街道上人来人往，却井然有序。
矮人，地精，人类……这些在外界几乎不可能和平共处的种族，在这里，却和谐地生活在一起。
他们有的在铁匠铺里挥汗如雨，有的在街道边摆着小摊，贩卖着自己制作的各种小玩意儿。
每个人的脸上，都洋溢着一种发自内心的，忙碌而充实的笑容。
埃尔隆德看着这一切，他那颗古井无波的心，第一次，产生了剧烈的波动。
这里，和他想象中的，那个靠着铁血与阴谋崛起的蛮荒领地，完全不一样。
这里，充满了生机。
充满了活力。
充满了……希望。
马车在城镇中心一座最大的石头建筑前停下，那应该是这里的政务厅。
一名男人早已等候在门口，他的脸上挂着温和的微笑。
正是凯尔。
“欢迎您的到来，巡察使大人。”他的声音，礼貌，而又恰到好处地带着一丝疏离，“我们大人，已经在等您了。”
埃尔隆德走下马车。
他看着眼前这个让他感到有些看不透的男人，又看了看他身后那座充满了秩序与力量的城市。
他知道，自己这次的北境之行，或许，会比他想象的要精彩得多。
就在他准备走进政务厅时，他的目光，突然被旁边的一幕吸引了。
政务厅的旁边，是一座小小的木头房子，门口挂着一个画着十字和草药的简陋牌子。
那似乎是，一个医馆。
此刻，医馆门口正排着长长的队伍。一个身穿灰色亚麻长袍，看起来只有十几岁的小姑娘，正在耐心地为每一个病人进行诊断。
她的手法很生涩，但她的身上，却散发着一股让埃尔隆德都感到心惊的，纯粹到极致的生命气息。
那股气息温暖而又充满了善意，仿佛她就是生命女神行走在人间的化身。
自然之子！
而且是……S级的！
埃尔隆德的呼吸，在这一瞬间，停止了。
他那双蕴含着星辰的眼眸里，爆发出无法掩饰的，极致的震惊。
他死死地盯着那个小姑娘。
他无法相信，在这种被诅咒的，远离了自然之母怀抱的土地上，竟然会诞生出如此完美的，自然之子！
这，不符合常理！
这，简直就是神迹！
就在这时，从医馆里走出了另一个身影。
那是一个同样穿着灰色亚麻长袍的高挑女人。她的身材矫健，四肢修长，皮肤呈现出一种暮色下树皮般的灰褐色，尖长的耳朵从乌黑的发丝间探出。
她的脸上带着与生俱来的高傲与冷漠，但当她的目光落在那个金发小姑娘身上时，却又充满了温柔与守护。
幽影精灵！
他猛地转过头，看向凯尔，那双星辰般的眼眸里，第一次充满了无法掩饰的困惑与探究。
“她们……是谁？”
凯尔顺着埃尔隆德的目光看去，脸上露出了温和的微笑。
“那位小姑娘，是我们希望镇的宝贝，芙蕾雅。”他的声音里带着一丝不易察觉的自豪，“她负责我们的农业研究，和初级医疗。”
“至于另一位……”凯尔的目光落在伊拉娜身上，笑容变得更加意味深长，“她是伊拉娜女士，我们大人最忠诚的盟友，迷雾森林的守护者。”
“也是我们希望镇第一游骑兵团的，总教官。”
盟友？总教官？
埃尔隆德的心中掀起了惊涛骇浪。
他本以为，艾琳娜只是用某种利益，换取了幽影精灵的帮助。可现在看来，这种关系，远比他想象的要深入得多。
这些高傲的，数千年不曾与外界接触的森林之子，竟然心甘情愿地，为一个人-类，训练军队？
这已经不是盟友了。
这近乎，臣服。
“巡察使大人？”凯尔的声音，将埃尔隆德从震惊中唤醒，“我们大人，还在等您。”
埃尔隆德压下心中的波澜。
他知道，自己今天看到的，或许还只是冰山一角。
这个希望镇，这个艾琳娜·菲尔德，隐藏的秘密，远比他想象的要多。
他跟着凯尔，走进了政务厅。
大厅的布置，和他想象中的贵族府邸截然不同。这里没有华丽的挂毯，没有昂贵的古董，只有一张张巨大的，画满了各种精密图纸和数据的沙盘地图。
墙上，挂着各种他看不懂的，充满了工业美感的机械零件模型。
空气中，弥漫着一股纸张，墨水，和淡淡的机油混合的味道。
一个年轻的女人，正背对着他们，站在一张巨大的北境全境地图前。
她穿着一身简约的，便于行动的深蓝色长裤和白色衬衫，金色的长发被简单地束成一个马尾。
她没有回头，只是用一根细长的指挥棒，在地图上，轻轻敲击着。
“凯尔，三号公路的进度，太慢了。”
她的声音传来，清冷，而又充满了不容置疑的威严。
“告诉沃里克，如果他不能在一个月内，将那条路修到北风城，那他这个‘北境道路建设总指挥’的头衔，就可以换人了。”
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