玄云宗，丹霞峰。
药圃间灵气氤氲，各色灵草吞吐霞光。小荷正俯身于一株年份久远的“赤炎兰”前，指尖凝聚着淡绿色的木系灵力，小心翼翼地梳理着其内部因近日天气异常而产生的一丝火毒。她神情专注，眉宇间褪去了昔日的些许稚嫩，多了几分独当一面的沉稳与娴静。筑基期的修为让她气息凝练，长期浸淫丹道与医术，更赋予她一种温润如玉、生机盎然的气质。
忽然，她似有所感，指尖灵力微不可察地颤动了一下。并非来自眼前的灵草，而是……腰间一枚样式古朴、青翠欲滴的玉佩。这玉佩是陆明渊早年赠予她的，言明有清心宁神、辅助感应之效，亦是她与兄长之间一种微妙的联系信物。
此刻，这枚玉佩正传来一阵极其微弱、却异常清晰的温热感，以及一种……难以言喻的悸动与悲伤。
小荷的心跳猛地漏了一拍。她直起身，下意识地握住玉佩，清凉的触感下，那丝温热与悸动却挥之不去。她环顾四周，药圃静谧，只有微风拂过灵草的沙沙声。没有任何异常，也没有传讯符箓或神念波动。
“是错觉吗？”她低声自语，秀眉微蹙。但修士的灵觉，尤其是她这种心思纯净、感应敏锐之人，往往不会无的放矢。这股悸动，带着一种决绝的告别意味，让她没来由地感到一阵心慌。
她试图通过玉佩传去一丝询问的神念，却如石沉大海，毫无回应。玉佩的温热感也渐渐消退，恢复了往日的清凉，仿佛刚才的一切只是幻觉。
然而，小荷心中那份不安，却如同投入湖面的石子，涟漪不断扩大。
她无心再照料灵草，匆匆收拾了一下，便离开了药圃，径直前往掌门大殿。她知道，兄长陆明渊如今身份敏感，行踪成谜，若有重大消息或变故，最可能知晓的，便是宗主玄胤真人。
当她来到大殿外时，发现殿门紧闭，禁制全开，显然有要事商议。她耐着性子在外等候，心中那份不安却愈发强烈。
约莫过了一炷香的时间，殿门才缓缓打开。玄胤真人面色凝重地走了出来，身后跟着徐进、肖明等几位核心长老，人人脸上都带着肃穆与一丝不易察觉的沉痛。
“小荷？”玄胤真人见到她，眼中闪过一丝复杂，随即恢复平静，“你来得正好，有些事情，也该让你知晓了。”
小荷心中咯噔一下，强自镇定，跟随众人再次进入大殿。
殿内，气氛压抑。玄胤真人没有绕弯子，直接取出了那枚陆明渊传来的、带有重重禁制的玉简，递给了小荷：“这是你兄长……陆明渊，刚刚以秘法传来的讯息。其中有关乎宗门未来走向的重大决定，也有……给你的话。”
小荷接过玉简，入手微沉，神识探入，轻易便读到了那些并无加密的、留给她的字句。
“……见信时，哥哥已远行。此行艰险，归期难料，或许……再无相见之日。”
“莫要悲伤，莫要寻我……”
“忘了我这个不称职的兄长……”
“……珍重。勿念。”
字字如锤，敲击在她的心坎上。虽然早有预感兄长可能会离开，可能会面临巨大危险，但当这近乎诀别的话语以如此直接的方式呈现在眼前时，那股巨大的冲击与悲伤，依旧让她瞬间红了眼眶，握紧玉简的手指因为用力而微微发白。
她深吸一口气，强行压下喉头的哽咽与眼中的酸涩，没有让泪水落下。她知道，此刻不是宣泄情绪的时候。
“掌门，”她声音微微发颤，却异常清晰，“兄长他……还说了什么？关于宗门，关于……他的去向？”
玄胤真人看着她强忍悲痛却努力保持理智的模样，心中暗叹，将陆明渊玉简中关于与宗门“断绝关系”、要求对外宣布将他逐出宗门、以及提醒宗门低调隐忍等部分，简要告知了她。至于陆明渊已成“窃天者”、身负追踪印记、面临上界必杀等核心隐秘，为免她担忧过度或行事冲动，玄胤真人选择了暂时隐瞒，只言明陆明渊因触及某种禁忌，引来不可测之大敌，为免牵连宗门，不得不远走隐匿。
小荷静静听着，脸上的血色一点点褪去，眼神却越来越亮，那不是泪光，而是一种逐渐燃烧起来的决绝火焰。
“所以……兄长是为了保护宗门，保护我们……才选择独自离开，背负一切？”她轻声问道。
“……可以这么说。”玄胤真人沉声道，“明渊之心，吾等皆明。然此事实在太过凶险，牵涉层次远超我等想象。他的决定，虽令人痛心，却也是目前最理智、对宗门最有利的选择。小荷，你要理解你兄长的苦心。他希望你平安喜乐，莫要卷入这是非漩涡。宗门也会遵照他的意愿，对外宣布将他除名，并……为你安排妥当的未来。”
徐进也在一旁劝道：“小荷师妹，陆师兄天纵之才，志向高远，他选的路，注定不凡，也注定孤独艰险。我们能做的，便是遵从他的安排，守住宗门基业，不让他有后顾之忧。你天赋极佳，安心在宗门修行，将来未必不能……”
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