夜色如墨，朔风卷过荒芜的乱石滩与干涸的古河床，发出呜呜咽咽的凄鸣，将一切可能残留的细微气息与痕迹都搅得支离破碎，散入无垠的黑暗。
西墙戍卫营派出的巡逻队，连同谢寒锋调遣的小组，如同无声的鬼魅，在城外百里范围内细致地编织着一张无形的搜查之网。
他们手持特制的灵痕镜，镜面幽蓝，能映照出数个时辰内灵力流动留下的、肉眼与寻常神识难察的轨迹光尘；另有修士专司感应地脉微流的异常波动，或捕捉夜风流动中违背自然韵律的滞涩空腔。
然而，正如卫枢所料，对方的隐匿手段极其高明。数个时辰的搜索下来，除了几处天然形成的微弱灵力旋涡、几只夜间活动的低阶妖虫留下的驳杂气息，以及几处因地质变迁而形成的地脉微小畸变点外，竟一无所获。
没有新鲜的、指向性的灵力残留，没有潜行阵法启动或解除时特有的空间涟漪余波，甚至连最细微的足迹与衣袂摩擦空气的痕迹都近乎完美地抹除。仿佛那两个潜入者，真的是两道无形的影子，来时无迹，去时无痕。
大人，西偏北十五里，乱石滩深处，发现一处异常。暗瞳修士通过特殊符印向谢寒锋传回信息，该区域灵力背景异常，近乎真空，与周围环境存在明显梯度差异，且持续约半盏茶时间方渐恢复。经反复勘察，未发现任何主动施法或器物残留痕迹，疑似有高阶匿踪阵法曾在此短暂开启并维持。
具体坐标。谢寒锋的回复简洁而冰冷。
乾位偏巽七分，距西墙四十三里，乱石滩卧牛岩东北约百二十丈。暗瞳修士精确回禀。
卧牛岩......谢寒锋脑海中迅速调出西城外的地形详图。那处巨岩确是乱石滩中一个显眼的地标，视野相对开阔，亦便于藏身观察。
继续排查该区域，以卧牛岩为中心，半径三百丈内，详查每一寸地面、岩石缝隙，寻找无痕之痕。尤其注意有无极细微的、非本地岩石所有的粉末残留，或灵气被极度压缩后形成的晶化点谢寒锋下令。
遵命。
命令下达，谢寒锋本人却并未将全部希望寄托于此。他深知，若对方真是老手，既选定了撤离观察点，便不大可能留下如此明显的洁净区破绽，除非是故意误导，或撤离时确有仓促之处。
他转向另一面联络水镜，镜中呈现的是熔炼工坊内部，几位阵法师正在那截破损的管道前紧张工作。
管道内壁逆序模因残留的分析可有进展？谢寒锋问。
负责现场的老阵法师连忙回道：回禀谢大人，残留意念极其微弱且正在快速消散，难以捕捉完整。然其核心波动特征，与档案库中记录的、七百三十年前逆命道统覆灭时，其最后一座隐秘洞府自毁阵法中检测到的部分逆则波纹，有不足三成的相似之处。
逆命道统......谢寒锋眼神一凝。那是一个早已被扫入历史尘埃的名字，其残余也早已被天刑殿清洗殆尽。难道还有漏网之鱼？或者，是后来者继承了其部分传承？
相似度虽低，但不可不查。谢寒锋沉声道，调阅所有与逆命道统及其疑似传承者相关的卷宗，尤其是近百年内，色界各处上报的、涉及规则裂隙异常利用或秩序结构非常规扰动的事件，无论大小，一并汇总比对。
老阵法师领命。
就在这时，另一道紧急通传接入谢寒锋的识海，来自戍卫营校尉：谢大人，西墙外正西方向约八十里，古河床与黑风岭交界处，巡逻队遭遇小股流放者袭击，对方约五六人，修为在金丹至元婴不等，动机不明，交战片刻后即借助复杂地形遁走。我方轻伤两人，已追击并扩大搜索范围。
流放者？谢寒锋眉头微皱。黑风岭一带确实盘踞着一些不服管束、或触犯天规后被剥夺身份驱逐的流放者，彼此争斗、或偶尔袭击落单巡逻队以抢夺资源，并不稀奇。但在这个敏感的时刻，发生在西城外这个敏感的方向......
是巧合，还是有人故意搅混水？
详查袭击者身份、所用功法、法器特征，以及他们出现与撤离的路径。与熔炼工坊事件时间进行比对。谢寒锋下令，另，加派人手，监控黑风岭及周边所有已知流放者聚集点动向，但有异动，立时上报。
千头万绪，如同乱麻。熔炼工坊内部的逆序模因，城外乱石滩的洁净区，黑风岭边界的流放者袭击......这些事件看似孤立，却隐隐约约都指向西城外这片广袤而混乱的区域，发生的时间也过于接近。
谢寒锋起身，踱步至分衙后殿的露台。寒风扑面，远处千机城西区依旧灯火通明，熔炼工坊的事故似乎已被初步控制，但那种无形的压力却丝毫未减。
他望向西边深沉无垠的黑暗。敌人就藏在那片黑暗之中，或许正冷冷地注视着城内的忙乱与猜疑。他们像最狡猾的狐狸，不仅善于隐藏自身，还懂得抛出具误导性的线索，将水搅浑。
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