玄真人清晰地看到，云杳杳在说这话时，眼中闪过了一丝极快的……懊恼？
她在懊恼什么？
因为不习惯这样“温和”的语气？还是因为……别的什么？
“墨玄……明白了。”墨玄真人迟疑了一下，试探性地换了个称呼，“云昭……师妹？”
他记得，按宗门辈分，云杳杳虽是客卿长老，但入门时间短，论资排辈，叫他一声“师兄”也无不妥。而以他们之前的亲近关系，叫“师妹”似乎更合适些。
云杳杳眼中明显亮了一下。
虽然只是一闪而逝，但那种“被认可”的欣喜，却清晰地传递了出来。
“嗯。”她应了一声，语气更加柔和，“墨玄师兄。”
这个称呼，让墨玄真人心中那堵无形的高墙，悄然松动了一丝。
他看着云杳杳，仔细观察她的表情。
依旧是那张平静的脸，依旧是那双深邃的眼。但此刻，在那平静的表象下，墨玄真人却感知到了一种……近乎“笨拙”的情感流露。
就好像一个封闭了太久的人，突然尝试打开心扉，却因为生疏而不知道该如何表达。
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