初秋的汴京已有了凉意,皇宫御花园的银杏叶刚染上新黄,就迎来了一件新鲜事——小满的糖坊要在这里开设“糖艺体验角”。这是皇上亲自点头的事,说是“让皇室子弟多接触民间手艺,也沾沾甜气”,消息传到糖坊时,王二差点把手里的糖勺扔到地上。
“皇宫里开体验角?那是不是能见到皇子公主?”王二搓着手,眼睛亮晶晶的,“我要不要提前练练怎么行礼?万一见到皇上,我要是忘了磕头怎么办?”
苏小棠正忙着整理要带去皇宫的糖艺工具,闻言忍不住笑:“你先把自己的手艺练扎实吧,这次是让你辅助教做糖人,不是让你去见皇上的。”
小满也跟着叮嘱:“这次体验角主要是教皇子公主做简易糖点,比如小糖人、糖花,你别太紧张,也别太冒失,宫里规矩多,跟着苏小棠的安排来。”
李二牛抱着一筐野蜜蔗凑过来,拍着胸脯说:“小满掌柜放心,我负责准备材料,保证让皇子公主们吃得开心、做得顺心!”
第二天一早,小满带着苏小棠、王二和李二牛,推着装满糖料和工具的小车,从皇宫侧门进了宫。御花园早已收拾出一块宽敞的空地,摆着几张矮桌,桌上铺着明黄色的桌布,旁边还放着几个装满鲜花的瓷瓶,一看就是精心布置过的。
负责对接的太监姓刘,是个面善的中年人,见了小满,笑着迎上来:“小满掌柜,久仰大名,皇上特意吩咐了,让咱们好好配合你们,千万别怠慢了皇子公主们。”
小满连忙拱手:“刘公公客气了,我们一定尽力,不让皇上和各位小主子失望。”
没过多久,就听到一阵欢快的脚步声,几位穿着锦缎衣裳的皇子公主簇拥着走来,最小的皇子才五岁,被乳母牵着,好奇地打量着桌上的糖料;还有一位七岁的小公主,梳着双丫髻,眼睛像黑葡萄似的,直盯着桌上的彩色糖稀。
苏小棠先上前,笑着行礼:“各位小主子好,今日由我教大家做糖艺,大家可以先看看这些糖料,喜欢什么颜色、什么造型,都可以告诉我们。”
皇子公主们顿时围了上来,叽叽喳喳地讨论起来。唯有一位八岁的大皇子,站在一旁,皱着眉头,一脸不情愿的样子。乳母悄悄跟苏小棠说:“这位小主子挑食得很,平时连甜食都不爱吃,更别说动手做了。”
苏小棠心里有了数,她从工具盒里拿出一小块野蜜蔗,放在小锅里慢慢熬化,又加入一点红色的食用色素,熬成了深红色的糖稀。她捏起一点糖稀,在石板上快速勾勒,不一会儿,一只栩栩如生的小老虎就成型了——老虎的眼睛用黑色糖稀点染,身上的花纹用白色糖霜勾勒,看起来威风又可爱。
苏小棠把小老虎糖人递给大皇子:“小主子,你看这只小老虎,是用野蜜蔗熬的糖做的,甜而不腻,你要不要试试?要是不喜欢老虎,我们还可以做你喜欢的造型。”
大皇子盯着小老虎看了一会儿,又看了看旁边的小公主手里拿着的小兔子糖人,终于伸出手,接过了小老虎。他轻轻咬了一口,野蜜蔗的清香在嘴里散开,比他平时吃的宫廷糕点更清爽,忍不住点了点头:“好吃,我还想做一个大老虎。”
苏小棠笑着点头:“好,那我们就教你做大老虎。”
另一边,王二正陪着最小的皇子做糖人。小皇子想做一只小狗,王二拿起糖稀,信心满满地开始勾勒,结果手一抖,把小狗的耳朵画成了三角形,身子也歪歪扭扭的,活像一只小土狗。
小皇子却不嫌弃,抱着糖人咯咯笑:“这是我的守护狗,它长得好可爱!”
王二顿时松了口气,还想再修饰一下,苏小棠走过来,笑着拿起一点白色糖稀,在“小土狗”的耳朵上加了两撮绒毛,又把身子调整得圆润了些,瞬间变成了一只憨态可掬的萨摩耶小狗。
“这样是不是更可爱了?”苏小棠问。
小皇子用力点头,抱着糖人不肯撒手,嘴里还念叨:“谢谢苏姐姐,我的守护狗更威风了!”
李二牛负责在旁边准备材料,她熬了一锅彩色糖稀,装在小陶罐里,分给各位小主子。可她熬糖时不小心把火开太大,糖稀熬得太稠,一位小公主用竹签蘸糖稀时,不小心把发簪蹭到了罐子里,发簪瞬间被糖稀粘住,取不下来了。
小公主顿时慌了,眼圈红红的,差点哭出来。李二牛赶紧放下手里的工具,小心翼翼地拿起发簪,用温水轻轻擦拭糖稀,一边擦一边哄:“小主子别慌,这糖稀是想跟你做朋友呢,你看,它粘在发簪上,多像给发簪戴了个甜甜的装饰。”
她动作轻柔,不一会儿就把发簪上的糖稀清理干净了。小公主看着亮晶晶的发簪,破涕为笑:“谢谢李姐姐,这糖稀真的好可爱。”
体验角里热闹非凡,皇子公主们都沉浸在做糖艺的乐趣里,连平时最安静的二皇子,都跟着苏小棠做了一朵糖花,还小心翼翼地用盒子装起来,说要送给母妃。
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