格物堂那堂课之后，天工院的气氛悄然变化。
最明显的是工匠们看秦怀谷的眼神——从最初的敬畏、审视，到如今的崇敬，甚至有些弟子眼中已有了弟子看师长的虔诚。那些杠杆、浮力、重心的道理，像种子撒进心田，短短几日便冒出芽来。
器械坊里，工匠们开始用秦怀谷教的法子计算力臂。公输岳专门辟出一块空地，摆上各种杠杆、滑轮、斜面，让弟子们实测数据，验证公式。有人发现，用新方法算出的省力比例，与实际误差不到一成——这在以前靠经验摸索时，是难以想象的精准。
营造司那边，孟宽带着弟子重新核算堤坝工程。按浮力原理调整基础深度，按重心原理加固结构，原本预计三个月的工期，现在看或许能缩短半月。
医药馆的苏芷最是灵透。她将浮力原理用在药材筛选上，设计出“水浮选药法”：不同密度的药材碎片在水中沉浮速度不同，借此分离杂质，纯度提高了三成。
格物堂成了天工院最热闹的地方。每日都有工匠拿着实际问题来求教，墨离带着几名弟子，用那些基础原理推演解法，竟真解决了不少多年困扰的难题。
在这片求知若渴的氛围里，邓陵固和他的小组显得格格不入。
那日课后，邓陵固把自己关在工棚里，一整日没出来。师弟们去送饭，见他坐在一堆图纸前，脸色苍白，眼神空洞。
“师兄，连弩还做吗？”有人小声问。
邓陵固盯着那些图纸，图纸上的齿轮啮合、簧片力道、箭道角度——每一处都透着一股精心算计的恶意。他现在看明白了，这图纸就是陷阱。按它打造，连弩永远造不成；若不按它，又无法向公输岳交代。
更可怕的是，秦怀谷那双眼睛。格物堂里那平静的一瞥，像看穿了他所有秘密。
“做……”邓陵固声音嘶哑，“继续做。”
他别无选择。那夜在渭水畔那座庄园里，孟谈说得明白：事成之后，黄金百镒，助他脱离墨家，另立门户。
孟谈。孟氏族长，河西旧贵，世居栎阳数百年，根深叶茂。虽不在朝中任要职，但门生故旧遍布秦国，连甘龙都要给他三分面子。更重要的是——孟氏族地在河西，三十年前曾被魏国占领，孟谈在魏国待过十年，至今仍与魏国一些贵族有私下往来。
邓陵固不知道孟谈要这些图纸做什么，也不想知道。他只知道，百镒黄金，足以让他自立门户，不再受总院那些老顽固的约束，也不必看秦怀谷的脸色。至于背叛墨家……邓陵固咬了咬牙，墨家早已背离先师本意，与暴秦为伍，他这不算背叛，是拨乱反正。
只是，心里某个地方，总隐隐作痛。格物堂里那些道理，像鬼魅般在脑中回响。若能真学到那些学问……
“师兄？”师弟又唤了一声。
邓陵固猛地回过神，挥挥手：“去干活。我去找公输师，说说延期的事。”
他起身，整了整衣衫，走出工棚。外面阳光正好，器械坊里热火朝天。经过冶铁炉时，他看见秦怀谷正与公输岳说话，两人指着炉火，似乎在讨论什么。秦怀谷侧脸沉静，公输岳频频点头。
邓陵固绕开路，快步走向公输岳的工棚。刚到门口，听见里面传来秦怀谷的声音：
“……连弩之事，不必催他。邓陵工匠手艺精湛，给他时间，必能成事。”
公输岳笑道：“院正如此看重他，是他的福气。”
“看重是真，却也担心。”秦怀谷语气里带着一丝若有若无的忧虑，“我观他这几日心神不宁，怕是压力太大。公输兄得空多开导开导，莫让他钻了牛角尖。”
邓陵固停在门外，手按在门框上，指节发白。
秦怀谷在担心他？开导他？
一股莫名的情绪涌上来，说不清是羞愧还是恼怒。他深吸一口气，推门而入。
屋内两人转头看他。公输岳笑道：“正说你呢。院正夸你手艺好，让你莫着急，慢慢来。”
秦怀谷看着他，眼神温和：“邓陵工匠脸色不好，可是累了？连弩之事，延期也无妨，身体要紧。”
邓陵固张了张嘴，准备好的说辞突然卡在喉咙里。他看着秦怀谷那双清澈的眼睛，那里面没有嘲讽，没有试探，只有真诚的关切。
“我……我没事。”他低下头，“连弩进度尚可，只是有些细节还需琢磨。一月之期，恐怕……”
“那就两月。”秦怀谷爽快道，“只要能成，时间不是问题。需要什么材料、人手，尽管跟公输兄说，天工院全力支持。”
邓陵固喉结滚动，半晌，才挤出一句：“谢……谢院正。”
“去吧，好生休息。”秦怀谷拍了拍他的肩，力道温和。
邓陵固躬身退出，走出工棚时，脚步虚浮。阳光刺眼，他抬手遮了遮，心里乱成一团麻。
秦怀谷对他越好，他越慌。这好是真的，还是装的？若是装的，那这人的城府也太深了。若是真的……
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