人群开始流动，带着劫后余生的微妙气氛向主厅移动。空气中残留着林女士的愤怒与李司长的冰冷，像一层看不见的硝烟。
然而就在这人群移动、光影交错的混乱瞬间，贾斯丁却极其自然地向秦昭走了过来。突然，他好像脚底打滑，一个趔趄，身体向秦昭倒了过来。
秦昭自然顺手一扶，而就在他扶住这位财政部长手臂的时候，一枚冰冷、坚硬、带着古老气息的物件，如同变魔术般滑进了秦昭外套的侧袋。动作之快，之流畅，连秦昭本人都有些没有反应过来。
“没事，总统还在等着我们。”贾斯丁的声音显得若无其事的样子，眼神甚至都没看向秦昭。但此时的秦昭，却已经透过指尖，隔着衣料触碰到那物件的轮廓——阴刻的纹路。熟悉的材质与能量波动，秦昭很清楚，贾斯丁又将一件楚国特制的青铜爻片塞进了他的口袋里。如果他没有猜错的话，就是他之前怀疑被贾斯丁藏在身上的，那枚代表“离卦”的密钥。应该与他一直藏在袖中暗袋里的那枚“坎卦”爻片，正好构成一对。
贾斯丁早已若无其事地直起身，整理了一下袖口，脸上带着筛选派官员特有的、公式化的疏离表情，对秦昭微微颔首：“请随我来，陈博士。总统阁下在主厅等你，有要事相商。”
他刻意加重了“总统阁下”和“要事相商”几个字，眼神深处似乎闪过一丝难以察觉的、只有秦昭能读懂的深意——真正的会面，不在觥筹交错的主厅，而是在那权力阴影笼罩下的秘密之所。他刚刚递出的，正是通往那场决定方舟命运密谈的敲门砖。
秦昭按捺住心中的惊涛骇浪，不动声色地将手插进口袋，紧紧握住了那枚冰冷的离卦爻片。脚下的莲花光路延伸，指向喧嚣的永生殿堂主厅，而他的目光，却仿佛穿透了那奢华的穹顶，投向了未知的暗影深处。总统晚宴的序幕已然拉开，而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
……
秦昭在贾斯丁的引导下，避开主厅的喧嚣，穿过一条由噬嗑晶簇构成、散发着幽蓝微光的静谧回廊，最终踏入总统办公室时，晋国总统正背对着门，站在巨大的落地窗前，凝视着下方人工湖深处那如同流淌星河般的噬嗑矿脉。湖底，无数克隆劳工如同被蛛网粘住的萤火虫，在矿脉的光芒映照下，机械地重复着能量汲取的动作，他们的生命光辉被源源不断地抽走，汇入头顶那座象征着“永恒”的殿堂。
总统的西装笔挺，但袖口没有常见的噬嗑卦纹，反而别着一枚老旧的共济会徽章——那是他二十年前竞选时的信物，在如今这个高度科技化的世界里，显得格格不入又意味深长。
“陈博士，南极的冰缝冷吗？”总统缓缓转身，虚拟影像完美无瑕，但眼底却闪过一丝不易察觉的锐利，那是一种审视，穿透了“陈博士”的伪装，“我年轻的时候，也曾在那里考察过矿脉。那时的尼比鲁方舟，还只存在于我们话语间，一个拯救文明的理想。” 他的目光扫过秦昭，似乎意有所指，“理想总是很纯粹，直到被权力的藤蔓缠绕。”
秦昭注意到总统身后的全息屏上，正循环播放着马库斯在某个法庭上慷慨陈词的画面，画面右下角有一个极其隐蔽的倒计时，数字跳动的频率，竟与他袖中司南佩传来的微弱震颤隐隐同步。一股寒意爬上秦昭的脊背。
“总统阁下，关于NH-2000舱室的研究数据，我……”
“嘘——”总统的虚拟食指精准地按在自己虚拟的唇上，动作优雅却带着不容置疑的警告。他的视线状似无意地扫过墙角一个装饰成玫瑰浮雕的微型摄像头，“这里的玫瑰会听，水晶会记。”他踱步到窗边，再次指向湖底，“陈博士，你看他们，像不像被蛛网粘住的萤火虫？生命的光，就这样被编织进一张名为‘永恒’的巨网里。” 他突然提高音量，语气变得公式化的赞许，“贾斯丁部长极力推荐你，说你破解了矿脉深层共振频率的关键节点！真是年轻有为！你的发现，或许能让我们的‘新人类’计划效率倍增！”
财政部长贾斯丁适时地端着两杯泛着幽蓝光泽的“基因纯酿”走了过来。他步履沉稳，脸上是筛选派特有的冷漠。但当他的袖口与总统的国徽在递酒时短暂交叠的瞬间，秦昭清晰地看到，贾斯丁袖口内侧那枚微小的衔尾蛇纹身，与总统袖口的共济会徽章形成了一刹那诡异的对比。这个细节如同电流，瞬间激活了秦昭在意识空间里接收到的贾斯丁的警告：“总统府的每寸空间，都有深渊的眼睛。”
“陈博士的模型极具启发性，”贾斯丁的声音平淡无波，将酒杯递给秦昭，指尖却带着一丝几乎无法察觉的轻颤，“若能实际应用，确实能显着提升矿脉能量转化率。毕竟，”他顿了顿，目光扫过总统，“马库斯先生的‘新人类3.0’计划，对能源的需求是无底洞。”
“马库斯？”提起这个名字，总统的虚拟影像突然发出一声冰冷的嗤笑，声音里带着刻意为之的轻蔑和一丝不易察觉的疲惫，“他的‘永生’？呵，不过是把人变成数据罐头，堆砌在冰冷的服务器里，美其名曰‘升华’。剥离了血肉、剥离了痛楚，也剥离了生而为人的一切温度。贾斯丁，你说对吧？”总统的目光锐利地转向财政部长，那眼神深处，是试探，也是逼迫。
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